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讓我們用一張圖片來開始說這個故事：
這是 1898 年《高山國》雜誌裡的一幀插畫，名為「臺灣美人化粧之圖」。如果你看過挽面，你應該會覺得畫面裡的場景頗親切：老婦人用牙齒咬線、指頭拉線的動作，年輕女子皺起眉頭、閉眼忍耐的表情，以及上面那句「噯喲真痛啊」──
所有這些事情，這 120 年來，總沒有太大的改變。
會有這張插圖，原因也不難理解。日治初期，殖民者對這座海島風俗民情的認識還相當匱乏；對當時的日本人而言，挽面是一種饒富異文化趣味的臺灣民間技藝，很適合放在一本面向日籍讀者的刊物裡。
也多虧了日本人的興趣，如果今天的你想要了解臺灣民間文化的早期樣貌，例如挽面，可以在當時出版品裡，找到（相對於清人文獻更為）詳實的觀察與記錄。
土地公生日那天不挽面，就會長出土地公毛？
日治時期的民俗文化研究者如池田敏雄、鈴木清一郎等人，都曾留下一些關於挽面的調查心得。按照他們的說法，古早時代臺灣人的挽面，其實得遵守各種規矩。其中一條是這樣的：女性在出嫁之前，得請到一個父母俱在、子孫滿堂的「好命人」來幫忙挽面，大抵是要讓新娘沾染福氣的意思。
「好命人」本身不會挽面也無所謂，總之先做做樣子，再丟給別人接手就行。至於被挽面的新娘則忌諱在過程裡出聲喊疼，怕壞了運氣，影響後來的婚姻幸福或家庭和睦。這些婚前挽面的相關習俗，一直到戰後，仍能得見於臺灣的民間社會。
另一些比較奇妙的習俗則似乎沒有跟著傳承下來。
