【臺灣通史】樂善好施的臺南富商，真實身分竟是清代臺灣第一藝術家──林朝英

曾被譽為「清代臺灣第一藝術家」林朝英生於乾隆 4 年（1739 年），他自小聰慧、喜愛讀書，文筆更是了得。林朝英對於公共事務報有熱忱的他，憑藉著天資，背負著鄉里的期望，希望在試場上有所斬獲，不過這趟求官之路卻非一路順遂。林朝英於 28 歲進到府學後，以為不久後便能金榜題名，不料歷經數次的科舉考試，皆以落榜收尾。滿腹才華的林朝英在科舉的窄門前未能如願，不過林朝英並沒有因此怨嘆，這反倒開啟了他人生的另外一條道路。
 

釘根臺南，打下事業基礎

林朝英，字伯彥，號梅峰，又號鯨湖英，雅號一峰亭。林朝英祖籍為福建省漳州府，他的祖父林登榜（1665-1718）在康熙年間來到臺灣，並定居在臺南府城嶺後街，即今日的臺南市中西區民權路一帶。林登榜在臺南經營布匹、砂糖行業，並將商店命名為「元美號」。此外，林登榜有 8 為妻妾，育有 3 子，分別為林宗德、林宗顯、林宗憲，而三子林宗憲正是林朝英的爸爸。

屢試不第之後，出生於商人家庭的林朝英選擇繼承家業，在臺南嶺後街經營布匹、糖業的生意，後來又轉至臺南府城三界壇興建宅第（今臺南市湯德章紀念公園附近）。林朝英將才能發揮在經商之上，為了拓展生意的勢力範圍，遠見獨到的他購置大帆船，以此強化與中國東南沿岸的商業貿易，將臺灣產製的糖銷售至中國。林朝英的事業也因此蓬勃發展。從事貿易工作之餘，林朝英不忘當初考取功名的初衷，積極參與鄉里間公共事務。

在臺南處處留名！林朝英的捐款紀錄

嘉慶 9 年（1804 年），林朝英倡議重修縣學文廟，並捐款以利工程的進行，總計的修建費用，包含 4,264 兩的竣工費用，以及穀倉 127 石與以及價值 800 多兩銀的田產，是筆相當昂貴的費用。修建完成後，經過地方仕紳與官員上奏，林朝英於嘉慶 18 年（1813 年）獲得旌表（牌坊或匾額），並得到從六品職銜；1815 年 3 月，朝廷賜予林朝英「重道崇文」的牌坊，並建立於龍王廟前，表彰其事蹟。1934 年，因日本殖民者的都市規劃，將龍王廟拆除，改設臺南警察署（今臺南市美術館一館），而「重道崇文」牌坊也移至臺南公園存放。
   從臺南火車站前站出發，往右走不遠處可見到臺南公園，在公園的中央的燕潭湖旁邊，有一座三間四柱二層，高達 594 公分的花崗岩石造牌坊，上頭寫著「重道崇文」四字。而「重道崇文」的下方小字，寫有「乙酉科歲貢生原中書科中書欽川光祿寺署正職銜林朝英立」。而楹聯的題字者，有鹿港理番同知薛志亮、福建水師提督王得祿、臺灣知府楊廷理、解元鄭兼才等，都是乾嘉時期建設臺灣的重要官員。
  除了修建文廟獲得朝廷的旌表之外，「林朝英」三字散見在臺南各廟宇的碑文。如乾隆 39 年（1774 年），林朝英捐銀 30 大元，重修臺南魁星堂；乾隆 42 年（1777 年）重修臺南孔廟明倫堂，並購置禮樂設備；乾隆 55 年（1790 年），林爽文亂平定後，捐資整修臺南府城。此外，還有興濟宮、大觀音亭、彌陀寺、大觀音亭廟等，這些地方的石碑，都記錄了林朝英捐資的紀錄。可以想見，雖然林朝英最終沒能出任朝廷官員，不過林朝英在行商之餘，也沒不忘記回饋鄉里，捐助文教、城牆、廟宇等的修建工程。他的名字也被銘記在廟宇的石碑上。

樂善好施的林朝英留下名字的地方不只有在石碑上，連「匾額」上也處處可見林朝英證明。臺南的地方官員，為感謝林朝英捐資修築城牆、救災賑難等善行，而致贈匾額。與此同時，林朝英也以信眾、董事等身分，以其優秀的文采，為臺南府，甚至屏東等地的廟宇撰寫牌匾。如臺南彌陀寺的〈大雄寶殿〉、〈彌陀寺〉、〈西方聖人〉，萬福庵的〈小西天〉、〈三寶殿〉等。從牌坊、碑文與匾額，足以見得林朝英以文人、信眾的身分，及捐款的方式，參與文教、防禦工程、信仰等公共事務。

清代臺灣No.1！後世留名的藝術奉獻

當然，林朝英擅長的並不是只有捐錢，林朝英為後世所稱頌的，則是他在藝術與書法領域的貢獻。在 1930 年舉辦的臺灣文化三百年紀念會上，日治時期漢學家尾崎秀真稱林朝英為「清代臺灣唯一的藝術家」，而戰後臺南文史前輩盧嘉興也附和這樣的說法。儘管這說法忽略其他同為優秀的藝術家，但也證實林朝英的藝術作品流傳於世，且廣受好評。

