人類第一次！女王老公的現代工業夢，從火車頭到公共廁所，全都在倫敦萬國工業博覽會

「它像是東方精靈創造的集市......只有魔法才能從天涯海角中，蒐集到如此大量的財富；只有超自然的雙手，才能將這一切佈置得色彩濃烈、美崙美奐。」

現在的我們可能很難想像，「倫敦萬國工業博覽會」對當時的人到底有多大的影響？在那個沒有手機、沒有電腦的年代裡， 人們日復一日的過著類似的生活，他們也許知道工業革命，但他們從來都沒有機會親眼見識，革命到底帶來了什麼令人驚嘆的改變。直到 1851 年，一座由 2300 根鑄鐵大樑與 30 萬塊高級玻璃製成的「水晶宮」出現，世人才終於有機會，一窺現代工業的奇蹟成果。

走進水晶宮，映入眼簾的是由 4 噸水晶玻璃製成、高達 8 公尺的水晶噴泉，還有裡面一望無際的展品：洗衣機、電子鐘、蒸汽火車頭......，新鮮的東西應有盡有。這場展覽徹底打開了倫敦人的眼界，它造成的影響也一直延續到今天，就連我們假日常去的一個地方，也是起源自這場博覽會。

不過，在討論那個地方和這場博覽會之前，得讓我們先來認識，整個博覽會的最大功臣：英國維多利亞女王的丈夫，阿爾伯特親王。

不受歡迎的德裔夫婿與他偉大的夢想

歐洲歷史上有很多對情比金堅的王室愛侶，維多利亞與阿爾伯特就是其中之一。這對表姊弟早在倆小無猜的年紀，就在家族大人的幫助下互許終身。不過，隨著兩人逐漸長大，他們開始產生了恐婚的心理，尤其是 20 歲的維多利亞女王更是熱愛自由，十多年前的婚約，她早就不想遵守。而這樁原本就要告吹的婚事，在 1839 年 10 月 10 日晚上，當兩人終於見到彼此的那一刻，女王對婚姻的疑慮，立刻被拋到九霄雲外。

.....阿爾伯特實在是太帥了啊！

整個晚上，維多利亞都在心裡暗自狂喜，注意阿爾伯特「堅挺的鼻子、恰到好處的鬢角、修長的身材、寬闊的肩膀與緊緻的腰身......。」另一方面，阿爾伯特也對迷人而不矯揉造作的維多利亞一見鐘情。於是，就在初見面的五天之後，阿爾伯特答應了女王的求婚（是的，求婚的人是女王）。隔年 2 月，維多利亞女王穿著一身繡有霍尼頓蕾絲花邊的白色婚紗，在眾人的注視之下，走到阿爾伯特身邊，兩人正式結為夫妻。

然而，在狂歡的宴會之後，一場嚴酷的考驗，才正要開始。

其實，考驗早在婚姻籌備時就已經在醞釀了。當女王宣布自己將嫁給德裔的阿爾伯特，民間立刻開始出現反對的聲音。反感外國人（尤其是日耳曼人）干涉英國內政的報導中，阿爾伯特出身的科堡家族被繪聲繪影地描寫成一個「野心勃勃、貪得無厭」的家族，他們處心積慮入侵歐洲所有王室。另一方面，在國會保守黨的積極反對下，成婚後的阿爾伯特不能擁有「王夫」頭銜、甚至不能受封貴族，在英國的政治體系中，阿爾伯特什麼都不是。

直到 1841 年，阿爾伯特才迎來自己政治生涯的轉捩點。在這一年的議會大選裡，女王一向抵制的保守黨上臺執政。這時，阿爾伯特親王出面與保守黨黨魁勞勃・皮爾爵士（Sir Robert Peel）進行協商和談判。阿爾伯特在過程中機智勇敢的表現，不僅獲得對方的尊重，更讓女王與議會成員驚喜。終於，阿爾伯特憑藉自己的力量，在英國政治圈中找到自己的一席之地。他大刀闊斧改革教育、社會福利、王室財政，而他政治生涯輝煌的高峰，正是在 1851 年舉辦了一場歷史上絕無僅有的巨型展覽——倫敦萬國工業博覽會。

