明成皇后｜那一夜，皇后慘死於日本浪人刀下──在世紀末被暗殺的朝鮮國母

一群湧入後宮的日本人從門外撬開門鎖，向屋裡窺視，發現裡頭藏著好幾名宮女。

這才是王妃的寢殿！他們不再猶豫，徑直揮刀闖入室內。只見宮女們驚慌失措，一面哭著一面尋處躲藏、逃跑。日本人考慮了一會兒要不要放過她們，但轉念一想，她們服裝華麗、長相又漂亮，顯然是王妃的人，於是手起刀落，最後還是殺了 3 名宮女⋯⋯。

──〈駐韓日本公使館紀錄〉第 8 卷「明治二十八年十月八日 王城事變顚末報告書」

1895 年 10 月 8 日，一個月黑風高的夜晚，一群日本公使館守備隊與浪人，一同闖入朝鮮首都漢陽的宮闕「景福宮」，執行代號為「狩獵狐狸」的任務。

這隻被獵人盯上的獵物，正是如今被尊為朝鮮國母的明成皇后──閔茲暎。

那晚，日本人成功斬首狐狸。明成皇后不但被暗殺，還落得遭焚屍的下場，這年是乙未年，因此這一夜的慘事，史稱「乙未事變」。由於刺殺事件的主事者在事後盡數抹滅相關證據，使得史料收集不易，真相撲朔迷離，至今日、韓學界仍爭議不斷──堂堂朝鮮皇后為何遭遇刺殺？暗殺當晚究竟發生了什麼事？日方置明成皇后於死地的原因是什麼？

又或許，在回答這些問題之前，我們該回到故事的起點，先來問問：這位被暗殺的明成皇后，到底是誰呢？

入宮為妃，她竟成為公公的畢生死敵

1851 年 9 月 25 日，明成皇后 [1] 出生於京畿道驪州郡驪州，是驪城府院君閔致祿的女兒，但父母卻在她年幼時相繼去世。儘管人生起點並不順遂，但明成皇后十分聰穎，自幼熟讀《春秋》等儒家經典，等待自己命運來臨的那一天。

她不用等太久，命運的鐘聲很快就從深不可測的宮廷中傳來了。