西元十七世紀期間，延續了十六世紀後期「舊大陸」與「新大陸」之間的「哥倫布大交換」，原本膨脹的歐洲經濟開始陷入收縮的轉換期。又正逢自秘魯、墨西哥流入的銀礦大幅減少，歐洲經濟的成長出現停擺。
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此時期，歐洲不僅盛行「新大陸」的食材栽培，同時為供應歐洲市場的需求，「新大陸」也出現栽種商品作物的大農場，促使砂糖、咖啡等歐洲人希求的商品大量流入歐洲。由於這些殖民地得以栽種多種歐洲難以栽培的作物，眾多嶄新的食材不斷湧入歐洲人的餐桌，彷彿也預告著全球化的來到。
西元十七世紀，以貿易為優先的重商主義政策掛帥，歐洲各國競相擴大交易版圖，其中位居絕對優勢的則是新興商業國荷蘭。荷蘭在荷蘭獨立戰爭（西元 1568 年－ 1648 年）中脫離西班牙而獨立，憑藉著卓越的造船、航海技術在西元十七世紀初期奠定了歐洲海上的霸權。
不過，海軍力不足的荷蘭在西元十七世紀後期迅速沒落，西元十八世紀英國崛起、確立霸權。西元十七世紀至十八世紀期間，連結環大西洋海域的貿易熱絡，促使世界資本主義體制的健全化，也為而後的工業革命奠定了經濟上、政治上、精神層面上、社會體制上的基礎。
此時期的歐洲人在「新大陸」的大農場大量生產甘蔗、咖啡等商品，同時也在亞洲各地大規模進行商品作物的栽培，再加上自中國清朝購買入大量的紅茶，皆為歐洲的餐桌注入了莫大變化。此時期最主要的商品還是砂糖，也因為砂糖，歐洲的餐桌走向了國際化，並帶動了歐洲資本主義經濟的成長。
大農場與博物學
西元十七世紀是「科學革命」的世紀，以物理學理論解釋地球的牛頓是此時期的代表性人物。不僅如此，西元十七世紀也是博物學盛行的時代。
當時，歐洲聚集了來自世界各地數量龐大的動、植物與知識，當中具有商品價值者紛紛被栽培、飼育於世界各地做為商品。歐洲人以博物學所獲得的知識為根基，進行全世界植物、動物的交流或移植，大規模重新打造地球的生態系。當然，各地的料理、食材、調味料也隨之衍生極大的變化。
在以「新大陸」為主軸、並於世界各地所經營的大農場，歐洲人驅使當地的原住民、移民、黑奴等淪為廉價勞力，日以繼夜大量生產以銷售至歐洲市場為目地的商品作物。由於，新大陸的大農場唯有與歐洲的經濟緊密結合，才得以永續，於是砂糖、香菸、植物染料、咖啡等商品作物被運至歐洲各港口，然後再從那些港口出口。
過去往來於海洋的食材、調味料、辛香料、嗜好品皆屬奢侈品，但隨著大量生產又轉變為日用食品。也因為這些從世界各地搜括而來的食材、調味料、辛香料、嗜好品，才一舉豐富了歐洲的飲食生活。
（Source: wikipedia）
砂糖的漫長旅程
至今，甘蔗仍是世界上產量最多的農作物。利用壓碎甘蔗莖所榨取的汁液，即能精製出易溶於水的結晶體砂糖。大航海時代以後，在巴西、加勒比海域的大農場所大量生產的砂糖，成為環大西洋地區的主要商品，也是導向資本主義經濟的原動力。
在此我們先回頭看看，為歐洲飲食帶來大變動的砂糖之過往足跡。砂糖的英語是「sugar」，源自法語的「sucre」，而法語的「sucre」又源於阿拉伯語的「sukkar」或梵語的「sarkara」。循著字源追溯，即可理解甘蔗是印度人在東南亞栽培的商品作物。甘蔗的原產地是東南亞的新幾內亞，印度則是第二的原產地。
創始佛教的釋迦，據說其家族就是以甘蔗做為徽章圖騰，也因此推測他們曾在喜馬拉雅山麓栽培甘蔗。馬其頓的亞歷山大大帝（西元前 336 年－前 323 年）遠征印度時，從司令官尼阿卡斯的報告得知，「印度並不借助蜜蜂採蜜，而是從葦草的莖製蜜」，所以當時的印度已經懂得使用砂糖。所謂的「葦草的莖」，指的就是甘蔗。
