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年節已至,綜觀世界各地的歷史、信仰與文化,新年伊始恰是人們許下願望、祈求好運的絕佳時機。以傳統習俗來說,從大月初一到元宵節為止都算是廣義的「過年」,無論是要遠行迎春、走訪寺廟或卜算運勢,年節這段日子,都再適合不過了。
而說到卜算運勢,眾多善男信女流連忘返之處,就是我們今天的主角──萬華的龍山寺算命街。在這艋舺公園正下方的地下商場中,無數算命占卜的店舖齊聚一堂,它們與龍山寺比鄰而居,善惡忠奸、賢愚悲歡,一切都在中殿的觀音菩薩眼中。
在這裡,一支一支在點的是煙也是香、一杯一杯在乾的是酒也是茶,更有一些你可能不知道的故事,從中國到臺灣、再從臺灣回到中國與東南亞,氣運流轉不絕,命數綿延不斷⋯⋯。
故事的開始,得從與算命街有著千絲萬縷關係的龍山寺談起。
龍山寺的眾神已陪著萬華走過百年,它本是間佛教寺院,主祀的神明是觀音,後殿奉祀的眾多神祇則是儒教和道教信仰的匯流。而在 1850 年代前,淡水河的淤積尚未如此嚴重,商船還能開入艋舺。商戶為了祈求行船平安,因此祀奉天上聖母,並順道請來最講義氣的關二哥保佑。
同時,若居民生了病,廟裡還有華陀仙師可依靠。祂生前很會治病,死後大概也會!就算祂不會,至少藥籤會:人們會在寺中求得藥籤後,轉往青草巷抓藥,看吃藥之後能不能好轉。如果好了,過兩天就去獻花、酬神;如果沒好⋯⋯沒關係,龍山寺裡也有地藏王菩薩和城隍。
無處安放的靈魂們,在地藏王普薩與城隍爺的庇蔭下,將會得到永久的寧靜與安息。
然而,眾神眼中的時空或許是無垠的,可人們眼中的卻不是:我們苦於愛別離、怨憎會、求不得。於是,在生與死之間的一個永恆命題,變成了偉大的商機,於龍山寺社群中落地生根:要怎樣才能活得好?