春節的食物：吃什麼、怎麼吃、為何吃
春節（설날）為韓國傳統節日之一，有時亦作「舊正（구정）」或「農曆春節（음력설）」。目前並不清楚韓文的「설」說法從何時、何處流傳下來，不過，記載隋朝歷史的《隋書》與記載唐朝歷史的新舊《唐書》裡皆提到新羅國「於每年正月，王會設宴款待多位官員與外賓」。由此判斷，從那時開始，韓國已經發展出春節相關的習俗。
每到春節，為了祭祀祖先與招待前來拜年的賓客，每戶人家都會準備許多年節佳餚（세찬），包括年糕湯、酒、散炙 、各式煎餅、涼拌野菜、傳統糕果、傳統茶以及新醃製的泡菜等。春節前，也必須為長輩與晚輩送上一些貴重的食物禮品，常見的有米、酒、魚、肉、果乾等。自古以來，朝鮮民族一直保有祭祖的習俗，王室貴族於宗廟祭祖，一般百姓則於家族墓地祭祖。祭祖時，往往會準備很多種食物。
年糕湯為韓國春節的重要食物之一。韓國人認為，吃完年糕湯，自己便長了一歲。年糕湯的湯頭以雉雞肉、雞肉或牛肉熬煮而成，最上面放有蔥花、牛肉、雞蛋絲、海苔絲作為配料。春節的各式煎餅有香菇煎餅、牛肉煎餅、魚肉煎餅等，從以前開始，香菇就被視為珍貴的藥材，中國人也認為「吃了香菇之後，很快會產生朝氣與活力，讓血液循環變好、全身充滿力氣，也對感冒的治療很有效」。香菇亦為具有代表性的低熱量食材，並且富含維生素 B1 、B2 與可抗癌的 β- 葡聚糖。
前面提過，菇類經過陽光的曝晒後，裡面的麥角固醇會轉化為維生素 D，能夠幫助鈣質的吸收與增進骨骼的健康。香菇煎餅的作法為，先將香菇泡軟、切除香菇的蒂頭，於香菇的內面填入豆腐、牛肉、調味料做成的餡，再刷上蛋液、煎熟，就完成了，嘗起來味道非常豐富。
牛肉煎餅的作法為，先將剁碎的牛肉與豆腐混合在一起、加入調味料拌勻，再捏成圓扁狀的肉餅、蘸上蛋液，放到已經用油熱好的平底鍋上，煎熟即成，同時富含動物性蛋白質與植物性蛋白質。做魚肉煎餅最常使用的魚為冷凍明太魚（동태），必須先放在室溫下解凍三至四個小時，讓溫度回升至 -5 ℃ 左右，再用刀切除魚皮、將魚肉切成一片片適當大小的魚肉片，接著將魚肉片裹上麵粉、蘸上蛋液、下油鍋裡煎熟， 就成為美味的凍明太魚煎餅。
韓國人於春節吃的野菜裡，根、莖、葉都會出現，根代表祖先、莖代表子孫，葉代表未來的世世代代。因此，韓國人在祭祖時供上野菜是希望家族興旺、長盛不衰。其中，最常用到的野菜為桔梗（根）、蕨菜（莖）、菠菜（葉）。桔梗根要先去皮、切絲、以鹽醃過，再放到水中漂洗、去除苦味，最後拌上調味料，即可盛盤。
桔梗根不僅含有大量的皂素，能夠止咳、化痰，有益於支氣管與呼吸道的健康，也含有許多鈣質，能夠預防骨質疏鬆症。蕨菜亦為具有代表性的低熱量食材，每一百公克的蕨菜只含有十九大卡熱量。蕨菜也富含膳食纖維，能夠有效改善便祕的症狀。晒乾的蕨菜富含鈣與磷，能夠加強骨骼與牙齒的健康，也能夠預防骨質疏鬆症與貧血。
菠菜被譽為「蔬菜之王」，所含的營養非常豐富，也能夠用來治療貧血與消化不良。菠菜含有特別多的維生素 A 前驅物「類胡蘿蔔素」，能夠幫助排出會引發痛風的尿酸，有助於預防痛風。菠菜的根部含有銅與錳，能夠維持正常的造血功能。
「食物，學而時習之，不亦說乎？」
飲食習慣多是根據其地理環境，以及歷史發展而產生，深入了解飲食中的歷史文化、地理背景，會讓飲食的味道更加豐富美味，吃得時候更津津有味。你會發現，每一種食物都隱含著一份對於人的禮節與關懷，以及食物有益於人體健康的「食醫同源」的道理。
作者朴賢振教授，現為高麗大學生命工學院與食品科學系教授，同時也是美國克萊門森大學食品、營養、包裝科學系兼職講師。他將韓國人的飲食文化放在顯微鏡下仔細觀察整理出來，讓我們不但從科學端了解韓國人為什麼這麼吃，吃了有什麼好處，期間穿插的歷史故事，更為食物帶來了深層文化的底蘊。