西元前一世紀左右，甘蔗傳入中國，直到兩百或三百年後人們才開始懂得砂糖的精製技術。西元 1609 年奄美大島的居民漂流到了中國福建，翌年帶回甘蔗苗栽培製造，那也是日本最初的砂糖。
西元八世紀中期以後，伊斯蘭的大貿易交易圈逐漸形成，甘蔗的栽培也從印度轉移到了伊拉克，並經由賽普勒斯島傳至埃及等地中海沿岸。埃及的精製糖業興起於西元 710 年以後，西元九世紀初時甘蔗的栽培與製糖興盛，並出口至各地。西元十四世紀中期由於瘟疫肆虐，砂糖的生產也隨之衰退。不過當時的威尼斯商人在賽普勒斯島、吉諾瓦商人則在西西里島開始種植甘蔗。
中世紀的歐洲，十字軍東征時經由威尼斯傳來的砂糖，成為當時極貴重的物品，並被當作藥品使用。著有《神學大全》的知名神學家多瑪斯．阿奎斯 （Thomas Aquinas） 更斷言，砂糖是促進消化的藥品。
就在葡萄牙亨利王子 （Infante Dom Henrique，西元 1394 年－ 1460年）占領馬德拉島等非州沿岸諸島做為殖民地之際，葡萄牙人也因甘蔗栽培而獲取莫大利益。西元 1580 年左右，甘蔗終於移植到了巴西。西元十六世紀後期至十七世紀前期歐洲所需的砂糖，半數以上皆來自巴西。
成為階級象徵的砂糖
進入西元十七世紀後，荷蘭開始有利可圖的甘蔗栽種。荷蘭移民紛紛在南美東北部的蓋亞納建造甘蔗的大農場。西元十七世紀中期以後，英國、法國為謀求優渥利益，也開始投入砂糖的生產。
西元 1624 年，英國占領了位於西印度群島東側的巴貝多島；西元 1655 年又占領比起巴貝多島大約三十倍的牙買加島。向荷蘭人學習砂糖製造方法的英國人在這兩個島上設立了大農場，開始大規模的砂糖生產。西元十八世紀時，牙買加島已取代巴西、成為世界第一的砂糖產地。
西元十七世紀末，法國奪取了原為西班牙屬地的希斯盤紐拉島（現在的海地），並在首都聖多明各開始甘蔗大農場的經營。也因此，西元十八世紀時，海地與牙買加島並列為砂糖大產地。隨著砂糖的生產，也引發了所謂的「砂糖革命」，造成西印度群島生態系的大規模變動、以及大批黑奴所帶來的社會動盪。
大航海時代時期，因天花肆虐導致原住民銳減的西印度群島，卻又因砂糖而成為黑奴的世界。大量生產的砂糖，從此凌駕亞洲的胡椒、丁香、肉荳蔲等調味料，也繁榮了環大西洋的商品經濟。
西元十八世紀，隨著砂糖的生產量激增，原屬於奢侈品的砂糖變成了生活必需品。據說西元 1600 年時，平均一個英國人的砂糖消費量是四百公克至五百公克，十七世紀時約是兩公斤，十八世紀時則增加至七公斤。換句話說，砂糖也深入貧窮人家的餐桌，平民也享用得到「甜味」。為滿足猶如提高社會地位的虛榮感，平民百姓開始在日常生活中，肆無忌憚地享用過去被富裕階層所獨占的砂糖，而這也是促使砂糖在短時間內消費量激增的最大因素。
之後，大西洋的砂糖又與中國的茶、伊斯蘭圈的咖啡結合，在歐洲形成新穎的飲食嗜好文化。另外，日本江戶時代的荷蘭東印度公司將砂糖從爪哇島帶至長崎的出島，並稱為「出島砂糖」，在當時可是極珍貴的奢侈品。每年，許多的「出島砂糖」經由大阪被送至江戶城，做為和菓子的原料，藉以取悅大奧的女性們。
當時，日本的砂糖價格昂貴，為荷蘭東印度公司謀得莫大的利潤；相對地，日本的幕府卻為「出島砂糖」的大筆支出而傷神。在歐洲，砂糖是溶於紅茶或咖啡；在日本，卻是揉進和菓子裡。
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