海盜從南方來：鴉片戰爭前，席捲清帝國的大海賊時代

兩百年前，臺灣海域出現一位自號「鎮海威武王」的超級海賊王──蔡牽。這位海賊王統領船艦百餘艘、賊民兩萬人，曾經攻陷北臺灣的新莊、艋舺，南臺灣的鳳山、安平，更將趕來支援的大清溫州水師全數殲滅，實現了臺灣海峽的完全制霸。
 
為了剿滅這位大海盜，清廷共折損了一位總兵、一位提督，耗費數萬銀兩，甚至在噶瑪蘭設廳防堵，最終在嘉慶十四年（1809）才成功剿滅這位牽動臺海風雲的大海王。鏡頭再往南，廣東海域，也同時出現一位與蔡牽齊名號，號稱『南海戰神』的張保仔，他擁領四萬多名盜眾，六百餘艘戰船，實力更是不容小覷。
 
正所謂「北蔡南張」，這是嘉慶年間最難對付的兩股海上力量，不過北蔡最終遭到清廷剿滅，而南張卻成功接受招降，官拜福建水師副將，安享晚年。何以嘉慶年間的大清海域居然可以這麼熱鬧？何以兩股牽動大清東南半壁的騷動力量，卻有天差地遠的結局呢？就讓我們跟著少俠的腳步，一起窺探究竟吧！
 

亂世英雄

乾隆末年至嘉慶初年，閩海地區的騷動已現，但蔡牽的大名最早以「盜首」名義見諸官方記載，是在嘉慶三年（西元 1798 年）九月，由嘉慶皇帝所頒布的上諭中，兩次點了蔡牽之名：
  從默默無名的市井小卒，一躍成為大清皇帝點名的盜首欽犯，蔡牽在歷史舞臺初登場，果如其名號一樣響亮，海賊之王確實不是浪得虛名。有了嘉慶皇帝的御筆加持，蔡牽之名從此頻繁地出現在沿海各省的戰情資料中。
 
不過，此時蔡牽雖被嘉慶皇帝欽賜盜首的稱號，但是在諸多文獻中，蔡牽(福建海盜)仍與艇匪(越南海盜) 、鳳尾(浙江海盜)同時並存，似乎還不足以稱為海上之王。這種群雄割據的情況沒有維持太久，嘉慶八年（1803），蔡牽即以優勢兵力攻擾臺灣，接續進犯鹿港，進泊鹿耳門，更在兩年後攻佔滬尾（今天新北市淡水區），自稱「鎮海威武王」，這是繼鄭經的東寧國王之後，首次有海上勢力在臺灣島嶼稱王。
  蔡牽的勢力至此到達顛峰，北至浙江，南至福建、廣東，西至臺灣沿海，成為名符其實的海賊王。短短幾年內，蔡牽如同海面上攪動翻轉的熱帶氣旋，稍不留神，隨即發展為足以吞噬臺灣的巨大風暴，蔡牽是如何辦到的呢？
 
其實，大清國並沒有輕忽這團「熱帶擾動」，然而官兵越是圍剿，蔡牽的勢力卻越龐大，五年內竟成為東南之霸，甚至一度占領臺灣。原來蔡牽之所以能坐大，正好是他撞上了海面上的亂局：嘉慶七年，長期庇護中國海盜的越南西山朝覆滅，新繼任的阮氏王朝配合清朝施行剿滅海盜。照理來說，海盜問題就此獲得解決，但是失去靠山的中國海盜被迫離開越南，紛紛返回中國沿海，由於先前的首領遭到剿殺，海盜集團頓時群龍無首，在此危急存亡之秋，蔡牽看準機會，出面整合混亂的局面，最終迅速崛起，形成雄霸一方的海洋勢力。
 
同樣的劇情也發生在廣東海面。嘉慶十年，出身于廣東“海盜世家”實力雄厚的鄭一，聯合六家海盜集團簽署了一項合約，劃分勢力範圍、約束彼此行動，使得廣東海盜從群龍無首的亂局，轉為組織化的聯盟共同體，暫時躲過覆滅的命運。首倡聯盟的鄭一，自然成為廣東海盜的首領。然而兩年後，鄭一所搭乘的船隻為颶風所沉，壯年殞命，廣東海盜再次陷入危機。
 
在這關鍵的時刻，另一位不世出的海盜人物──張保仔登上了歷史舞臺，開啟了廣東海盜的顯赫時代。
 
張保仔本為良家子弟，因環境所迫而成為海盜，這幾乎是當時海盜的共同背景。不過命運之神似乎特別眷顧張保仔，除了聰明伶俐外，還賦予一付俊俏的臉龐。看官至此不免狐疑，海盜不是個個皆是凶神惡煞之徒嗎？長得俊俏，如何能壓得住這幫兇惡的海盜呢？
 
