金寶｜誰的動物明星：巴黎人討厭牠、倫敦人愛慘牠，揭開迪士尼「小飛象」的真實故事！

前陣子（編按：2022 年 2 月）臺北市木柵動物園宣布調漲票價，許多家長與市民頓時哀聲四起。不過，照顧動物園裡的動物可是項相當昂貴的開銷，如果漲票價的利潤能被運用在改善動物環境上、能讓動物們過得更舒適，何樂而不為呢？

畢竟，不到兩百年前，人類與動物的關係，仍建立在享樂與剝削之上。

19 世紀，西方人在全世界到處搜羅、掠奪珍奇異獸，將牠們帶回母國展覽，或把動物訓練成馬戲團的表演者。他們眼中看到的是白花花的門票收入，鞭下抽打的是人們為之鼓掌叫好的「動物明星」──

在那樣的時代裡，其中一隻廣受歡迎的大明星，就是傳聞中迪士尼動畫《小飛象》的原型，大象金寶。

作為一頭非洲象，金寶故事的起點，是哀鳴著被人類從母親身邊帶走。牠顛沛流離的腳步穿越了歐洲、美國，最後來到加拿大；而牠生命的終點，則是一列疾駛而來的火車⋯⋯。

一切的一切，就從非洲那片廣袤的草原開始說起。

大草原上的血色圍捕

大約是在 1860 年左右吧，金寶出生在非洲的蘇丹與阿比西尼亞（今厄立垂亞）交界的草原上。就跟尋常小象一樣，金寶誕生於象群之中，備受母親與其他雌象呵護──但這段美好童年卻極為短暫，因為牠們很快就遇上了，獵人們。

來自蘇丹的獵人塔赫．薛瑞夫（Taher Sheriff）是一名專業的獵象人（Aggageer）。他以販售象牙、象骨和象皮維持部落生活，也會獵取犀牛等大型動物。薛瑞夫接到來自歐洲的其他獵人之託，要捕捉小象賣給歐洲的動物園。那時歐洲人已經接觸過亞洲象，卻對非洲象還不熟悉，這使得非洲象變得格外珍貴，身價水漲船高。

而金寶所在的象群，正是這群獵人們的目標。

他們要做的事可不僅僅是綁架小象那麼簡單。