【成功嶺】如今的新訓地獄，過去的賭馬天堂：一度紅遍全東亞的賽馬，為何在臺灣消聲匿跡？

國旗在飛揚　聲威豪壯　我們在成功嶺上⋯⋯
—〈成功嶺之歌〉

聽到這熟悉的〈成功嶺之歌〉，曾在臺中當過兵、或經歷過大專集訓的讀者們，肯定有不少回憶湧上心頭。無論是在大太陽底下操課跑三千、用各種伎倆摺豆腐乾整內務、或望著遠方的臺中市景，感嘆自由之可貴（？）⋯⋯種種往事，都讓退役老兵對成功嶺懷有複雜的情感。

但回到近百年前的日治時代，彼時仍叫做大肚山練兵場的成功嶺，可不只是人人敬而遠之的軍事重鎮。每年春、秋兩季裡總有那麼幾天，上至政商名流、下至市井小民，臺中人全都爭相前往荒涼的大肚山，把往返市區的火車擠成沙丁魚罐頭。

空無一物的練兵場上，到底藏有什麼好康的，令眾人趨之若鶩呢？

謎底隨著場上觀眾的驚嘆一併揭曉──啊！那是一匹匹精壯健美的賽馬！只見馬兒們在騎手的引領下魚貫入場，在水泥跑道上敲出清脆的步伐。當賽馬列隊準備起跑，人們也隨之屏氣凝神、握緊手中的馬票，不敢發出一點聲響。沒錯，這裡除了練兵，更是血脈賁張的競技場，也是賭徒的天堂──

歡迎來到，大肚山競馬場。

再正經的仕紳都抵禦不了賽馬瘋

想不到吧，如今戒備森嚴的成功嶺基地，其實也曾以賽馬場的姿態，躍升為臺中最受歡迎的觀光景點。不過，好端端的軍營，怎麼會變成賽馬場呢？

時間推回 1928 年。就在這年冬天，由一群軍中騎馬愛好者組成的「臺灣武德會」，在臺北圓山運動場（今天的中山足球場、後來被借去作為花博展館之一）舉辦了臺灣第一場賽馬會。