林朝英在書法、畫作、彫刻等領域深受後人景仰。連橫認為林朝英的墨畫「瀟灑出塵」，而書法奇秀，狀如竹葉。林朝英將他的墨竹畫風融入到書法當中，既是字中有畫，又是畫中有字，顯現了書畫的藝術美感。「竹葉形」書法便是林朝英的特色，迄今，在臺南大大小小寺廟中，仍有諸多的牌匾、楹聯能看到林朝英的筆跡。
  林朝英的畫作以水墨畫為主，多描繪芭蕉、荷花、梅、竹等植物、花卉，且筆鋒帶有行草書法的狂野、蒼勁，別具一格。1983 年，林朝英的〈自畫立像〉首度展出，畫中的林朝英身著長袍，頭戴帽子，另有一名隨侍者抱著琴具，站在林朝英的後方。據研究，林朝英在 64 歲時創作此自畫像，並開始從儒、釋、道中尋找人生哲學，反映在他的畫像之中。較特別的是，〈自立畫像〉為「睜一眼、閉一眼」，或許與其人生際遇有所關連。

林朝英在三界壇自宅中，懸掛著「一峰亭」三字的匾額，連橫稱其「筆畫天然，骨瘦而勁，深得顏、柳之神」。然而，據連橫的說法，在清法戰爭之際，匾額遭到借宿的淮軍士兵偷竊。而今日在林朝英的陵墓後方，尚能見得「一峰亭」三字的複製品。

忠君愛國？那些林朝英的鄉野奇譚

不過在地方富有盛名的林朝英，卻也有許多奇聞軼事。1920 年，連橫在《台灣通史》寫下林朝英的條目，除了強調林朝英在地方的義舉，以及獨樹一格的書畫才藝，更以「林清事變」刻劃林朝英的忠君愛國形象。連橫如此敘述：「林清事變，其黨有與相善者，書函往來，潛示不軌」，而林朝英洞察林清的不軌意圖，多次勸戒，要他改過向善。

1934 年，筆名亞雲的人在《三六九小報》，同樣紀錄著這段林朝英的忠君愛國事蹟。故事是這樣的，一名名為林清的內太監經過林朝英的府邸，看見門牌便認為二人同鄉且同宗，於是拜訪林朝英。據亞雲的紀載，林清是鄭成功部將林開誠的孫子，在鄭氏衰亡之際，林開誠訓誡子孫不得在清廷任官，否則將化為厲鬼屠殺之。林開誠的兒子林爽文、林爽武，繼承遺志，持續向朝廷發難，但並未成功。在林爽文失敗後，林清身為林爽文之子，渡海潛逃，輾轉進到宮廷，成為內太監。接著，林清暗地與蔡牽合謀，企圖顛覆朝廷。同時，林清去信林朝英，邀請加入反抗清廷的行列。然而，林朝英非但拒絕林清的請託，更寫了 9 封信件，字字句句都是「忠君愛國、盡忠報國、垂勳青史」，奉勸林清回頭是岸。想當然耳，林清並不理睬林朝英的勸戒信件。最終，林清事敗，這些信件被朝廷發現，清廷對林朝英的忠君行為大加讚賞。

故事中的另一人物──蔡牽，也與林朝英有不解之緣。在林朝英渡航到福建省考試時，在停泊漳泉某處，聽聞婦人的哭聲，詢問之下，才知婦人因喪夫，又懷有身孕而悲痛萬分。林朝英上前慰問，認為若婦人產下男孩，則後望無窮，不必太過傷心。數年之後，林朝英再次停泊此處，婦人帶著一名 9 歲男童前去拜訪，而這名男童，便是蔡牽。

又經過好幾年，林朝英再次遠赴福州，船隻卻遭到海賊包圍，其中一位年輕的海賊領袖出面，認出林朝英，並向他行跪拜之禮。林朝英這才發現這名海賊，便是數年前遇到的男童蔡牽。蔡牽禮遇林朝英，並給予銀兩、盤纏，而林朝英並不收受，反倒規勸蔡牽從事正軌、為國效力。蔡牽口頭允諾林朝英，等到朝廷招撫的時機一到，便會投誠。

林朝英招撫林清、蔡牽的故事流傳於民間，且被記錄下來。然而，後世史家考證發現，這些鄉野傳說的謬誤之處甚多，經不起檢驗。例如，林清與林朝英祖籍不同，且林清並非太監等。雖然確實有些說法僅僅只是鄉里傳說，林朝英或許沒有做過這些事情。即便如此，這並不損及林朝英對於臺灣地方與藝術的貢獻。但這卻印證著另一件事，作為臺邑文人典範的林朝英，不僅要有絕佳的文采，以及捐資修廟的公益事業家風範，更被期待著具有「忠君愛國」的形象，因而成為民間故事，不停地被民間傳頌。