蒙古兩次征日戰爭的失敗，造就了日本「護國神風」的傳說與精神

「元日戰爭」是元世祖忽必烈於 1274 年（元至元十一年、日文永十一年）和 1281 年（元至元十八年、日弘安四年）二次發動聯軍引發的戰爭，當時以北九州為主要戰場，從中國跨海征戰日本；這兩次戰役依當時的日本年號，稱第一次戰事為「文永之役」，第二次為「弘安之役」。

日本鎌倉、室町時代將這場戰爭稱作「蒙古襲來」、「蒙古合戰」、「異國合戰」、「異賊襲來」等，而江戶時代德川光圀（水戶黃門）所編篡《大日本史》則將其稱為「元寇」。

鎌倉幕府的外交課題

元日戰爭爆發以前，大元國曾六次派遣使者遞交國書招諭日本，希望兩國能建立合作關係，其中 1268 年、1269 年、1271 年，大元國的國書確實有經過幕府轉交予朝廷。

1268 年，國書初次送達日本，是元日交涉的開端。來自大元的國書從九州轉送到關東的幕府，交由主司軍事警備與御家人管理的政所來處理，政所再透過京都的幕府機構「六波羅探題」遞交至朝廷。當時朝廷裁示不予回應，幕府在尊重朝廷的立場上，辭退了大元的使節。[1]

1268 年和 1269 年大元的國書都是由元政府委託高麗使節遞交至日本，在使命未達的情況下，決定在 1271 年改派元使趙良弼前往日本遞交國書，朝廷本欲回覆，但幕府態度強硬不願配合，於是趙良弼仍一無所獲返回元國。

自忽必烈征服朝鮮半島上的高麗後，屢屢對日遣使招諭，但對於朝廷、幕府二元公權力並存的日本而言，如何應對來自大元國的通交要求，是外交關係的一大課題。