【臺灣通史】溫暖多雨的季風海島，是頂級茶葉的故鄉：臺灣的「茶金」時代

人類喝茶已有數千年的歷史，來自不同民族、有著不同生活方式的人們，幾乎都難以抗拒這款清香迷人的飲料，並在世界各地衍生出花樣繁多的品茶文化。為了滿足日益蓬勃的茶葉需求，商人們不惜上山下海、遠渡重洋，只為找尋最能夠征服市場味蕾的絕品好茶，而位在季風東亞航線上溫暖多雨的臺灣，作為一處得天獨厚的茶葉產地，也就此進入由茶葉貿易所帶來的「茶金」時代。
 

臺茶起源：臺灣從何時開始種茶？

早在十七世紀荷蘭東印度公司的《熱蘭遮城日記》中，就已出現荷蘭人以大員（今臺南）為基地，將來自中國福建的茶葉轉口到爪哇、印度及歐洲的紀錄，但論其規模，還遠遠稱不上是主要商品，況且這些茶葉也不是臺灣所產。

臺灣本土有著原生的山茶，首見於 1717 年成書的《諸羅縣志》：「水沙連內山茶甚夥，味別色綠如松蘿，山谷深峻，性嚴冷，能卻暑消脹。」不過，由於產地僻處深山，漢人畏懼原住民而不敢入採，且製茶技術也尚未成熟，產量十分有限，只能作為福州省城中人口耳相傳、能夠療癒痢病的的夢幻逸品。

那麼，臺灣是什麼時候開始商業化地種茶、產茶的呢？《臺灣通史》〈農業志〉主張是在十九世紀初期的嘉慶年間，有一名叫做「柯朝」的茶農，將福建武夷山的茶樹移植到「（魚桀）魚坑」（今暖暖、瑞芳一帶），發現茶樹適應良好，且收成頗豐，遂廣為流行。

此一說法，有一段時間被視為是北臺灣植茶之濫觴，但根據近代研究，「柯朝起源說」可能是引用自 1915 年臺灣總督府茶樹栽培試驗場主任山田秀雄的一份調查報告。事實上，同樣在嘉慶年間，北臺灣的新店、深坑、南港、大屯山區皆有居民從福建引進茶樹開始種植的紀錄，若根據契約文獻的記載，更是早在乾隆中末年間，就已有「茶欉、茶園」等物件出現在龜山、木柵等地的土地交易文書中。
　　
綜上或可推論，茶樹之所以能在北臺灣各地開枝散葉，並非源自一時、一地、一人，而是從十八世紀中期開始，越來越多福建移民從原鄉帶來他們日常生活必需的茶樹、茶籽，恰好十分適合臺灣的地理環境，遂在北臺灣基隆河、新店溪、大漢溪流域的丘陵地帶，形成了種茶、製茶的普遍風氣。

從島內走入世界：臺茶如何外銷？

1834 年的《淡水廳志稿》曾提到：「茶出太平山、大屯山、南港仔山最盛，年約出十萬餘觔，每觔價銀一錢至三四錢不等，挑運彰、嘉、臺、鳳發售甚多焉。」可見北臺灣所生產的茶葉，起初以內銷為主，販售至中南部，或是以未加工的「毛茶」之姿銷往福建，精製成茶後再另行轉賣。

使臺灣茶業走向大規模外銷的契機，乃是眾所周知的歷史事件——「開港通商」。

如《臺灣通史》〈商務志〉所述：「天津之約，許開臺灣互市。英、美、法、德相繼而來，派領事、劃租界、設商行、建棧房。輪船出入，次第漸興，而交涉亦愈繁。」在臺灣港口向廣大商業世界全面開放的時刻，英國商人約翰．陶德（John Dodd）嗅出臺灣茶葉的潛在商機，開始積極佈局。

陶德一方面從福建知名茶鄉安溪引進茶樹，透過提供產茶貸款並保障收購茶葉的契作模式，鼓勵茶農努力種茶來增進產量，一方面也敦聘製茶師傅、在大稻埕開設製茶工廠，將臺灣茶打造為「福爾摩沙烏龍茶」（Formosa Oolong Tea）品牌，銷往美國紐約市場，成功開拓出臺灣茶的外銷熱潮。
  而漢人茶商的經商實力亦不容小覷，在淡水開港通商後，經驗老到的同安茶商與安溪茶農也迅速來到臺北插旗，開設商行、茶館不下數十家，各領風騷。當外銷烏龍茶面臨國際市價不振時，漢人茶商還聰明地改變製程，將臺灣茶葉加工為花香馥郁的「包種茶」，販售至福建、爪哇及南洋各地，大大增添臺灣茶的市場靈活度。烏龍茶與包種茶，也就此成為臺灣茶葉最暢銷的兩款必殺單品。