現代工業展覽會館，奇蹟靈感來自大自然

當時的英國，在全世界的影響力越來越大。作為工業革命的元老國家，英國不僅經濟蒸蒸日上，以往瀰漫在英國民間那種強烈的保護主義逐漸消失，自由貿易與世界思想開始被大家接受。這種國際主義也影響著阿爾伯特親王，在他的策劃下，「倫敦萬國工業博覽會」將是英國有史以來第一次的國際展覽會，包含各國的原材料、機械與琳琅滿目的發明。

「在現代發明的成就面前，分隔世界上不同國家與地區的距離都在逐漸消失......。科學發現了力量與運動的規律、工業幫助我們使用大地提供的原料、而藝術教導我們永恆不變的美與法則......。先生們，1851 年的展覽將帶給我們一場考驗、也將帶給我們一幅生動的景象，它將成為全體人類在這個偉大任務中的里程碑。」

阿爾伯特在一場宴會上發表致詞，雄心萬丈地指出這場博覽會將會是象徵和平、進步與繁榮的世界里程碑，而這條道路的終點，是「全體人類團結」的偉大目標。

但博覽會開幕之路，卻是歷經重重坎坷。首先，經過努力協調，博覽會敲定在海德公園（Hyde Park）舉行，但很快就遭受到抗議，說將展廳建在海德公園，會徹底破壞樹林和環境。

此外，展廳設計的部分也是困難重重，為了找到最好的設計，委員會總共收到將近 260 份設計圖，但是沒有一份設計圖符合期望。不得已之下委員會只好綜合各家之長，設計出一份「官方」方案，但仍招來附近居民的強烈反對——因為他們以為，這棟場館只是一個臨時的展廳，想不到是棟永久性的石磚建築，而且還是至少需要 1500 萬塊磚石、規模巨大的建築！更不用說，設計師預估，這棟建築要在 2 年內完工，根本就是一件不可能的任務。

阿爾伯特因此陷入了絕望。此時的他可能怎麼也沒想到，最後，幫整個博覽會找到一線生機的不是建築師，而是一位園藝師——約瑟夫・帕克斯頓（Joseph Paxton），而且解決方案的靈感來源，還是源自一種大自然的神奇巨大植物：大王蓮（Victoria Regia）

歐洲人在 19 世紀初期，在南美洲發現了這種葉子直徑可達兩公尺的巨大睡蓮，一開始想用人工方式在歐洲栽培這種植物，無奈都以失敗告終，直到 1849 年，德文郡公爵的首席園藝師帕克斯頓成功種出了粉紅色的大王蓮花朵。之後為了讓大王蓮繼續順利生長，帕克斯頓需要建造一間更大的溫室。在一次偶然裡，他把女兒放到巨大的睡蓮葉子上面去，結果訝異的發現這葉子竟然輕鬆支撐起女兒，沒有塌陷。

為什麼？園藝師立刻進行了調查：原來是因為葉子的背面佈滿中空葉脈，這個構造讓葉子能夠輕輕鬆鬆支撐起一個小孩的重量。平時有在自學橋樑建造與玻璃製作的斜槓園藝師，靈光一閃：「這就是新溫室的建造方法！」

最後，他利用中空的鐵柱搭配玻璃，建造出一座巨大的溫室，屋頂橫梁與鐵柱的空心結構，不僅能減輕重量，也更符合經濟效益。最終，這個溫室建築法，也成為萬國博覽會展廳的原型。

在反對聲浪下，展覽會硬是突破重圍

就這樣，一棟由空心鐵柱和橫梁所支撐的玻璃建築，在短短六個月內，於海德公園拔地而起。在當時，這棟建築可以完工，本身就是一項建築和工程學上的巨大成就。一位記者參觀完博覽會場館後，還為這棟建築取了一個響亮的名字——水晶宮（The Crystal Palace）。