其實，靜謐的大海並不如表面所呈現的風平浪靜，那怕你是呼風喚雨的海賊霸王，一場突如其來的海上風暴，隨時可以帶走任何人的性命。
 
在朝不保夕的高壓環境中，性宣洩成為紓壓的主要途徑，然而海面顛簸凶險，無法長期攜帶女眷，再加上女性通常體格較為柔弱，無法成為海上勞動力的固定來源，因此除了不定時登岸擄掠洩慾外，俊俏男性既可以充當女眷，亦可提供勞動力，就成為海盜洩慾的最佳人選。
  從現今所存海盜投降名單中，大量男性具有媽、姊、娘等等女性化的名字，可知以男性充當海盜洩慾的孌童角色是相當普遍的現象。根據道光年間所刊行《靖海氛記》對張保仔的記載：
  在凶惡顛簸的海上航行，隨機應變、聰明機智是必備的人格要素；然而俊俏的臉龐，才是讓張保仔獲得鄭一寵愛的絕對條件。不過當鄭一為颶風所沉，一介孌童似乎還沒有成為領袖的能耐，此時張保仔的另一貴人出現，即是鄭一遺孀鄭一嫂。
 
看官們在此不免再次狐疑，先前不是交代女性無法成為海上勞動人口，那為何鄭一仍有遺孀呢？比較可信的說法，是鄭一嫂本就是生活在海上的廣東蜑民。
 
所謂的蜑民，是一群居住在東南沿海，以船為家的漁民群體。他們世代生活於海上，不分男女，皆是海上勞動力的來源。由於蜑民一度被清廷視為賤民，禁止上岸活動、與陸上居民通婚，因此當鄭一重整廣東海盜時，許多海上的蜑人，為了謀求更好的生活環境，選擇加入海盜的行列。他們當中自然有著許多女性蜑民，其中之一便是鄭一嫂。
 
鄭一嫂在鄭一亡故後，提拔俊俏年輕的張保仔，讓其統領接收鄭一的船隊，雙方甚至進一步結為夫妻，積極治理船隊。透過夫妻二人的努力，華南海盜全盛時期堪稱南中國海最大的武裝勢力之一，與浙江、福建的蔡牽南北呼應。
 
蔡牽、張保仔崛起的途徑大致雷同，實力亦在伯仲之間，但是蔡牽最後遭到清軍全力圍剿，最後自炸身亡；而張保仔則是接受清軍的招降，安享晚年。何以同梯出身的海上兄弟，命運卻是天差地遠呢？原來最大的關鍵在於，蔡牽曾經佔領臺灣，具有實質意義的稱王舉動，這觸動了清帝國最敏感的神經，必須傾全力將以剿滅，沒有任何妥協的空間。而張保仔雖然亦是武力強大，卻無據地稱王的企圖，加之華南海盜內部又有分裂之勢，因此朝廷願意加以招撫。這是南北雙雄成敗異變，功業相反的重要原因。 
 

海盜盛行的歷史背景

說完了南北雙雄的海盜傳奇，我們來談談，何以在嘉慶年間，中國東南沿海的海盜竟如風起雲湧。其實清代的海盜問題由來已久，早在清軍統一南方的過程中，南明朝廷就選擇與東南沿海的海盜合作，共同抵禦清軍，其中最著名的便是鄭成功、鄭經父子所領導的抗清運動。康熙收復臺灣後，儘管重新調整海疆政策，廢除海禁，但是東南沿海之地因多年的海禁，民生凋敝、貿易停滯，殘存的海盜既無利可圖，也只能消聲匿跡。
 

越南勢力的衝擊

乾嘉之交，沿海各省經過百餘年的休息生養，人口稠密、江浙閩粵之間貿易熱絡，龐大的資源流動如群蠅附羶，自然引起不肖者的覬覦。於是海盜問題在沉寂百年後，重新捲土而來，成為清帝國在東南沿海的棘手難題。
 
時間來到乾隆五十一年，臺灣爆發了轟動一時的林爽文事件：淡水、諸羅等地遭到攻破，南部的鳳山縣亦被攻佔，臺灣形勢岌岌可危。為了平亂，清廷調動原本在閩浙交界處的駐防官兵，前往臺灣征剿林爽文。由於官兵勢力的真空，原本閩省海盜開始湧入浙江洋面，最後形成跨省勢力的海盜集團。
 
