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華府人只要聽到謝里登圓環（Sheridan Circle），就知道那是綠蔭大道、豪宅別墅、旗海飄揚的使館地段，我們的駐美大使館就曾經坐落在這（地址：2311 Massachusetts Ave. NW, Washington DC）。
很多人誤以為雙橡園是大使館，事實上雙橡園是大使官邸，大使睏眠的所在。
每年 5 月，擁有全球 176 國大使館的華府，都會舉辦使館日活動，遊客在白晝六小時內可巡禮各國大使館，摸摸祕魯駱馬，啜飲肯亞茶飲，塗塗土耳其指甲花泥等，這種在地國際觀的文化體驗活動，深受華府人喜愛。
有些使館遊客多到爆，像是愛爾蘭大使館每年必擠，畢竟美國人很多都是愛爾蘭後裔。懶得排隊的我，看到海地大使館人少，便入內參觀，還被招待一杯海地國飲蘭姆酒。事後，才一整個地理大發現，原來海地大使館前身是我們駐美大使館，懊惱當時走馬看花，沒認真拍照，冥冥之中我又穿越時空一次。
我們的前駐美大使館，外觀採法國路易十六建築風格，前身是一位金融家宅邸，建於 1910 年，名為吉柏森．法恩斯托克之屋（Gibson Fahnestock House）。當年屋主請到幫白宮西翼橢圓形辦公室設計的建築師親自操刀，可謂與白宮同等級。由於屋主的長子在二戰中曾被日軍關在馬尼拉集中營，這份同仇敵愾，讓中華民國在 1944 年順利成為繼任的屋主。此後，這棟樓高五層、內有精美迴旋梯、擁有三座磚造煙囪的建築，直到台美斷交前，都是我們的駐美大使館。
1953 年，當蔣經國還是國防部總政治部主任時，首度訪問華府，他一生訪問華府五次，每回來，必到這打卡，應該都上到二樓主廳，歇腳喝茶。
1960 年是最高潮的一年，當時葉公超大使在這跑上跑下，促成至今唯一一位美國現任元首艾森豪總統 24 小時旋風訪台之行，艾森豪可說是《台灣旅行法》的前世法老王。當時老蔣總統伉儷親自恭迎，艾森豪還在凱達格蘭大道對著 50 萬台灣民眾發表演說，那些身穿制服、頂著髮禁、揮著小旗迎接「Ike 總統」的台北中學生，如今已然都邁入中高齡。
可惜葉公超辦完這場台灣世紀外交活動後，因鋒芒太露被老蔣拔官回台，遭到監控，即便如此，經濟不穩的他仍努力寫字賣畫，贊助剛起步的雲門，鼓勵年輕的林懷民。
無論如何，快看看下面珍貴的影音檔，也許你家長輩當年也是恭迎艾森豪總統訪台的搖旗一族呢！
1964 年 2 月 28 日，30 多位來自全美各地的台灣留學生，不畏寒冬，到駐美大使館前發動「二二八示威」活動，有的留學生開了 12 個小時的車載著妻兒，有的坐了 6 個小時的火車，只為趕赴華府參與這場可能是史上第一個台灣留學生學運。
不過，這群受到美國黑人民權運動啟發的年輕靈魂，從此被列為黑名單，有家歸不得超過 25 年之久。當年大使館對黑名單掌控滴水不漏，多少分走了理應把力氣放在對美關係的本業上。之後留學生創立的團體如 1966 年「全美台灣獨立聯盟」，以及 1971 年發起保釣運動的「全美反共愛國聯盟」等，都曾在駐美大使館前，集會遊行，放聲吶喊。
這裡，促成一位美國總統、五位美國副總統、數位美國國務卿與太空人訪台的輝煌紀錄。但這裡，也見證台灣從戰敗國、到戰勝國、到聯合國、到韓戰、到美援、到越戰、到退出聯合國，最後成為 1979 年台美斷交的第一現場。斷交前最後一位訪台的美國高層是 1975 年的美國副總統洛克斐勒（Nelson Rockefeller），當時他來台參加老蔣總統喪禮，據說他在下榻的圓山飯店滑了一跤，自此之後圓山飯店就鋪上氣派華麗的紅地毯。
我常在想，現在大家常有機會出國，何不試著在世界各地尋找失落的大使館，以「前任屋主、地（基？）主」的心態拍照打卡，會有意想不到的能量。最妙的是還有旅館可搭配，就在前駐美大使館不遠處，走路只要兩分鐘，有間知名的 B&B 旅店 Embassy Circle Guest House，旅店前身正是我們大使館武官宿舍，建議台灣人到華府時都該住住這裡，過過乾癮。
台美雖斷交多年，但許多對台灣有意義的房產建物都還保留在華府，都有買賣交易的機會，希望我們能一點一點的買回，或承租或營業，就像麥克阿瑟將軍說的：Whence I came, I shall return。（待續）
