認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
讓我們來關注一下：劉崧甫的講笑話時間
彰化大城潭墘出身的地方鄉紳劉崧甫，因參與二林蔗農事件而入獄。在獄中約半年的時間內，劉崧甫以日文與漢文寫作日記，不只記載二林事件相關情事，也記載他在獄中的讀書心得、所見所想，以及他為了排解心中苦悶而寫的漢詩，甚至獄中日常生活的一些瑣碎雜事。
及至出獄後，他也一直書寫這本日記直到年底。這本無心而為的日記雖然以生活瑣事居多，卻成為研究台灣農民運動史相當珍貴的一筆資料。
即使在獄中，劉崧甫依舊保持著相當的幽默感，以及對於日常生活相當細緻的感觸。我想，這或許也是他維持自己不致崩潰的方法之一。
雖然，那種幽默感可能跟我們想的完全不一樣。
在他的日記中，有這麼幾篇「笑談」。這些笑談的筆調輕鬆，字體整齊方正，跟其他篇章的筆跡相差很大，看得出寫作者當時的心情不錯，大概是在比較舒坦無事的日子寫的──當然也可能是苦中作樂的情懷。
鄉下人為了趕火車，被都市人騙去賣了也甘願
在 1926 年 3 月 24 日的日記中，他畫了兩顆像椪柑的「笑談」插圖，記錄了一則「艸地人」（即「鄉下人」）進都市找親戚的笑話：
「一介（個）很艸（草）地的人去都市尋親戚」......
都市的親戚留艸地人住了幾天。在艸地人即將離開的那一天，親戚煮了一桌「好料」要給這位艸地人餞別。但艸地人突然歸家心切，說什麼都要到車站去看一下，以免火車跑掉。即使主人說現在時間還很早他也不管，就匆匆忙忙整理好行李衝出門，卻又不知道車站的方向，看到有煙的地方就衝過去，結果走著走著，他就走到了製冰會社！
會社的事務員好心跟他說車站在南邊，他才又跑啊跑啊跑到車站。到了車站，他看到一軒輕便車頭，還有一個戴黑帽子的人，就急著問道：
「火車卜（欲）行嗎？車長大人啊！真可惜咧！一棹（桌）的好食物及好酒，飲末（未）了，恐火車行，所以我來問問咧，若是也（還）有時間，待我再回來飲飲食食乾淨，即（再）來乘車罷！」
那車掌心中覺得好笑，就故意開玩笑跟他說：
「汝恐火車附沒著（赴沒上）麼？如此攜我同往那家飲酒如何？那末就安心了！」
艸地人笑道：
「有這樣的同情卻是我的食福哩！好！好！好！很好的！攜手同行！」
傻人沒口福！日治時期「時間觀念」的引進
車掌存心要拿艸地人開玩笑，還說要跟他回去吃吃喝喝，沒想到艸地人竟然一口答應了，還滿心歡喜，認為這是一個好主意。艸地人想的是，只要把掌握火車時間的車掌帶在身邊，就絕對不會趕不上火車了──真是被騙去賣掉了也不知道啊！所以劉崧甫在結尾處做了一個評語，說是「哈哈有怣（憨）也是無啊？大家想想咧！」
這篇「笑談」，表現了台灣鄉下人的憨直，以及日治時期由日本人引進的時間觀念。台灣人第一次接觸到精準至「幾點幾分」的時間概念，可能就是面對這相當精確的火車時刻表的「幾點幾分」。
新的時間觀念的進入，其實也代表著一個新的「現代技術」的進入。而台灣人對於這個新技術的「想像」，則是認為自己要花費更多的「力氣」，才可以適應這門新的「技術」。就像笑談中的艸地人一樣，不知道要如何掌握火車的時間，甚至連火車站在哪裡都不知道，只能花費相當大的力氣東奔西走，甚至把別人的玩笑話當真，只為了不要錯過火車。
而對於顯然比較能夠掌握這門「現代技術」的劉崧甫而言，就會以「笑話」的角度來看待這件事。
自以為很健康的隔空吸煙大法（但再吸就要吸出人命囉）
而在「艸地人笑談」的前一篇日記，劉崧甫一樣紀載了一則以台灣人的「憨」為主題的「滑稽笑談」：
有一個老人在路邊的樹下坐著，手拿一枝竹煙吹在吸煙。一個過路客經過，卻站到老人身邊一直眼睜睜看著他。
老人覺得這個眼神有點可怕，就開口問道：
「過路客啊！汝是底看什麼呢？請食煙咧！」老伯伯想要和他一起分享這個煙吹。
那過路客就開口問道：「老伯伯啊！汝所用的煙吹有許多長呢？」
「即（才）有八尺長而已哩！」
「汝怎樣用這很（這麼）長的煙吹，是卜（欲）笑破人的嘴麼？」（這個過路客講話有點嗆哦）
老人一聽，並沒有生氣，反而說：
