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十九世紀，美國的外交官兼探險家史蒂芬斯與他的夥伴卡塞伍德，出版了《中美洲恰帕斯以及猶加敦旅途紀聞》一書，向歐洲大眾介紹這個隱沒在叢林中的文化。這本書轟動歐洲，甚至有段時間年年再版，有人認為史蒂芬斯的《旅途紀聞》引發了歐洲短暫的馬雅熱。
經過兩個世紀的研究，歐美學界對於馬雅文化的瞭解已經有突破性的成果。但是，臺灣人對於馬雅的瞭解，卻依然壟罩一層神秘的面紗。
其實，現代人從來不欠缺追尋古代文化的浪漫熱情。不過，馬雅對於臺灣人來說，畢竟太過遙遠且冷門。於是，用外星人、超自然等角度詮釋馬雅文化，成為臺灣人瞭解馬雅文化的主流。有些中學教科書受限於資料不足，對於馬雅的認識甚至停留在1960 年代，而有諸多錯誤。或許，臺灣也需要一位史蒂芬斯揭開馬雅文化神秘面紗。
更多時候，我們透過動畫、電影瞭解馬雅文化。
例如，多拉A夢的〈太陽王傳說〉中，大雄與馬雅王子一起踢球，獲勝後沒有奪取對手的生命，反而原諒對手，保全了他們的性命。
所以，馬雅球賽成為臺灣人對馬雅的重要印象，筆者曾在故事網站分享過一篇馬雅球賽的故事〈馬雅超級聯賽：傳統馬雅球賽與創世神話〉。究竟馬雅球賽怎麼踢？跟〈太陽王傳說〉畫的一樣嗎？獲勝的人真的會被獻祭嘛？球賽在馬雅文化中扮演什麼角色呢？
文章利用臺灣少見的一手資料，或許做出了一些解答，讓我們窺見馬雅文化引人入勝的獨特性。
馬雅文化的位置與臺灣距離約一萬四千公里，天各一方的距離看似遙遠，但馬雅文化卻就在我們身邊。
中美洲文化區馴化的玉米、可可、菸草等作物，透過西班牙人的世界貿易體系散播到世界，幫助明代舒緩了中後期人口增加的糧食壓力。夜市之中，一隻烤玉米，醬汁伴隨著玉米粒的甜，總讓臺灣人垂涎三尺。千年以前，或許馬雅人也跟你一樣，巴望著炭火上的玉米，等著一飽口福。西班牙人征服美洲、馬尼拉後，建立的全球貿易體系，也深深影響臺灣在國際競爭時期的歷史發展。
有時候，這些中美洲文化也會席捲現代世界。2012 年，馬雅末日預言配合電影《世界末日》，成為當年的熱門話題。甚至有些人危言聳聽，讓一些不明白的民眾陷入恐慌之中。
不過，事實證明 2012 年並非世界末日，大眾會產生世界末日的說法，是對於馬雅時間觀的誤解。
對現代人而言，時間觀比較接近一種直線的形式；對馬雅人來說，時間則是以一種循環的形式運作著。未來、現在、過去，都在一個巨大的時間齒輪中運作，三個點在適當的時間將會重合。例如，筆者在 PTT 網站對於世界末日就介紹許多次，故事網站也曾經在介紹馬雅新年時，提到部份馬雅的時間觀念。
既然時間是循環的，那麼 2012 年的到來就不是結束，而是新時代、新循環的開始，而近年歐美、臺灣開始流行的馬雅靈修與占卜，也是如此認為，也借用了這個概念。雖然筆者對於這部份持保留的態度，不過暫且引用他們說法。
2012 以後，馬雅文化褪去大部分的神秘面紗，或許就是我們重新開始瞭解馬雅文化的契機。
生活中處處都是歷史。今日生活中的每一項事物，都是過去歷史累積的結果。如同故事在過去幾年來，累積了千篇故事，為我們瞭解過去提供了一個管道。無論是遙遠的馬雅文化，或是近在咫尺臺灣大小事，訴說一則一則的故事，讓生活豐富了起來。今日，讓我們將故事繼續說下去。
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