【知本樂山】來自臺東的抗瘧神藥，曾是全世界夢寐以求的解藥

你若來臺東，請你斟酌看⋯⋯知本洗溫泉，予你心快活。
—〈來去臺東〉歌詞

去到知本，其實不只能泡溫泉，在知本與太麻里間有一座樂山，上面有休閒農場還有登山林道。漫步在充滿芬多精的登山步道，你可知道，在地人口中的樂山，既不念「ㄌㄜˋ」山、也不念「ㄩㄝˋ」山，而是念「ㄧㄠˋ」山──

樂山，舊稱「藥山」。

如此特別的名字，透露了這座山尊爵不凡的過去。

樂山在日治時期是「國策作物」金雞納樹 [1] 的產地，從金雞納樹皮中萃取的奎寧，不僅是20世紀國際治療瘧疾最普遍的解藥，還是美國前總統川普口中對抗 COVID-19 的神藥，更是 20 世紀臺灣國藥國造的先行者，高端疫苗都得稱奎寧一聲「賢拜」（せんぱい）。

究竟這座臺東山頭是如何成為藥山的呢？故事還得大航海時代說起⋯⋯。

被藥界霸主選中的山頭，開滿金雞納樹的花

在進入大航海時代以前，讓我們先從日本接收臺灣這個關鍵事件開始。

日本接收臺灣初期，日軍不僅要面對民眾頑強的反抗，福爾摩沙的各式風土病更是讓殖民政府苦不堪言。其中，由蚊子傳播的瘧疾一直是本地名列前茅的猖狂傳染病，忽冷忽熱又致命的瘧疾，讓來自溫帶地區的日本人頭痛不已。在 20 世紀中葉發明 DDT 殺蟲劑之前，日本最主要的瘧疾防範策略，就是篩檢疑似感染者血中的瘧原蟲，並強制確診者服用瘧疾解藥：奎寧。

然而，奎寧這麼重要，它的原料金雞納樹日本自己卻種不出來。當時日本的奎寧主要來自荷蘭統治的爪哇（今印尼），為了防瘧、也為了治理殖民地，奎寧的進口量逐年增加，龐大的支出迫使殖民政府思考如何讓奎寧自給自足。

1911 年，總督府制定瘧疾撲滅計畫，奎寧的原料金雞納樹種植，也一躍成為國家重點產業。在政府鼓勵下，民間藥廠對種植金雞納樹躍躍欲試，已具備研製奎寧技術的「星製藥株式會社」也不例外。說到這間叱吒 20 世紀前半葉日本藥界的公司，就不得不提它與明治政府和臺灣總督府官員們，友達以上戀人未滿的政商關係。