「過路友啊！汝怎樣的知道我的履歷呢？因我前天染了咽喉炎，請醫師來診察的時，說叫我這幾日的煙就要絕對离（離）遠遠方好。所以我聽著這句話說，就將我（之）前所用六寸長的煙吹子（丟）棄了，再在山裡選一枝离（離）嘴很遠的長煙吹子哩！」
那過路客聽了不禁哈哈大笑起來。老人問：「汝是底笑怎樣啊？」
那過路客答道：「那醫師看汝起了很危（險）的咽喉炎，所以叫汝就离（離）煙遠遠，是要斷煙的說法哩！」
老人家不聽此話便罷，聽著這一番話，「驚著大叫一聲：罷了罷了！」（是萬念俱灰的意思嗎……）
劉崧甫，你的笑點到底在哪裡？
這則笑話中的老人，跟上一則中的「艸地人」都犯了類似的錯誤。他們都是由於無法完全接收現代知識，只能以自己的方法去理解，並且努力做出改變；卻被旁人發現這種努力是完全錯誤的，因而令人發笑。
老人對於現代醫學知識的無法接收，體現在他對醫生交代的話的誤解。醫生叫他離煙遠遠的，他卻以為只要拿根很長很長的竹煙吹來抽，問題就解決了。
一開始我解讀這則故事時，由於文句上不是這麼容易弄懂，所以還誤解了老人的意思。我以為這個老人是因為很想抽煙，又想要裝模作樣，才會故意選長煙吹來抽，以同時滿足「遠離煙」，又可以繼續抽煙的想法──對我來說，這才是一則笑話該有的內容。
但在這個故事中，老人是真的以為長煙吹符合醫生交代，並且為這件事情感到歉疚（可能還意識到自己也活不久了？）這個「笑點」上的差距，反而讓我覺得相當有趣，讓我忍不住想問：劉崧甫，你的笑點到底在哪裡？
跟不上時代，但又笨得可愛
仔細分析劉崧甫的笑話之後，我發現這些故事，都有一個共同特性：故事中的人物，都會讓我們覺得跟不上時代，有點蠢，但又覺得這些人笨得有些可愛。
我想或許可以這樣解釋。因為劉崧甫來自一個傳統的文人家庭，從小學習漢學，卻又在逐步現代化的時代背景之下，擁有了解現代知識的機會──他可以說是一個跨越兩個時代的人。所以他可以理解這些人為什麼會犯下這個錯誤，以及他們為什麼無法避免錯誤，卻只能感到無奈又好笑。
以我們現代人的觀點來看，其實不太能夠理解這兩則笑話的趣味，只會覺得荒謬，無法理解為什麼艸地人和老人會這樣思考事情：認為只要車掌在身邊，就不會趕不上火車；認為醫生所說的遠離吸煙，只要吸很長很長的竹煙吹就可以了。
因為我們已經不是那個時代的人了，在現代，即使是一個再鄉下的「艸地人」，也知道如何可以搭上正確的火車，也知道醫生說的絕對不會是去找一根長煙吹來吸。其實就是因為那個時代環境已經離我們太遠了，我們連他們為什麼這樣想都不知道了。
「笑談」，排解了劉崧甫的獄中苦悶，也讓他有了「自嘲」的出口。
透過這兩則小小的「笑談」，我們或許可以了解劉崧甫那個時代的價值觀，以及劉崧甫這個人，是如何透過現代知識的累積，在兩個時代交替的氛圍之間過渡。在「笑談」中犯錯的人，很明顯是跟不上這個時代的潮流，那劉崧甫自己呢？為了相當「現代」而「前衛」的農民抗爭運動而坐監的同時，他也在獄中以寫作傳統漢詩的方式，或者抄錄「舉世皆濁我獨清」，來排解內心的苦悶。或許，他身上也有值得我們探究的時代矛盾存在。
在 4 月 28 日的日記中，他也同樣抄錄了一則爺爺打孫子，兒子急起來用拳頭打自己的頭，說「汝那（若）打我的子，我就打汝的子咧！」的老笑話。在這個笑話後面有一段後話，或許就可以作為我們討論劉崧甫日記「笑談」的一個註腳：
「昨天五時頃（多），中西教誨師再來通知，拘留期間要過延期二月。哈哈好笑，這也是笑談的一項了！不過小可（些微）的事，怎麼辦至半年之長久期間，黑白尚未分明，這亦就令人不解呀！可憐呀！」
我對這篇的解讀是，即使他在昨天就知道要多關兩個月的事情，今日的日記仍沒有多餘的抱怨。他只有在寫下這則笑談之後，在後面以自嘲的方式寫下這則「後記」，說自己的故事也是「笑談」的一項。
我想，或許就是因為獄中生活太過苦悶，在描寫身邊的獄友分別發瘋、亂叫、生病的景況之後，他也需要書寫一些輕鬆的東西，來調適他鬱悶的心情。閱讀與書寫，成了他在獄中唯一的出口與救贖，也是為了使自己的心靈不致像身邊那些獄友一樣崩潰。
或許這些笑談，還擁有這樣的意涵吧！
