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相信大家一定都聽過《美女與野獸》吧?這個來自法國的民間傳說,早已跟《白雪公主》與《灰姑娘》一樣被翻拍成各種影視作品,最有名的莫過於迪士尼的版本。
故事的內容大體是在說:有一隻野獸獨自住在擁有漂亮玫瑰園的城堡中。某天,一名路過的商人不小心摘了花園裡頭的玫瑰花,憤怒的野獸便要求他拿最小的女兒來換。商人只好把小女兒送進城堡裡,從此女兒跟野獸過著幸福快樂的日子⋯⋯。(等等中間也跳過太多了吧?)
在童話故事裡,野獸最終都會化為王子,然而,今天要說的故事卻沒有這麼完美的結局。這是一起發生在 16 世紀大航海時代的真實事件,甚至有人認為《美女與野獸》就是受這則故事所啟發的──
究竟真實世界的《美女與野獸》是如何搬演,而這名「野獸」又擁有怎樣的人生與命運呢?
和傳說不同,這起故事有個清楚的起點:1547 年。
16 世紀剛好是整個歐洲一片紛亂、卻也充滿機遇的時刻。當時,神聖羅馬帝國皇帝查理五世(Charles V)統治著一個前所未有的「日不落帝國」,統治範圍包括西班牙半島、尼德蘭低地國家(荷比盧)、義大利半島的那不勒斯王國和米蘭公國、奧地利與德意志地區,更派遣船艦前往當時人們眼中的世界盡頭,到美洲、非洲等地進行殖民統治。就在這時,西班牙的手開始伸進西非的一個群島:加納利群島。