香蕉如何進軍世界？從美國一個踩香蕉皮跌倒的女人說起

一個總是踩到香蕉皮跌倒的女人

1910 年 11 月 27 日，《紐約時報》的週日雜誌版上頭刊登了一個頗為離奇的故事：

數年來，一個名叫安娜．史圖拉的成年女性，不停地在各種公共場合踩到香蕉皮跌倒──嗯，根本就是《老夫子》漫畫裡的喜劇橋段。舉凡渡船甲板、火車車廂、車站臺階甚至百貨公司，安娜彷彿跟香蕉皮有仇一樣，走到哪都可以踩到香蕉皮然後摔個四腳朝天，隨後就被送進醫院，真是慘到不行。

不過後來，終於有人發現事情不太對勁──因為安娜不管在什麼地方跌倒，總會向那個場所的負責單位求取賠償，據說四年下來，她已經從這類事故裡面，獲得了將近三千元的撫慰金（放在今天來看，這筆錢的購買力，相當於兩萬七千美元左右）。換句話說，安娜很可能是個故意製造「香蕉皮事故」來賺錢的騙子。

好笑的是，她並不是一個唯一靠「香蕉皮事故」詐財的美國人。

十年後，紐約南邊的費城，又冒出了一個叫法蘭克．史密斯的男子。他也用了同樣的招數，故意在路面電車上踩到香蕉皮滑倒，並因此成功地向好幾家鐵路公司求得賠償金。

不過，法蘭克的詐欺手法比安娜有誠意多了。為了讓整件事看起來自然一點，法蘭克找了一個同夥，事先到車上扔好香蕉皮，他再若無其事地踩上去，狠狠跌一個花開富貴。

據說被逮捕之前，法蘭克已經在其他許多城市耍了好幾次同樣的把戲。在這個「巡迴演出」的過程裡，他老兄的假摔技巧，想必已經練習得非常純熟了吧。

滿是香蕉皮的美國城市

在現代人的眼裡，這兩個故事實在是有點搞笑──故意踩香蕉皮跌倒，到底是哪門子的敲詐手段啊？

妙就妙在這裡。在安娜與法蘭克的時代，「香蕉皮事故」在美國東岸的大城市，實在是大家習以為常的一件事。因為那時，生活在城裡的人們，確實隨處都能踩到香蕉皮。

而這事情不是在開玩笑，真是會鬧出人命的。如果你有空打開《紐約時報》網站，在搜尋欄位裡鍵入 banana peel，從十九世紀末到二十世紀前期，你可以找到一大堆的新聞報導，都是因為踩了香蕉皮而發生的人身事故或訴訟案件。舉凡落馬、車禍、甚至是摔下樓梯一命嗚呼……種種慘劇，族繁不及備載。

堆積在街道上的香蕉皮，竟然已經到了害人性命的地步。想當然，那時的社會輿論一定會大肆批評政府，要官員們出面解決香蕉皮的環境公害。於是在 1896 年，紐約市的警察局長召集了手下諸多人馬，要求他們嚴格執法，積極取締那些亂丟果皮的死老百姓。按照《紐約時報》的新聞標題，局長的做法，幾可說是發起了一場「針對香蕉皮的戰爭」（War on the banana skin）。

有趣的是，這位公開向香蕉皮宣戰的局長大人，在兩年後當選了紐約州長。再過五年，他的仕宦之路更是突破天際，直接入主白宮──他是西奧多‧羅斯福（Theodore Roosevelt），就是你的高中世界史課本上頭，那位堅持門羅主義、大搞巨棒外交的美國總統。

香蕉如何改變世界？

總而言之，香蕉皮真的曾經在美國社會裡構成了嚴重問題。這樣看來，安娜跟法蘭克會選擇用這種手段來詐取賠償金，也是挺合理的事情。

話雖如此，這些「香蕉皮事故」的後果，也並不總是那麼嚴重。多數情況下，踩到香蕉皮的人應該也就是笨拙地跌坐在地，並且被身旁的朋友奚落一番而已吧。

不過，在那時的美國，「香蕉皮事故」的發生頻率實在太高了。大概因為這樣的緣故，「踩香蕉皮跌倒」的情節，也因此進到了卓別林等人的電影當中，成為他們表演笨拙喜感的一種橋段。之後，這種萬年老哏又一再地被各種形式的喜劇表演所複製，並且逐漸地深植人心。

現在你知道《馬力歐賽車》或《跑跑卡丁車》裡面，那些丟出去害人打滑的道具，為什麼都會是香蕉皮了。這一切的一切，都應該追溯到一百年前的美國，那個不斷有人在街上跌倒的時代

