【臺灣通史】號外！福爾摩沙島出了個共和國：臺灣民主國的誕生與滅亡

1895 年 5 月 25 日，總部位於華盛頓特區的《晚星報》（Evening Star）在頭版刊出一則新聞，標題顯眼地寫著：
 

“FORMOSA’S REVOLT”（福爾摩沙的反抗）

看到這樣的標題，相信已經有讀者猜到，這則報導說的就是歷史上臺灣第一次「宣告獨立」的臺灣民主國。有趣的是，這篇報導當然有提及臺灣民主國宣布獨立，卻選擇以斗大的「Revolt」下標，顯示對此事件濃濃的疑慮。

報紙標題，或許反映了外國人對這起事件的第一印象與想法。那麼，臺灣民主國究竟是怎樣的國家呢？

被視為海疆重地的臺灣

1894 年，中國與日本在朝鮮半島經過多年的暗自較勁，終於正式交戰。甲午戰爭使東亞硝煙四起，也讓清 廷想起在二十年前日軍因牡丹社事件進軍臺灣的恐懼。

這次，清廷將臺灣視為海疆重地，命令臺灣巡撫邵友濂整頓臺灣的軍事防務，並任命福建水師提督楊岐珍、南澳鎮總兵劉永福幫辦軍務，各自帶領兵勇渡臺。

在邵友濂指揮下，出身板橋林家的林維源負責督辦團練，霧峰林家的林朝棟則率領赫赫有名的臺籍兵勇「棟軍」把守獅球嶺砲臺。在北方戰雲密布的態勢下，南端的臺灣也籠罩在戰爭來臨的不安之中。

「割地議和，全臺震駭」

1895 年 2 月，北洋艦隊在渤海灣被殲滅，戰火隨後綿延到南方的臺灣海峽。3 月中，日本海軍聯合艦隊司令長官伊東祐亨率領 12 艘船艦，朝澎湖進發。清廷守軍僅堅持 3 天就落敗，澎湖落入日軍之手。繼掌握黃海主導權後，日本此時更是扼住了臺灣海峽的要衝，臺灣人民所恐懼的戰火已近在眼前。

3 月 30 日，節節敗退的清廷與日本達成休戰1個月的協議，不過休戰範圍卻不包含臺灣與澎湖地區，這件事情已經非常弔詭。更令人驚訝的是，此時竟然傳出清廷可能將臺灣、澎湖連同遼東一起割讓給日本的風聲！這時，臺灣紳民是真的覺得自己「被當塑膠」了。
   在馬關條約於 4 月 17 日正式簽訂前，割地議和的消息早已震撼中國各地。最著名者，當然是康有為、梁啟超等千百名準備在京城參加會試的舉人考生們，開始醞釀進行的「公車上書」。臺灣紳民則以有功名、有聲望，且掌握中部團練的臺籍進士丘逢甲為首，發表電文稱： 
 

割地議和，全臺震駭！自聞警以來，臺民慨輸餉械，固亦無負列聖深仁厚澤，二百餘年之養人心正士氣，正為我皇上今日之用，何忍一朝棄之？全臺非澎湖之比，何至不能一戰？

因為臺灣本島還沒真正耗費一兵一卒，也自認不如澎湖易攻難守，臺灣紳民透過文情並茂的電文流露出滿滿焦慮與不甘心，這樣的情緒也影響了臺灣對於日本派軍隊前來接收的對策。

搶救臺灣的大膽想法

面對敗戰態勢，意識到必須割讓遼東與臺澎之後，清廷官員的反應又是如何呢？在馬關條約簽訂以前，時任南洋通商大臣的洋務派代表人物──張之洞就已開始密切與唐景崧聯絡。

首先，張之洞為避免臺灣被割讓，提出的解法包括讓出挖礦、通商或設立租界的利權給歐美列強，或者直接將臺灣當作向列強借款的抵押品。換句話說，就是為臺灣、澎湖找靠山，方便在談判時向日本嗆聲。為此，唐景崧曾數次聯絡在臺灣的英商、法商討論相關事宜，但沒有獲得太多成果。

那麼，要以臺灣的名義自立為國，這樣大膽的想法又是哪裡來的呢？從張之洞和唐景崧的密切聯繫中，同樣能找到答案。

作為南洋通商大臣，張之洞能夠兼理外交事務。甲午戰爭期間，其子弟兵湖北布政使王之春正出使俄國、法國，企圖透過外交手段牽制日本。張之洞自王之春的出使經驗獲得靈感，在割臺議題上提示唐景崧，或可參考亞爾薩斯、洛林二省之例。在普法戰爭後，普魯士從法國手上取得該地區，因顧慮人民的自主意願，仍讓當地保持相當程度的自主狀態。

此後，唐景崧轉達「凡勒佔鄰土，必視百姓從違」的想法，成為臺灣紳民反抗日本接收統治的主要論點。憑藉著全臺官民抗拒日本的熱情，並同時尋求列強協助干涉，這樣的應對路線在馬關條約簽訂後逐漸現出雛形。