一心二葉到精緻臺茶：臺茶產業鏈

從茶欉上摘下鮮嫩欲滴的一心二葉，還得經過一連串遞運、加工的層層關卡，才得以享受到茶杯中綻放清香的品茗瞬間，相當不容易。

由於臺灣茶葉產地往往遠離港口，當新鮮茶葉採收之後，需要由茶農先行粗製，或者經由俗稱「茶猴」的仲介茶販，把茶葉集中到產地附近的中盤茶棧進行粗製，讓茶葉初步萎凋、殺菁、揉捻、乾燥，成為毛茶。毛茶要再運送到淡水、艋舺、大稻埕等商業市街的茶館，依照市場需求精製成包種茶及烏龍茶等主要商品，最後才交貨給負責外銷的茶行或洋行，販售到市場上。

根據清末《海關報告》的統計，1868 年至 1895 年之間，茶葉的出口總值佔全臺灣出口總值的半數以上，茶葉外銷創造的貿易出超，不僅為臺灣帶來巨額財富，也令「臺北市況為之一振」，帶動了北臺灣的經濟繁榮與社會發展。

這條臺茶產業鏈，從產地茶農到外銷茶商，以及負責中間加工過程的茶販、茶師、箱工、畫手等工作，都需要密集的勞動力，也因此創造了大量就業機會，包含傳統社會中較無謀職能力的婦女，也憑藉眼明手快的揀茶功夫，在製茶產業中扮演重要角色，每年有超過二十萬名採茶女工，親手摘下每一片茶葉，來撐起臺茶產業的熱銷。就連鄰近大稻埕茶廠外郊的大龍峒、三重埔及板橋等沿岸地帶，都種滿了專供包種茶薰香所用的素馨、茉莉、梔子等香花，足見製茶產業利潤之豐厚，造福無數家戶的生計。
  為了便利從丘陵產地到市街茶館的茶葉運送，不少茶商願意出資協助造橋鋪路，改善交通；買辦、商人雲集的大稻埕，也陸續出現餐飲、旅宿、娛樂，以及販售各種南北雜貨舶來品的店家；茶葉釐金貢獻的高額稅收，也促使官方願意擴大鐵路、電報等基礎建設。臺茶產業的龐大利益，可說是讓民間到官方都賺得盆滿缽滿，臺灣的政治與經濟重心，也因此逐漸從出產米糖的南部平原地帶，轉而傾向茶香四溢的北臺灣。

不斷改良的臺灣茶葉

到了二十世紀以後，日本殖民政府亦相當看重臺灣的製茶產業，並引入新穎的機械化製茶、先進的農業技術，以及更大規模的企業化栽植，讓臺茶產業更上層樓。

傳統製茶仰賴純手工製作，相當考驗茶師的技術與手感，也較難實現工業產茶需要的一致規格。臺灣總督府的「製茶試驗場」，便以科學精神研究製茶工藝，實驗數據顯示，機械化製茶能夠節省將近六成的時間與成本，茶葉品質也比手工製茶更加穩定，藉此證明機械化製茶的優勢，到了 1920 年代，幾乎每一戶茶農都已配備有揉捻機、浪菁機、炒菁機等新式製茶工具，讓茶業製程大幅優化。
  茶樹品種亦對茶葉品質影響甚鉅，傳統茶園雜生的「蒔茶」太多，導致整體產量往往在種植超過五年後便迅速下降。總督府則根據試驗場的研究成果，選出四大優良品種：青心烏龍、大葉烏龍、青心大冇、硬枝紅心，在臺灣各地茶園加以推廣。現代臺灣知名的「翠玉」、「金萱」、「碧玉」等臺茶品種，便是源自這四大優良品種。

除了烏龍茶與包種茶，總督府更積極在臺灣開發「紅茶」產品，除了要與日本本土主打的綠茶做出市場區隔，也能夠拓寬臺灣茶的外銷管道。1926 年，茶葉試驗所選在南投日月潭、魚池一帶試種來自印度的阿薩姆茶種，成功製成臺灣紅茶，遂由日本三井財團投資生產，以「日東紅茶」品牌行銷到英國、美國，獲得國際茶葉市場青睞，使得紅茶產量與產值迅速超越烏龍茶與包種茶，一躍而成臺灣最重要的外銷茶種。

時至今日，「日月潭紅茶」的產地名號，依然是臺灣優質紅茶的代表，而歷經百年發展之後，臺灣茶業也從大宗外銷轉為少量、精緻、高單價，以內銷為主的經營模式，尤其以臺灣高海拔茶園出產的茶葉，仍舊以其獨特的茶湯風味，在世界茶品之中佔有一席之地。