吃牛肉是件很文青的事：打破禁忌！臺灣人從何時開始接受牛肉料理？

你身邊也有不吃牛肉的朋友吧？

如今說自己「不吃牛」，或許難免會被好奇地追問一句：「有什麼特別的理由嗎？」然而，在臺灣歷史上有很長一段時間，這樣的問句是不會出現的──不吃牛是常態，吃牛才是特例。

比如 1942 年的夏日，人稱「臺灣第一才子」的呂赫若如此紀錄自己的一天：

那天下午四點，他搭乘巴士到陽明山（當時還叫草山）的白雲莊上住一晚，同行的個個是當時臺灣赫赫有名的文人雅士：張文環、吳新榮、楊逵和楊三郎⋯⋯。到了晚上，他們愜意地聽著風聲享受有著牛肉和雞肉的日式火鍋，「幽默洋溢地吵吵鬧鬧」。最後聚會就以楊逵喝得酩酊大醉、身體蜷曲成一團睡著告終。

這平凡無奇的一天，對呂赫若、對臺灣人、對今天的我們，有什麼特別之處呢？或許，最特別的地方就是──他們一起以吃牛肉火鍋度過了美好的時光，這，可是過去的臺灣人無法想像之事。

是的，就在不久之前，在日本人還沒來到臺灣以前，「不吃牛肉」可是理所當然的禁忌。究竟這樣的禁忌是如何被打破的？臺灣人食用牛肉的習慣又是如何形成的呢？這次的故事，將為各位娓娓道來臺灣人吃牛的秘密。

第一張底片：不吃牛的禁忌從何而來？

時間回到清治時期的臺灣，牛，對於當時的農耕社會來說是不可或缺的獸力。

光是想到要將陪伴自己耕耘多年的夥伴宰殺來吃，對一般農人而言便是件匪夷所思的事，更不可能將之視為珍饌；除非耕牛年事已高，實在無法負荷農務，才會含淚告別老牛，將牠的肉與骨頭取下來販賣。就連清政府都曾頒布禁止民間私宰耕牛的法令，因此在清治時代，作為食物的牛肉幾乎不會在市面上流通──當然，俗話說規則就是用來打破的，私底下想必還是有人會偷偷宰牛來吃。至少在 1907 年《臺灣日日新報》介紹「臺灣料理」的專欄中，就有提到「紅燒牛肉」這道菜。可見在清末到日治初期，紅燒牛肉應是宴席中常見的料理之一。