2017 年 9 月 26 日，高雄輕軌捷運首階段正式通車，其實這條「臺灣第一」的輕軌捷運路線，早在 1944 年就已存在，只不過以前它是載貨火車跑的「臨港線」，而現在是載人的輕軌捷運。
既然是載貨的火車，又叫「臨港線」，可見其行經區域，曾是高雄港邊的工業區。
現階段輕軌主要經過的地區，一是臺灣最早的工業園區，叫做「戲獅甲工業區」，另一個則是許多人都很熟悉，由舊港區倉庫改建的「駁二藝文特區」，兩者其實都是日治時期高雄港築港後的舊港區，目前被總稱為「亞洲新灣區」。
在戲獅甲一帶，有大家都聽過的「高雄市立圖書總館」、「高雄展覽館」、「夢時代百貨」，每逢週末假日，總是人山人海，時尚炫麗，很難想像在 80 年前，這裏是密佈煙囪的工業區，而戲獅甲的變遷，也可說是臺灣工業發展的縮影。
工業區的誕生
戲獅甲原本是個靠港邊的小聚落，傳說因當地人很會「舞獅」而得名。
1935 年，在南進政策影響下，總督府改變了原本「農業臺灣、工業日本」的政策，想要在臺灣發展軍需工業，於是看上高雄港畔的戲獅甲，配合著高雄市的都市計畫，將此規劃為全臺最早的工業區，並引進了鋁業、化學工業、鋼鐵業，像是日本鋁株式會社、南日本化學、旭電化、台灣鐵工所，不管是新設、原來僅在日本設廠，或是高雄在地就有的工廠，都在此落地生根，是高雄日後成為「工業都市」的關鍵。
1938年高雄都市計畫地域圖，右下藍色區域為工業地域，也就是戲獅甲
資料來源：〈高雄都市計畫地域圖（1938年）〉，中央研究院地理資訊科學研究中心GIS百年歷史地圖，網址http://gissrv4.sinica.edu.tw/gis/kaohsiung.aspx，檢索日期：2017年7月6日。
二戰結束，國民政府來臺，當時主管經濟的資源委員會看到戲獅甲的工廠群，多是以往中國大陸不曾擁有的技術，因此政府決定將大半工廠接收為公營事業，也讓戲獅甲成為公營事業的大本營：「日本鋁」、「台灣鐵工所」、「旭電化」搖身一變成為「台鋁」、「台機」、「台碱」，還有新設的「高雄硫酸錏」，以及從中國大陸遷來的「復興木業」、「六○兵工廠」等。
戲獅甲不僅沒有因為大戰的轟炸而蕭條，反而更加熱鬧，大批從外省而來的員工，也帶來外省文化，如今日仍在復興路臺鋁新村周遭的許多麵館。
台塑的起家厝
在戰後新設的工廠中，其中最重要便是台灣塑膠公司，其成立與美援及戲獅甲工廠群有密切關係。當時位於戲獅甲的台碱，以生產燒碱為主，燒碱是用食鹽在水溶液中電解而得，同時也會產生氯氣，主要用於製造肥皂及紙漿，然而燒碱的銷路頗佳，但氯氣市場卻遲遲未開。由於氯氣是有毒氣體，為恐貽害環境和人體，台碱需花費購買石灰加以吸收，再運往外海拋棄，十分浪費。
其實氯氣與電石可以生成塑膠原料：聚氯乙烯（PVC，Poly Vinyl Chloride），因戲獅甲另一間公營工廠「台肥」有生產電石，因此兩者均建議爭取美援，生產聚氯乙烯。
政府及美方對此提議均感興趣，但對於要交給公營或民營卻有所爭論，最後決定交給民營，一開始政府屬意是永豐化工的何義，但何義認為臺灣缺乏塑膠下游產業，不願接手。而此時王永慶與其合夥人趙廷箴正尋求投資標的，於是與政府一拍即合，自接洽到答應，僅僅一週時間，日後成為全球最大 PVC 公司的台塑，就在此因緣際會下誕生。
台塑成立初期，因為要鄰近供應原料的台碱，便設立在戲獅甲，後來也造就了臺灣塑膠及石化產業的蓬勃發展。而這個台塑的「起家厝」，目前也保留部份，日後將規劃成為紀念公園，見證這個工業園區的歷史。
繪圖：林立偉
十大建設的石化、中船、中鋼
除了台塑之外，位於戲獅甲的公營事業，如台鋁、台機、台碱、台肥、硫酸錏，在 1950-1970 年代，均繳出不錯的成績單，可說是戲獅甲的黃金年代，但也讓工業區逐漸飽和，需要向外擴展。
政府對此規劃兩條路線，一是延續台塑 PVC 的石化產業，以後進的中油高雄廠為主，規劃以仁武、大社的「仁大工業區」，另一則是以鋼鐵、造船等重工業為主，配合高雄港的擴建，在戲獅甲以南規劃「臨海工業區」，其代表就是以中船為主，搭配中鋼、台機的造船產業。而石化、中船、中鋼，也就是我們耳熟能詳的「十大建設」。
