嘉義為什麼有火雞肉飯？平民美食進化成國宴料理，從臺灣火雞養殖的故事說起

「唯有吃過嘉義的火雞肉飯，你才知道什麼是真正的火雞肉飯。」

──一位不願具名的朋友

作為嘉義最富盛名的小吃，沒在嘉義吃過火雞肉飯的人大概不敢稱自己到過嘉義。如今，火雞肉飯的熱潮就跟永和豆漿大王一樣已蔓延至全臺，不但在嘉義 24 小時都能吃到美味的火雞肉飯，出了嘉義，各地也都能聞到火雞肉飯的香氣。

實際走訪嘉義才從老一輩口中得知，火雞肉飯可不是憑空冒出來的，它的前身是「雞肉絲飯」。戰後初期，由於通貨膨脹、物價飆漲，臺灣社會物質條件普遍不高，雞肉是許多家庭逢年過節才有機會吃到的食材。於是，嘉義有店家靈機一動，懷著「讓人們平日也能吃到雞肉」的念想，將少量雞肉製成絲並配上醬汁與白飯，香噴噴的「雞肉絲飯」就此問世，成為那年代嘉義飯桌文化的新寵。

然而，即便是平價開賣的雞肉飯也並非人人都吃得起，在那連米飯都顯奢侈的時期，一般家庭餐桌上更常見的，是屬於爺爺奶奶那一代人記憶裡的番薯籤。

當時不僅外食人口不多，賣雞肉絲飯的店家也屈指可數，更未出現今日的火雞肉飯──所以說，為什麼雞肉絲飯會蛻變成為火雞肉飯？而嘉義雞肉飯究竟是何時開始流行的呢？

第一張底片：謝謝感恩節，我們開始養更多火雞

事實上，臺灣早在日治時期就開始養殖火雞了，只不過一開始並不是為了滿足人的口腹之慾，而是被當做可欣賞的寵物。