立蛋不容易，想要完美運送更難！人們花了兩百年，才克服的臭雞蛋惡夢

端午節，你也立蛋了嗎？光是試圖讓一顆蛋站好，也許就足以令你體會，市場擺放著的一盒盒完好雞蛋有多麼得來不易──圓滑的形狀讓它們容易滾動，輕薄的外殼容易破碎，試想每日需要運送的蛋可能有千百顆，如果堆在一起有了個磕碰，那絕對是場災難。

當然，如今有常見的紙質或塑膠蛋盒，好好地保護著雞蛋們。但這樣的便利，可是百年來無數先人不畏破蛋洗禮，一路嘗試而來。一只「蛋盒」背後究竟有著什麼奧秘？故事慢新聞從頭說起。
 

你聞過臭雞蛋的味道嗎？如果沒有的話，不妨問問你身邊曾經在超商工作過的朋友，他們或許都擁有一個，關於臭雞蛋的噁爛回憶。

2001 年左右我開始在連鎖便利商店打工，那時，茶葉蛋已是門市固定會販賣的熟食。大約每隔一、兩周吧，用來煮茶葉蛋的「盤蛋」，就會被物流大哥送進倉庫。

顧名思義，「盤蛋」指的是整齊擺放在塑膠托盤上的雞蛋。這種托盤的設計，會把每一顆蛋區隔開來，讓它們保持穩定直立的狀態，排列成整齊的方形，並且能夠一盤一盤堆疊起來（就像下圖這樣）。

為了避免在日常進出的時候不慎碰傷脆弱的雞蛋，超商店員通常會把盤蛋擺在倉庫角落。不過，當幾百顆雞蛋被疊在一起，你實在不太容易察覺哪一顆蛋的蛋殼，已經因為一次不小心的碰撞而產生細微的裂紋，並且開始腐壞。

若是運氣極差，這種情況發生在盤蛋底層的話，我跟我的同事們往往等到味道飄散出來，才驚覺「臭雞蛋」已經在倉庫角落悄悄誕生──我只能說，但願你的餘生不要有任何機會，嗅聞到那種可怕的氣味。

話說回來，塑膠蛋盤的出現，還是拯救了無數雞蛋（以及超商店員）。要不是有這種讓蛋蛋在運送過程裡維持穩定、提供保護的容器，「臭雞蛋」的災難發生率只怕還會更高。若要追本溯源，這類容器的技術原理，則來自 20 世紀初期逐漸發展成型的 egg carton，也就是今天你在生鮮超市貨架上看到的現代蛋盒。

那麼，現代蛋盒又是怎麼被發明出來的呢？
 

應「運」而生的雞蛋箱子

先來看看傳統時代的情況。兩百多年前，西方社會的老百姓都是用什麼容器來盛裝雞蛋呢？