這兩個外擴的路線，臨海工業區就在戲獅甲旁邊，但為何仁大工業區距離戲獅甲如此遙遠？
主要是因為 PVC 後來發展出可用乙烯，可以取代電石為原料，且價格更為便宜，但乙烯的產生需要用輕油裂解，也就是我們目前所熟知的石化產業最上游。在台塑成功打響石化產業中游的塑膠產業後，政府不願將石化產業上游再拱手讓給民間，於是以中油高雄廠為核心，興建第一、二座輕油裂解廠，也就是我們熟知的一輕、二輕，後來更發展至林園的三輕、四輕。
雖然台塑一直爭取要興建自己的輕油裂解廠，然而在政府不點頭狀況下，台塑只好將重心也遷移至仁武，不過即便如此也不曾放棄爭取，直到最後的六輕才宣告成功。
相較於成功的石化產業，戲獅甲另一個轉型：重工業則是跌跌撞撞，臨海工業區當初的夢想，是要讓戲獅甲工業區的產業升級，並與軍需工業結合，不僅僅中鋼要自己煉鋼、台鋁要開發新的鋁合金、中船要製造自己的艦艇（好熟悉的國艦國造）、台機也得幫軍方製造新的軍用車，於是中船、台機都啟用國軍將官擔任董事長，在缺乏經營成本的概念下，大幅虧損，不僅讓中船成為十大建設不願被提起的失敗案例，台鋁、台機也走上破產命運，台鋁由中油、台電、中鋼接手，台機則乏人問津，需要分廠切割出售，也讓戲獅甲走向衰微。
如何讓戲獅甲起死回生：民營化、多功能經貿園區到亞洲新灣區
石化產業遷離、重工業失敗，以及原有產業的衰敗，如曾經風光一時，以販售肥料為主的高雄硫酸錏廠，在農業式微後，也風華不再。這使得戲獅甲公司多半虧損，加上高雄人口快速成長，戲獅甲外圍已成為住宅區，許多工廠的污染導致民眾抗議並要求遷廠，於是這些公營企業該如何處理，成為政府頭痛之處。
1990 年代以前，政府因應公營企業的虧損，是以併入其他賺錢的公營企業為主，如戲獅甲區域內，台碱由中石化接手，台鋁則由中鋼、台電、中油接手。
在 1990 民營化旋風從國外吹向臺灣，全國上下均認為把這些賠本的公營企業交由民營就會起死回生，政府也認同此觀點，希望以釋出股票的方式，轉手給民間經營，然而執行起來卻不是這麼回事。打先鋒的中石化及中華工程就讓大家質疑，接手企業究竟願不願意經營本業，是否會變成「財團化」？這迫使政府做法改變，就是依舊釋股，讓官股雖不過半，但仍是可主導的最大股，如中鋼、台肥，也是今日公營企業「民營化」的模式。
不過那些虧損連連的企業，卻連此條件都沒有，最後僅能分廠出售，如台機在戲獅甲區域內兩廠區，幾經波折，分別售予統一及東南水泥，統一接手的台機鋼品廠，日後就成了知名的「夢時代」。
無論如何，此時的戲獅甲已不適合繼續維持工業區型態。
1992 年，政府喊出「亞太營運中心」，希望將高雄港變成海運中心，這與高雄港舊港區急欲翻身的理念不謀而合，於是地方政府順勢推出「多功能經貿園區」，將舊港區分為倉儲、文化、商業三大區塊，重新開發，原有的工業區土地瞬間就可變成商業區，廣受業者支持。
這個規劃案從國民黨吳敦義市長時期提出，民進黨謝長廷市長通過，可見是不分黨派的共識。更有趣的是，它的上位計畫「亞太營運中心」在 2000 年政黨輪替後就漸漸消失，如今「多功能經貿園區」依舊活躍，只是換上了「亞洲新灣區」的外衣。
「多功能經貿園區」為何要換成「亞洲新灣區」，又要回到當地業者的身上。雖然土地從工業區升級成商業區，可以讓他們的土地增值不少，但要花大錢開發，必須精打細算，1999 年通過了「多功能經貿園區」，但區內開發案不如預期，這也使得市府陸續推出各種方式來刺激業者投資。
「亞洲新灣區」首先以公共建設來帶動區內發展，這也是今日所看到的輕軌捷運、高雄展覽館、高雄市立圖書館等五大建設，讓區域內人潮湧現，刺激業者開發意願。2016 年則由臺灣港務公司及市府合作成立「高雄港區土地開發公司」，直接主導戲獅甲區域內廣大公營事業土地的發展，配合各種政策，這都使得戲獅甲的開發，更加快了腳步。
如今園區內，除了利用老倉庫所興建的台鋁 MLD 商場，以及台電南部電廠，已經很難看到昔日工業區的樣貌，可說是近幾年來高雄都市景觀改變的代表。
戲獅甲是臺灣最早形成、
最重要的工業區，
從戲獅甲的變遷過程，
可以看到臺灣工業發展的縮影，
本書是第一本研究戲獅甲工業區的專著。
