中日外交正常化時，中國揭示對臺灣的「解放」方針。
所謂的「解放」就是軍事行動的暗示，1978 年，中國重新檢討臺灣政策，為了交換《中日和平友好條約》的批准文書而訪日的副總理鄧小平，於 10 月 25 日與首相福田赳夫會談，並說：「會考慮臺灣的現實讓臺灣回到祖國。」這是第一次沒有使用「解放臺灣」的用語。
對臺新政策出現在 1979年 1 月 1 日，同一天，全國人民代表大會常務委員會發表《告臺灣同胞書》，停止砲擊受臺灣支配的金門等地，同時提出了「三通四流」（「三通」為通郵、通航、通商，「四流」為學術、文化、體育、工藝交流）這份《告臺灣同胞書》，訴諸於中華民族的愛國主義，如果能儘早實現祖國同一，就能慰告「列祖列宗」，甚至用傳說的帝王黃帝來要求臺灣回歸祖國。變更臺灣政策的關鍵是中國把解決臺灣問題視為長期的課題。
隔年，1980 年 1 月 16 日，鄧小平在中共中央所召開的幹部會議上，以「面臨的情勢與任務」為題發表，內容為提倡八〇年代的三大任務：（一）在國際舞台上反對霸權主義，守護世界和平。（二）讓臺灣回歸祖國，實現祖國統一。（三）建設經濟，也就是「四個現代化」（農業、工業、國防、科學技術的現代化）。鄧小平並且強調，三大任務的核心是現代化建設，為了讓臺灣回歸祖國，實現祖國統一，在經濟發展的層面上，必須要比臺灣優秀。
「八〇年代的三大任務」沒有達成，鄧小平在 1997 年去世。在迎接二十一世紀的時候，2001 年元旦，《人民日報》社論發表了二十一世紀的三大任務：（一）讓現代化繼續前進。（二）實現祖國統一。（三）守護世界和平，促進共同發展。「霸權主義」消失了，新增的是「共同發展」，指的是南（開發中國家）與北（已開發國家）共同朝發展的方向邁進。與「八〇年代的三大任務」相同，現代化建設是核心，而解決臺灣問題依然是長期的課題。
2005 年 3 月 14 日，第十期全國人民代表大會第三次會議通過了《反分裂國家法》。這個中國法律的第八項，規定了在什麼狀況下可以對臺灣動用武力：
「臺獨」分裂勢力以任何名義、任何方式造成臺灣從中國分裂出去的事實，或者發生將會導致臺灣從中國分裂出去的重大事變，或者和平統一的可能性完全喪失，國家得採取非和平方式及其他必要措施，捍衛國家主權和領土完整。
中國並沒有要破壞現在良好的中、臺關係，對臺灣與其附屬島嶼動用軍事武力。
中國認為釣魚台列嶼屬於臺灣的（臺灣也一樣），不會單方面對釣魚台列嶼動用軍事武力。從理論上來看，中國收復屬於臺灣一部分的釣魚台列嶼的時機，應該是在臺灣「回歸祖國」以後，但在可見的未來裡，我不認為會發生這種事（中國對部分臺灣行使主權）。我想臺灣的存在制約了中國處理釣魚台列嶼的反應，並預防了關鍵性的「破局」。
只是，從《反分裂國家法》第八條類推，需要思考的是中國會在什麼情況下行使武力。從中國的觀點來看，「外國」對釣魚台列嶼實行軍事占領的狀況，可能就會被解釋為「導致臺灣從中國分裂出去的重大事變」，我想這是中國的「警戒線」。如果是這樣的話，只要判斷跨過了「警戒線」，中國就不得不考慮行使第八項第二款，迫使中國領導人下困難的決斷：
依照前款規定採取非和平方式及其他必要措施，由國務院、中央軍事委員會決定和組織實施，並及時向全國人民代表大會常務委員會報告。
覆水難收，已經無法回到 1973 年國家代理主席董必武的發言、1978 年的園田．鄧小平會談了。我想日本面對釣魚台列嶼問題，需要仔細看清楚中國的「警戒線」再進行對應。
毛澤東對沖繩的歸屬回應
除了釣魚台列嶼問題有糾紛外，最近，中國主張擁有沖繩主權的言論也甚囂塵上。