1851 年 5 月 1 日，中午 12 點，天空下著濛濛細雨，就像是水晶宮建造過程中，來自各方的質疑與批評，不斷地落在這棟巨大的透明建築上，有關暴亂、盜竊、強姦和間諜行為將因為博覽會開幕而橫行的警告與謠言，也像濕重的空氣凝結在半空。與此同時，50 萬人（將近是整個倫敦 1/5 的人口數）把海德公園擠得水泄不通。現場響起了「哈雷路亞」的樂曲，9 輛皇家馬車緩緩駛進了海德公園。

就在此刻，天空突然放晴了。

宏偉壯觀的水晶宮在陽光下閃閃發光。維多利亞女王現身致詞：「在上帝的祝福下，我誠摯的與諸位祝禱，此次盛會能增進吾國人民之福祉、與全體人民之利益；能激發和平與工業的巧藝；能凝聚世界各國的關係......。」

就這樣，第一屆世界博覽會，在克服各種質疑與困難後，盛大展開。

許多人類的「第一次」都從這裡發生

水晶宮本身已經是一個堪稱奇蹟的存在，裡面超過十萬件以上的展品，更是另英國人眼界大開。有洛可可風的紡織機、紋著哥德式圖樣的蒸汽機，還有土耳其的水煙袋和中國的瓷器，各式各樣的展品不只展現現代化工業力量與美學設計，對於英國上上下下來說，都是一次異國風情的震撼體驗。

人類生活中許多的第一次，也出現在這座水晶宮裡。像是衛生工程師喬治・詹寧斯（George Jennings）就在展場設置了一個名叫「猴子櫥」的空間，裡面放置他的最新發明：抽水馬桶，成為世界上第一間公共廁所。人們只要花 1 便士就可以享受到沖水的快感，還附上一條乾淨的毛巾和梳子，在世博會期間，總共有 82 萬人排隊等著享受這種新奇的設施。

不僅如此，這場世博會還為我們帶來另一個深遠的影響。在會場上，一個名叫威廉・懷特利（William Whiteley）的鄉巴佬，在明亮的展廳看著展品時，突然間想到了一個點子：「如果商店也可以像水晶宮一樣，把所有商品都放在同一個屋簷底下展示，那不是很酷嗎？」於是十多年後，懷特利在海德公園附近開了一間小商店，比照著他在水晶宮看到的景象，將商品當作展品一一陳列出來。沒想到這間商店大受歡迎，之後規模不斷擴大，展品也越來越多，從食物、飲料、文具到傢俱一應俱全，甚至，懷特利還打出「從鋼筆到大象，你想得到的，這裡都有！」的廣告標語，而這就是現代百貨業的起源。

最終，這個充滿「人類第一次」的世界博覽會，在沒有發生任何事故的情況下，吸引超過六百萬人次參觀，大獲成功。隨著博覽會落幕，除了參與盛會的觀眾之外，最開心也最激動的人，莫過於維多利亞女王了，她在日記中寫道：「每個人都熱愛這一切。歡呼聲、洋溢的笑容、宏偉的建築、棕櫚樹、鮮花、雕像、噴泉、樂器......，我親愛的丈夫，這次『和平節日』的創造者，把地球上所有國家的工業聯合了起來。這一切確實讓我感動、值得永遠紀念。」

這場轟動世界的博覽會，從一剛開始只存在於女王老公的腦海裡，到後來排除無數困難，在全世界面前展現屬於阿爾伯特的理念。透過這次的博覽會，當時的人們深刻的感受到科技的存在，以及機械發明帶來的各種可能，許多人開始相信，人類或許真有一天會走向一個完美的大同世界。於是從此往後，如此向各國展現當代文化、科技與產業趨勢的世界博覽會，開始在不同國家接力中，繼續流傳。

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