源自《泰晤士報》的論文御用字體──「Times New Roman」

誕生於糟糕的排版

請設定為 1.5 倍行高，中文使用標楷體 12pt，英文用 Times New Roman 12pt，左右對齊，首行內縮兩字……

因為「寫報告或論文時被指定使用」而被廣為人知 Times New Roman（對，雖然這個理由聽起來很牽強，但我相信多數人都是靠這樣認識它的），其名字直翻就是「Times／新的／羅馬體」的意思。和世界上所有東西一樣，它也有屬於自己的故事。

直觀上來看，我們大致可以猜到「New / 新」大概是在說這個字體是某種舊版本的改版；而「Roman / 羅馬體」則告訴我們這個字是直立正寫的羅馬體，而不是極具裝飾感的哥德體（Blackletter，又稱 Gothic script）或是長的斜斜的義大利體（Italic，在 Word 上看到切換斜體的 I 就是取自該字字首）。

 

那麼 Times 呢？其實是一份出版物的名稱，不過並不是指紐約發行的《紐約時報（The New York Times）》，也不是會每年都選出年度風雲人物的《時代雜誌（TIME）》，而是在倫敦發行的《泰晤士報（The Times）》。

1931 年，英國印刷師、印刷史學家兼蒙納（Monotype）公司的顧問史丹利‧莫里森（Stanley Morison, 1889–1967） 寫了一篇抱怨《泰晤士報》的文章，說這間英國最大報社的印刷技術和排版方式實在有夠糟糕，和當代技術相比實在有夠落伍，成品簡直慘不忍睹，應該要好好改革一番。

《泰晤士報》大概覺得這番話很有道裡，便請莫里森和社內製圖師維克特‧拉登（Victor Lardent, 1905–1968） 設計一種新的字體供報社使用，並對他們開出「可讀性要高、每行要盡可能塞更多的字進去（成本考量，畢竟可以省紙嘛）、以及要適合印刷在報紙上」等條件──這就是 Times New Roman 的誕生背景。

具有人文精神的字體

這位靠抱怨而找到新工作的勞工典範莫里森，便開始著手搜尋資料，準備設計新字體。當他在看到 Plantin 這個字體時，便一眼愛上了這個 1913 年發表的字體。

Plantin字體是基於十六世紀法國字體設計師 Robert Granjon（1513–1589）設計的 Gros Cicero 而生，「Cicero」指的不是羅馬大哲學家西塞羅，而是指該字體的大小，畢竟以前在印刷東西時若要放大縮小字，並不是像現在用電腦按一按就好，而是要重新設計一套不同大小的新鉛字才行。以現在來說的話，cicero 大約是在說 12pt 這組字。

Gros Cicero 和 Plantin 都是正寫的羅馬體，而繼承它倆外觀的 Times New Roman 也是如此設計，或許這代表了莫里森對 Granjon 所處的文藝復興時代，追求古希臘和古羅馬的人文主義（humanism）精神的致敬吧。

與 Plantin 的古典（old-style）羅馬體不同的是，Times New Roman 逐漸有了人為加工、以尺規作圖的味道，雖然該字體的 o 重心不在中軸線上，但許多特徵仍使它被分類為走向現代之前的過渡（transitional）字體當中。

莫里森為了滿足「每行要盡可能塞更多的字進去」的條件，他一邊拉高 x-height 的高度、另一邊則拉近了一個詞裡每個字元的字距（tracking），讓整體看起來更為纖細修長、讓句子能夠塞進固定寬度的欄位裡。

這裡的 x-height，指的是拉丁文字中扣除上升部（ascender，像是 h, d, b）和下降部（descender，像是 p, q, j）的高度，因為剛好和 x 一樣高，而 x 又能剛好可以填滿這個空間，才取名和 x 有關。

 

此外，為了滿足第二個「可讀性要高」的條件，莫里森得靠加強字和紙對比的方式來凸顯每一行文字。他讓該粗的地方變得更粗、讓該細的地方變得更細，像是讓 n, p, h 左邊垂直部位的上部襯線變得更粗，而靠近下部襯線的地方則變得更細。如此一來，這些區域在印刷後會顯得更黑、更深、更暗，和其他留白的地方呈現明顯的對比。

現在，距離新字體的問世，就差那麼臨門一腳了。

新字體上市

在 Times New Roman 正式使用的前夕，《泰晤士報》還把印刷樣本送到當時眼科機構檢驗，測試使用該字體的印刷品，在自然光和人造燈源下是否禁得起長時間的閱讀而不疲累，這也是當初委託莫里森設計前所開的最後一個條件：Times New Roman 到底適不適合用在報紙的印刷上？

事實上，早在 1926 年，英國醫學研究委員會（Medical Research Council, MRC）便曾發表《關於印刷品易讀性報告（Report on the Legibility of Print）》的印刷指南，莫里森和拉登按照該規範所設計的 Times New Roman 理所當然地通過了測試。

1932 年 10 月 3 日這天，《泰晤士報》正式使用 Times New Roman 作為內文印刷字體，這也是該報社第一次使用自己設計的字體。隨著《泰晤士報》的廣泛出版，Times New Roman 的使用率也扶搖直上，成為最知名的字體之一。

後來，這套字體的金屬模具各自被蒙納和 Linotype 公司發行數位版本，前者繼承原始的命名稱作 Times New Roman，授權給了微軟、被內建在 Windows 裡；而後者則省去新舊之差，直接命名為 Times Roman（或是 Times），並授權給了蘋果、被內建在 macOS 裡。雖然兩者看起來長得一模一樣，但仔細看仍會發現，微軟與蘋果的版本中，像是 S 的尾巴襯線、5 的頂部襯線等處還是有些微不同。

 

1972 年後，《泰晤士報》停用了 Times New Roman，全面改採新的 Times Europa、Times Classic、Times Modern 等新字體。但直到今日，即使電子螢幕的興起讓非襯線字體的使用度逐漸爬升、但由於其簡約、現代、高易認度、高可讀性等性質，Times New Roman 仍被廣泛用於內文、書籍、報紙、論文、履歷、報告等媒介當中。

這個出生至今將近 90 年的老前輩，仍繼續以自身的活躍程度，證明經典永不退潮。