是對日本的反抗？還是共和國的建立？

馬關條約簽訂後不久，俄、德、法三國開始介入割讓遼東半島的約定，使唐景崧等臺灣官紳的心底再度燃起希望。張之洞等官員礙於條約已訂，只能暗示臺灣可以「自主」名義繼續抗拒，卻不能顯露任何清廷曾暗中援助的跡象。

相較之下，李鴻章與朝廷官員大多對臺灣堅決抗日感到困擾，還收到來自列強外交人員的強烈抗議，深怕幫助臺灣抗日，反而重啟戰端。5 月 20 日，朝廷下令要唐景崧與臺灣文武官員即刻內渡，不久後張之洞也停止匯出援助唐景崧的款項。借助清廷抗日的生機，在此時看來是斷絕殆盡了。

另一方面，即使歐洲列強拒絕干涉割臺的協議，王之春先前在法國的奔走仍取得若干成果。兩艘巡洋艦 Beautemps、Beaupre 來到臺灣，艦上軍官也與為唐景崧協調外交的陳季同見面，建議臺灣自立較能讓法國有運作空間。

出於對列強干涉的期盼與誓死捍衛臺灣的決心，臺灣紳民決定延續以「百姓從違」的自主論調，擁戴唐景崧為總統，成立「臺灣民主國」。5 月 23 日，臺灣民主國正式成立，以唐景崧為總統，丘逢甲為副總統，劉永福任大將軍，林維源為議院議長，俞明震、陳季同與李秉瑞等清朝官員分別擔任內務、外務與軍務大臣。官方發表《臺灣民主國自主宣言》，並向各國在臺領事送交書面文件，宣告自立為國的消息。據說當天，臺灣巡撫衙門（今臺北中山堂附近）廣場擠滿慶祝的人群，處處飄揚著民主國的藍地黃虎旗。
  5 月 25 日，民主國成立的消息出現在美國各地報紙頭版。本文開頭提到的《晚星報》（Evening Star）以 FORMOSA’S REVOLT 為題報導此事。《紐約論壇報》（New York Tribune）則在頭版以 A REPUBLIC IN FORMOSA 為題報導。

除了標題相異較大外，兩則報導的內容其實頗為相近。兩家報社均表示，消息是由美國駐中國外交官田夏禮（Charles Denby Jr.）發出電報。然而報導指出，美國國務院對於福爾摩沙島上出現新國家表示疑慮。《紐約論壇報》認為，建國舉動可能只是還沒離開的中國官員在給日本難堪。依照當地包含中國移民與原住民的人口結構，對於自由政體的想像「應該只集中於寡頭政治（oligarchy）」，完全沒有成立共和國的基礎。

有趣的是，當時各國媒體對於臺灣民主國的成立不僅疑慮重重，對於詳細狀況也是霧裡看花。如《紐約論壇報》與位於堪薩斯州的《托皮卡州報》（The Topeka State Journal）都在報導中將唐景崧的名字誤植為 Chang-Ting-Sung，並稱民主國的代表旗幟為一面藍底的黃龍旗。眼見日本大軍已經往臺灣開拔，清廷也派出李鴻章之子李經方進行割讓事宜，此時卻在臺北出現前所未聞的新「共和國」，都是讓外媒再三觀望的可能因素。
 

藍地黃虎的夭折

如許多讀者所熟悉的，臺灣民主國是個早夭的政權。5 月 29 日，日軍在澳底搶灘成功，幾日內迅速攻陷基隆。6 月 6 日，樺山資紀登陸基隆，設立臨時總督府。也是在這一天，臺灣民主國總統唐景崧搭乘德國商船鴨打（Arthur）號內渡中國。此後，北臺灣的領導人物林維源、丘逢甲、林朝棟等人亦相繼離開臺灣，在辜顯榮與記者禮密臣（James Wheeler Davidson）等外國人士引介下，樺山資紀率軍進入臺北城。
  聽聞臺北噩耗，民主國大將軍劉永福接下佈防抗日的重任。劉永福的黑旗軍、殘餘的清朝官軍與各地團練臺勇，在中南部共同抵擋日軍南下。8 月，北白川宮能久親王率近衛師團持續南進，乃木希典率軍自枋寮登陸，伏見宮貞愛親王則於布袋嘴上岸。在日軍三路合擊的壓力下，劉永福曾嘗試與日軍議和，也試圖將大本營移入關廟的山區，以空間換取時間。然而，最後仍然不敵日軍的迅速推進，劉永福於 10 月 19 日乘英國船隻的厘士（Thales）號內渡。同月 21 日，臺南府城重演臺北模式，由牧師宋忠堅（Duncan Ferguson）、巴克禮（Thomas Barclay）引介日軍進城。
  於是，短短半年內，臺灣民主國就此覆滅，作為臺灣史上第一個宣告「自立」的短命政權為人所知。儘管創建民主國的官員與地方士紳們大多不是內渡離開，就是戰死沙場，但有為數不少的義軍或殘存清軍仍留在臺灣本土。這些武裝團體或為了民族大義，或為了保鄉衛土，或甚至僅是為了生存鋌而走險，持續在臺灣全島各地活動著，繼續寫著他們在乙未年的傳奇故事。