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這大概是史上最噁心的酒鬼故事了。
1805 年秋天，西班牙外海瀰漫著一片愁雲慘霧。約莫幾個小時前，這片海域爆發了人類史上最重要的海戰之一：特拉法加海戰。在這場大戰中，英國皇家海軍幾乎全殲法國、西班牙的聯合艦隊，拿破崙入侵英國的野心也宣告破產。
不過，作為戰爭的勝利者，英軍水手的臉上卻寫滿哀傷，因為他們最引以為傲的指揮官，海軍名將霍雷肖．納爾遜（Vice Admiral Horatio Nelson）在戰鬥時遭到法國士兵狙擊，子彈貫穿肺部，最終傷重不治。
納爾遜是皇家海軍的驕傲，他曾率領艦隊封鎖尼羅河，把拿破崙的大軍困在埃及，一生中戰功無數。也正因此，當納爾遜的死訊傳回英國後，全英格蘭都陷入了悲慟之中，國王喬治三世在眼淚中感慨道：「我們所失去的，遠比獲得的還要多。」
為了將納爾遜的遺體帶回不列顛，軍官們從船上找來一個裝滿蘭姆酒的大酒桶，把這位國家英雄塞進桶中封死，以免遺體在漫長的航程中腐敗，再由他生前的旗艦「勝利號」載運回國，在倫敦舉行盛大的國葬。蘭姆酒是用甘蔗汁熬糖後的殘渣加水發酵，再經過蒸餾而製成的酒類，通常帶有甜味與焦香氣息，廣受水手所喜愛，在當時的船艦上至少都備有一桶，不足為奇。
話說返航之前，勝利號決定先去附近的直布羅陀進行補給，順便買來更高濃度的烈酒，用來替換臨時找來的蘭姆酒。然而，當軍官們撬開酒桶蓋子一看，在場所有人瞬間頭皮發麻，愣在原地──
因為本來滿滿一大桶的蘭姆酒，現在只剩下一具空桶子。
好吧，嚴格來說並不是空桶子，至少納爾遜依然好端端地蹲在木桶裡。可是蘭姆酒怎麼會憑空消失？該不會納爾遜顯靈了吧？
一番徹查後，總算有人發現了端倪：原來，勝利號上有一群水手實在忍不住酒癮，竟然偷偷在酒桶上鑿出洞口，插入用稻草或義大利麵做的吸管，神不知鬼不覺地飽嘗國家英雄泡酒的滋味。
讓人啼笑皆非的是，這件事情發生後，海軍船員間居然流傳起「吸一口海軍中將」（Tapping the admiral）的行話，代稱用吸管戳進酒桶裡偷喝的行為。更不妙地，這則傳說還被改編成一首船夫號子[1]：〈納爾遜之血〉（Nelson’s Blood），水手們會在船上一邊幹活，一邊高唱：「嘗一滴納爾遜的血（蘭姆酒），不會把我們怎麼樣啦！」。
↑↑↑〈納爾遜之血〉的現代翻唱版本。↑↑↑
從這些事蹟來看，恐怕早在納爾遜被塞進桶子之前，皇家海軍就已全員酒鬼了。話說回來，關於這段「納爾遜泡酒傳奇」，坊間倒也眾說紛紜。有人說，當年用來浸泡納爾遜的酒其實是白蘭地；也有人主張，納爾遜之血來自士兵對納爾遜的敬酒禮，跟偷喝酒一點關係都沒有。
那麼，這則讓人倒胃口的傳說究竟是真是假？海軍水兵心心念念，不顧泡屍體也要喝的蘭姆酒，又到底是何方神聖？
醉生夢死的奴隸之酒
一種火辣的、來自地獄的、糟糕透頂的烈酒。—A Briefe Description of the Island of Barbados.
要追尋納爾遜泡酒傳說的起源，我們得先回到大航海時代，海盜橫行的加勒比海。