之所有會有這些香蕉皮，自然是因為老美對於這種水果的大量消費。從十九世紀後期開始，從拉丁美洲輸入的香蕉迅速攻占市場，成為了最受歡迎的果物。

不幸的是，那時的城市公共衛生系統，從來沒有設想過要迎接排山倒海而來的香蕉皮，於是，這種濕濕滑滑的黃色果皮，直接影響了美國許多大城市的街道景觀。

街景的改變還只是小事，如果我們看向二十世紀初期美洲的歷史結構，香蕉所帶來的龐大利潤，促使老美的巨型水果企業不斷在拉丁美洲開闢香蕉園，繼而掌控了諸多國家的經濟命脈。美國人對於這些國家的政治涉入越來越深，甚至不惜發動戰爭，藉以保護商人們的貿易利潤──還記得前文說到那個堅持門羅主義的羅斯福總統嗎？這段「香蕉共和國」的創造史，也得把他給算進帳上。

香蕉，臺灣史，吳振瑞

綜觀人類歷史，恐怕還沒有一種水果能夠像香蕉這樣，擁有如此巨大的影響力吧。

而如果我們把目光焦點從美國的歷史移回到臺灣的歷史，你會發現，這座氣候溼熱的海島，其實也曾經深深受到香蕉的影響。差別在於：臺灣並不是剝除香蕉皮的消費國，而是這種水果的生產地。另一方面，香蕉也沒有造成太多惱人的滑倒事故。相反的，它曾經給這座島嶼上的許多農家，帶來無限的希望。

一種商品，無論是消費或者生產，只要規模足夠龐大，總會給一個地方的人群生活帶來改變。而在臺灣，大量盛產的香蕉所造成的影響，直接體現於它的農村景觀。

日治初期開始，臺灣輸往日本的香蕉數量逐年成長，香蕉園的面積自然也變得日益龐大。從島嶼的中部到南部，土地上冒出了一欉又一欉的香蕉樹，依賴這種作物為生的農民越來越多。與此同時，也開始出現一些農家子弟「在蕉園裡，一面讀書、一面照顧香蕉」，例如吳振瑞。

回顧臺灣的香蕉產業發展史，吳振瑞是一個絕不會被錯過的名字。他標誌了那個名為「香蕉王國」的美好年代，但 1969 年的「剝蕉案」，除了毀壞吳振瑞的聲譽，也同時被許多人視作這個王國崩毀的歷史起點。

1970 年代臺灣的「香蕉王國」走向毀滅的原因，研究者各有不同見解。不過有一件事情是可以肯定的：來自拉美國家的香蕉在日本市場上逐漸佔得優勢，臺蕉的出口空間隨之被壓縮，賣不完的香蕉也就漸漸壓垮了整個產業。

故事說到這裡，我們不禁要回想到一百年前，佈滿紐約街道的香蕉皮──如果不是當年那些瘋狂跌倒的美國人，跑去南美洲搞出了高度集約的香蕉產業，臺灣的輸日香蕉，恐怕也不會在 1960 年代末的日本市場遇到這麼一個強勁對手，眾多蕉農也不致因此而迅速失業（雖然在 1972 年還是免不了要被菲律賓的輸日香蕉超車），發生在吳振瑞身上的故事，或許也會因此有些改變。

身為 1960 年代高雄「青果合作社」的理事主席，吳振瑞是南臺灣香蕉產業的關鍵人物。許多人將他視為盛世的創造者，據說，是他成功地壓低了出口商的獲利，為蕉農爭取到更好的收購價格。但在「剝蕉案」裡，吳振瑞橫遭整肅，聲譽卓著的「蕉王」，一夕被打成了剝削農民的「蕉蟲」，再也難以翻身。

李旺臺出身種蕉家庭，他的蕉農父親對「吳主席」充滿感念。多年後，李旺臺竟有機會在東京採訪到遲暮之年的吳振瑞，從而有了這部小說的誕生。本書重現了吳振瑞生命歷程裡的盛衰起伏，同時也藉此書寫臺灣香蕉產業史當中的重要篇章。

這是蕉王的故事，沒有皆大歡喜的結局。但沿著他的生命軌跡走去，你將會看見一個曾以香蕉為傲的年代，以及一座王國的往日榮光。

《蕉王吳振瑞》

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榮獲 2018 年第四屆台灣歷史小說獎
那幾年，錢是香蕉的形狀　
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那是他締造的黃金時代，也是黃金囚禁了他的時代──
台灣首位農村之神
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