2010 年 10 月 16 日，四川省成都市有大規模的反日遊行，帶頭成員高舉著「收回琉球，解放沖繩」的布條，日本的電視節目不斷地播送這個畫面。從中華民國時代至今，在中國一直有人主張沖繩（琉球）原本是中國的。以前的中國共產黨也是這樣認為，前述的毛澤東〈中國革命與中國共產黨〉（1939 年 12 月），有這樣一節：
帝國主義各國強占了中國許多的屬國與一部分的中國領土。日本占領了朝鮮、臺灣、琉球、澎湖群島以及旅順，英國占領緬甸、不丹、尼泊爾、香港，法國占領安南，乃至葡萄牙那樣的小國，都占領了我們的澳門。
但在中華人民共和國建國後，這篇文章被選進《毛澤東選集》時，關於日本的描述變成「占領臺灣與澎湖群島」、「租借旅順」，而且沒有提及「琉球」，承認了「琉球」為日本領土。這件事情廣為日本學界所知，但還不知道是什麼因素使得中國共產黨改變對沖繩看法。
時事通訊社的記者城山英巳在 2013 年，於中國外交部檔案館，取得 1950 年 5 月 12 至 19 日的「關於對日和約問題，我國外交部所進行的討論會記錄」，這是中國外交部為了準備與日本議和的會議，而主辦召開的內部討論會。記者城山討論這份文件，並找到當時日本共產黨的書記長德田球一，以他是沖繩人為由，提出「中國應該把琉球還給日本」的意見。
記者城山把這個重大消息刊載在 2013 年 5 月 5 日的《產經新聞》，說明在這個討論會中，中國政府內部認為「要取回琉球」，但著名的日本專家李純青針對沖繩卻主張：「如果還給日本人，會對日本人產生良好的影響，日本共產黨的德田球一也是琉球人，如果琉球沒有託管（給美國或中國），那麼還給日本也是可以。」
記者城山也訪問了知情的前中國共產黨幹部廖承志，他是一位日本通，在對日政策上有重大影響力。他說：「日本共產黨的書記長是琉球人，（中國）取回琉球不是很合適。」城山也以此為證據補強自己的論述。
而且，在城山所刊載的這份報導中，附有我的「學者談話」。
說到德田球一，關於沖繩歸屬問題有以下的插曲。新中國成立前（1949 年），前日本無線通訊社（Radiopress）的玉城尚問德田：「毛澤東主張對沖繩擁有主權……。」德田立刻說：「毛澤東如果建立了新中國，可能會有這樣的想法，但如果真的這樣的話，我會跟毛澤東談，他會還給我們，所以不用擔心。」日本共產黨於 1948 年 8 月 26 日的中央委員會總會上，決定了「議和的基本方針」，但要求中國要將沖繩與奄美歸屬日本。中國考慮到德田率領的日本共產黨的主張，所以非常謹慎地訂定沖繩方針。
這個「學者談話」只被刊載在幾個地方報紙上。
我曾討論過中國建國後的沖繩政策，在建國初期，中國針對美國管理琉球群島一事，與蘇聯一致反對。他們主張，琉球群島連同小笠原群島、火山列島、西鳥島、沖之島、南鳥島，在過去的國際協定中，都沒有規定這些島嶼要與日本分離。所謂的「過去的國際協定中都沒有規定要與日本分離」，可以解讀成應該要繼續歸屬日本。
1950 年代，中國以沖繩人「要求美軍基地從沖繩、小笠原等日本領土撤出」為由，支援沖繩人的回歸祖國鬥爭。1961 年 10 月 7 日，毛澤東會見日中友好協會代表團之際表示：「美國帝國主義占領了你們的領土沖繩……」從此，中國在言及沖繩時，特意使用「日本的領土沖繩」一詞的案例增加了。
直到現在，中華人民共和國認為沖繩屬於日本的官方立場沒有改變過。
（作者為東京大學名譽教授）
1950 韓戰、1962 中印邊境戰爭、
1969 中蘇邊境戰爭、1974西沙海戰、
1979十年中越戰爭……
未來，中國的邊境戰爭會轉向海疆――台灣海峽、釣魚台、南海嗎？
從古寧頭戰役到九五飛彈危機，中國不減武力犯台的野心……
台灣，從中國邊境戰爭的真相裡，看到的是寓言還是箴言？
