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這幾天是清明連假，大家潤餅吃了，祖先墓也掃了嗎？
清明總是和祭祖拜拜連在一起，因此我們雖然會說「新年快樂」、「中秋節快樂」，但要是有人說「清明節快樂」，立刻就變成某種黑色幽默——
不過先別笑出來，「清明節快樂」可不是一件容易的事，祖先們為了要過上快樂的清明節，千年來，可以說是想方設法、大費周章。
事實上，清明節的精神，可以說是形塑了我們數百年來傳統家庭的組成和想像。
成為「祖先」之路
在臺灣漢人傳統生死觀念中，人死後會去到另一個和生前相似的世界，既然相似，死者在那個世界也會餓、也會需要吃東西。這時候，就有賴陽間這群身為子孫的我們定期獻上食物，供祂們享用，清明節這些奉上的祭品，就是祂們在另一個世界的「血食」。
也就是說，若是沒有子孫祭拜、提供血食，那麼在陰間的祖先們，會淪為無祀的孤魂野鬼，像乞丐一樣四處乞討，中元普度就是專門用來祭祀這類孤魂野鬼的──換言之，在傳統觀念裡面，你要不是死後成為祖先，過清明節；要不成為鬼，去過中元節。
在這套觀念系統裡面，在中元普度跟其他好兄弟搶食，那是真正的悲慘，相較之下，過上一個有子孫供養的清明節比較幸福。而要怎麼樣才能成為祖先、過一個快樂的清明節呢？方法乍看很多，但說來說去只有一種：擁有兒子。
成為祖先的條件，是要有「後代」，而有效的後代定義，是一個「男性後代」。無論這個男性後代是有血緣還是沒血緣、是生的還是收養的，只要有兒子，祖先們就不必煩惱自己死後會沒人拜、會淪為孤魂野鬼。
話說回來，兒子怎樣都可以，但是女兒無論如何就是不行──就算生了女兒，但沒有生兒子，也還是算「無後」，俗話說不孝有三無後為大，這可是不幸不肖之人才會擁有的可悲可鄙命運。
可以說，我們深知的所有傳統重男輕女現象，都是因為這個原則而產生的。成為祖先之路艱辛漫長，只有兒子，能確保死後平安。當公公婆婆眼巴巴望著媳婦隆起的孕肚，希望媳婦生個孫子的時候，他們等的，就是一個未來在他們死後提供血食的人。
因為漢人傳統的父系繼嗣原則，規定只有兒子可以繼承家族；繼承家業的兒子，會再傳給孫子，脈脈相傳，延續著這個「只有男人在其中」的體系。在這個世界裡，人分成三種：一種是兒子，是家族永久的「正式成員」，擁有繼承祭祀與財產的資格，以及決定宗族事務的權力。直到現在，臺灣大家族祭祀的「主祭」，或是祭祀公業裡掌管事務的「派下員」，幾乎清一色是男性。
第二種則是「女兒」，她是原生家庭中「暫時性」的家族成員，「暫時性」意味著，只有當女兒嫁出去後，才算是有了真正的歸宿（所謂的「女有所歸」）。在比較傳統的家庭裡面，女兒甚至不被允許參與清明掃墓。