根據當時兩廣總督倭什布上奏的《籌辦洋匪疏》可知，林爽文事件之前，海盜並無大規模組織，敢與官兵抗拒之事。但是乾隆五十一年之後，閩浙海域已經出現足以與官方水師抗衡的海盜勢力。儘管朝廷派出水師多次圍剿，但是在嘉慶年間，卻又出現更大規模的蔡牽海盜集團。
 
為什麼大清朝有心治理沿海邊境，卻無法讓海上秩序恢復臺灣平定初期的寧靜呢？其實，乾嘉之際的海盜騷動，背後還有著境外勢力──也就是安南（越南）西山政權的扶持。
 
然而，安南這個位於邊陲的國家，如何能掀起影響大清沿海數餘省，甚至波及到臺灣的海盜騷動呢？
 
原來在 1771 年，出身越南西山地區的阮惠三兄弟率領農民軍，先後殲滅了當時割據越南的鄭氏政權以及後黎朝，建立西山政權。阮惠雖然建立了越南新政權，但因為征戰連年，而導致國用匱乏；再加上後黎朝的舊勢力阮福映一直希望可以復國，以至於新阮與舊阮之間的戰事不斷。為了解決軍費不足的窘境，西山政權便以「官軍頭銜」為誘因，授予武器以及組織能力，吸引遭到清朝水師圍剿的海盜加入，命其劫掠東南沿海，以解決國用不足的問題。
  浙江巡撫玉德在嘉慶三年上奏朝廷的報告中，提及了一份被捕海盜的供詞：
  此外，嘉慶五年，接任浙江巡撫的阮元亦上奏指出：
  前後兩任浙江巡撫的觀察中，中國海盜（土匪）與安南艇匪的合作關係，幾已是企業經營的模式：不僅可以按股份潤，更可以混合掩護作戰。而最令大清帝國難堪的是，「艇匪船大、砲大足以牽制兵船」，艇匪具有先進的船隻不說，連大砲都足以壓制清國水兵。難怪中國海盜有恃無恐，朝廷越是圍剿，海盜的聲勢越是盛大。
 
從目前流存的檔案來看，幾位著名的海盜首領，多是受聘於西山政權，在技術、火力的支援下，小股海盜勢力日漸壯大，成為一個個龐大海上武裝組織。
 
看官們閱讀至此，不免疑惑，清帝國作為擊敗明末鄭氏海上帝國的東亞新霸主，為什麼連來自邊陲的海盜船都搞不定呢？其實這觸及到大陸文明與海洋文明的複雜糾葛。
 

缺席的海洋競賽

儘管大清朝在平定臺灣後重新開放海禁，然而基於陸權文明對於海洋的莫名恐懼，帝國選擇將海洋社會整合至「陸治思維」的管理體制內。換言之，海洋即是陸地「編戶齊民」的延伸，所有的船隻規格、出海人數、口糧、防衛武器都加嚴格限制，任何企圖製造大船或改進船隻航海性能的行為，均被嚴加取締。
 
嚴格的海上管理，自然削弱中國漁船技術的發展能力。然而此時東亞的經濟秩序正悄悄的發生變化，西班牙、荷蘭人皆已在亞洲建立殖民據點，海外貿易在越南、暹羅、馬來亞、新加坡發展熱絡，新的火砲、造船技術，在一次次的貿易航程實踐中傳入東南亞。於是當中國海盜遭到正規數量龐大的官船圍剿時，地處海外，又可能獲取優秀船隻、火器的安南，遂成為海盜投靠的對象。
  由於清朝官府對海洋的控制薄弱，東南各省卻又發展出複雜的海洋經濟網絡，這其中產生了巨大的權力真空。然而海洋秩序必須維持，但是清朝官府卻又無力維護，於是擁有大型船隻與強大火力的東南海盜，順理成章地填補了這項空缺，形成了亦盜、亦官、亦商等等複雜身份的海洋集團。
 
水師與海盜的實力消長，使得兩者的身份發生了戲劇性的轉變。海盜儼然以海上秩序的維護者自居，公然進入港口收取保護費，向商漁船隻兜售出海令旗。水師不敢出海緝盜，如果遇見海盜活動，有的水師船隻甚至袖手旁觀，不敢向前搭救，這正是清廷長期漠視海洋經營的嚴重窘境。
 

帝國的衰落

康雍乾三朝號稱為帝國盛世，然而長年的穩定，導致人口的急劇膨脹，人均耕地普遍下降，這對於原本耕地就缺乏的閩浙沿海地區無疑是雪上加霜。大批農民失去土地，淪為無業遊民，為了求生存，這些遊民就成為海盜拉攏的對象。根據清廷官府檔案文書所載，嘉慶前期活躍在東南沿海的蔡牽武裝集團，是由一批貧困破產漁戶、鹽戶、樵夫、水手、船工、農民等等社會最低層人民所組成的。
 
