【臺北天后宮】流落小島的日本神明：媽祖廟裡，藏著一位陪伴臺灣一世紀的傳奇高僧

臺灣地價最貴的廟宇，大概就是座落於臺北市西門町的「臺北天后宮」了。
 
佇立在車水馬龍的成都路上，這間廟宇的門面極為狹窄，被左右兩側店家夾擊，走過路過一不小心就會錯過。但若你願意走進騎樓、鑽入廟內，便會發現門內別有洞天，有如武陵人初入桃花源，廟裡完全是另一個世界──
 
小小的中庭裡，迎接你的是中國傳統的龍柱與石獅，它們是從現已不存的「艋舺新興宮」搬來的清代古物；而後方的迴廊中，赫然立著日式風格石佛群和銅製大師立像，這些則是廟宇前身日本「弘法寺」的遺物。清領時代、日本殖民時期，再加上當代臺北，三種不同的時空交錯匯聚於此，臺北天后宮宛如一座迷你博物館，展示著臺灣的百年歷史。
 
然而，其中最特別的是，參拜完正殿媽祖，走入左側殿，迎面而來的竟是一位身披袈裟、手持佛珠的盤坐僧人。這尊風格迥異、少見於其他宮廟的神明，其實是日本桓武天皇第 16 次遣唐僧：空海大師。在這裡，祂靜靜地與媽祖共同聆聽信眾們虔誠的祝禱。
 

不過，小等一下，空海大師到底是誰？如此突兀又和諧的神明組合，是怎麼出現的呢？
 
事實上，這位日本僧人可是大有來頭：在飄洋過海來到臺灣之前，他曾歷經了千難萬險才橫越海峽踏足唐土、修習佛法，成為日本歷史上最傳奇的高僧之一⋯⋯。

京都夢華：當不成大官，他決定出家

話說日本光仁天皇年間（西元 774 年），香川縣一戶人家誕生了一名小男嬰，父母親為他取了一個特別的名字：真魚。
 
說起這位真魚男孩的故鄉，大家肯定不陌生，鼎鼎大名的「讚岐烏龍麵」發源地就是香川縣。有趣的是，「真魚」一詞在日文裡意味著「可食用之魚」。日本是一個漁業大國，香川縣又緊鄰瀨戶內海，為兒子命名為真魚，或許也寄寓了一輩子不愁吃魚的祝福吧！有了烏龍麵，又有食用之魚，我們故事的主角，就在美食饗宴的氛圍中華麗登場。
 

順遂長大的小真魚聰明穎悟，從小就被左鄰右舍稱為神童。父母親似乎也隱約感受到兒子的非比尋常，早早超越一般吃魚的等級，於是又給了小男孩另一個稱號：貴物。