由於人口眾多而耕地面積有限，若再遇上天災，必定產生嚴重的缺糧問題。越南《大南實錄》就記載著越南明命五年（1824 年），清朝廣東發生的米價昂貴一事。此時越南與廣東近在咫尺，越南政府擔心廣東的缺糧問題會造成本地的稻米搶購騷動（類似中國疫情爆發，臺灣感冒藥被搶空），於是祭出「嚴禁盜賣大米的政策」。
 
然而稻米在越南是充足而低廉，若是運往廣東販賣，自然加倍獲利。賠本的生意無人做，殺頭的生意有人做，儘管越南政府嚴令禁止，但是在利之所趨的吸引下，大批中國商船仍然前仆後繼地前往越南私運稻米轉賣。諷刺的是，因為缺糧原本應該稀疏的廣東貧瘠洋面，在往來越南的航道上，卻是數以千計的熱絡商船，使得這塊早已被海盜冷落的死寂區域，再度成為炙手可熱的肥碩羔羊，於是形成了廣東缺糧越嚴重，海盜劫掠也就越熱絡的奇特現象。
 
儘管缺糧是廣東長期性的問題，不過由於廣東地區日照充足、蒸發旺盛，再加上沙岸地形完美配合，在19世紀初期，廣東已經開發出 22 個鹽場，其中大多數都位處該省最南端的四個州府──高州、雷州、瓊州、廉州。由於海運負載量能大，時程也較快速，大部分鹽都是用帆船運往各地的，大型運鹽船隊更是每年四次集中于電白，將鹽運往 400 英里之外的省城廣州。
  鹽與稻米皆是人民生活必須品，然而缺糧必須有天災時機的配合，才有機會劫掠海面上大量的運糧船；但是海鹽則是取之不盡，用之不竭，再加上固定時間的海面運補，這對海盜們簡直就是天上掉下來的禮物。
 
早期清廷控制力量強大時，海盜們僅僅偶爾在外海挑選一兩艘鹽船下手；到了嘉慶年間，帝國開始衰敗，再加上越南西山政府的技術奧援下，規模百艘以上的龐大海盜艦隊，已經可以明目張膽地直接開路海鹽最大集散地──電白港，襲擊尚未離開運鹽船隻。
 
廣東海盜猖獗的問題有多嚴重，我們看一份嘉慶年間軍機大臣的奏摺資料：
  苦難的廣東不僅因為天災導致缺糧，更因為海盜的劫掠，讓原本產鹽的廣東省份，居然發生鹽價高昂的荒謬現象。海盜已經不是單純的國安問題，更是嚴重的民生經濟問題，如此苦難的省分，最後成為太平天國的發源地，似乎也不令人意外。
 
由於軍機大臣將廣東鹽價高漲的民瘼上達天聽，嘉慶皇帝下令各鹽船均要配置鄉勇護航，但收效甚微。鹽商不久便發現，直接與海盜進行談判，向他們交納大筆費用以換取鹽船的安全航行，會比等待官府的保護更為有效方便。
 
由於海盜以繳納保護費的方式代替劫掠，慢慢演變出講究信譽的商業經營模式：當海盜進行海上攔截時，被攔截者只要出示繳費證明即可放行。如果違反這一規定，海盜首領會斷然下令部屬對受害者進行補償。根據現有的檔案資料，有一次，一位海盜誤劫了一艘受保護的漁船，大盜首不僅命令他將船歸還原主，還勒令他為這一錯誤向船主賠償 500 西班牙銀元。

透過商議信譽的經營模式，海盜的安全服務明顯比官家水師更為可靠，於是隨著保護費的不斷繳納和收取，海盜和鹽商之間的關係也在不斷加強，最終，鹽商甚至開始將糧食和武器彈藥提供給海盜，官府在海面上的統治力，也由此日漸衰退。
 

結語

總而言之，清朝中葉開始的海盜肆虐，原因相當複雜：既有繁榮的經濟因素，貧困缺糧下衍生的糧鹽掠奪，亦有越南西山政權的介入助虐。而只要種種結構性因素不被消弭，清帝國就注定只能被動防堵，疲於應對。

百年後，西方帝國主義依舊是循海洋的途徑，扣擊大清國門，此時的列強早已是進化版的超級海盜，抗拒海洋的大清，一再再錯失海洋改革動力，在這場千古未有的大變局中，完全沒有招架的能力。