2007 年，歐陽泰（Tonio Andrade）出版了《福爾摩沙如何變成臺灣府？》，2012 年，他描述鄭成功與荷蘭之役的《決戰熱蘭遮》出版，在台灣，歐陽泰往往被定義為台灣史的學者。然而實際上，2000 年他從耶魯畢業時，研究的領域是「全球史」──當時這門新興領域才開始吸引學者的目光。
台灣對歐陽泰最熟悉的大概是，他是漢學巨擎史景遷（Jonathan D. Spence）的學生。然而，一頭栽入全球史研究的歐陽泰，求學之初其實並不是「文科生」。歐陽泰大學主修的是生物學與神經科學，當時正值亞洲的移民熱潮，許多台灣人來到美國讀書、工作，歐陽泰因而認識不少台灣人與中國人，引起了他學中文的興趣。後來，歐陽泰決定轉換跑道開始學中文，然而當時學校並沒有提供中文課程，他趁著暑假去了柏克萊大學學習中文，1989 年還到了台灣師範大學讀了半年中文。
歐陽泰說，自己很喜歡張系國的《棋王》，反覆讀過多次，他覺得書中描述的台灣跟他初造訪台灣的印象相去不遠。1989 年的台灣也正值轉換時期，社會上不乏積極改革的聲浪。歐陽泰待在台灣這半年因為缺少同年齡的朋友，令他感到有些孤獨，反倒是寄宿家庭教會了他如何做出好吃的乾煸四季豆，一直讓他記著。
學完中文、從台灣返回美國的歐陽泰，選擇了人類學作為主修，並非他後來發光發熱的歷史學。這段期間他跟隨知名學者哈克亨（Malachi Hacohen）學習歐洲史與猶太史，並且深受尼采的影響。一如九〇年代初期的美國學生，歐陽泰被後現代主義吸引，同時也迷著於傅柯（Michel Foucault）的思想與理論。歐陽泰認為，正是哈克恩影響了他研究所主修歷史。
受史景遷《胡若望的疑問》啟發，走上全球史研究之路
大學畢業後，歐陽泰進入了伊利諾大學香檳分校攻讀碩士。碩士期間，他受到史景遷《胡若望的疑問》一書啟發，決定前往耶魯就讀博士。碰巧的是，當歐陽泰前往耶魯時，曾在伊利諾大學教書的軍事革命論學者帕克（Geoffrey Parker）也到了耶魯任教。
當時的歐陽泰，因為閱讀了狄奧多．施篤姆（Therdor Storm）的德文小說《白馬騎士》（Der Schimmelreiter），而受到佛里斯蘭文化（Frisian Culture）吸引，沒原由地沉迷於荷蘭文，這也讓他花了一個暑假學習荷蘭文。也因為能讀荷蘭文與中文、西班牙文等語言，歐陽泰的老師們史景遷與帕克，便鼓勵歐陽泰選擇中國海洋史作為論文主題，討論荷蘭東印度公司與中國之間的關係，並比較菲律賓跟巴達維亞歷史。為了研究這個題目、同時也為了精深自己的語言能力，歐陽泰在荷蘭住過二年、在西班牙待過一年，又在巴黎待了五個月。
歐陽泰從研究菲律賓、巴達維亞轉變到研究台灣，轉變的關鍵就是歐陽泰在荷蘭的那段歲月。當時，他每天在檔案館尋找材料，赫然發現「台灣」一再又一再地被荷蘭提及，他開始關注這個他曾經待過半年的島嶼，並發現西方居然還有沒有關於荷蘭時代台灣的專門研究。與此同時，他遇到了亦師亦友的荷蘭著名學者包樂史（Leonard Blussé），在包樂史的鼓勵下，歐陽泰將研究領域轉往台灣歷史，完成了他的第一本著作《福爾摩沙如何變成臺灣府》。
「全球史」研究在 2000 年還算是新興領域，歐陽泰曾經玩笑地說，當他在申請教職時，以為只能申請到社區大學，因為當時根本還沒有什麼學校認真看待「全球史」；完全沒想過居然能夠申請到有名的埃默里大學。
歷史能體會數百年前的時代與人，以「全球微觀史」開創新的書寫方式
當時全球史的主流方法是，提出大的框架和理論來解釋許多舊有的議題。例如彭慕蘭（Kenneth Pomeranz）以「大分流」理論解釋「為何是西方興起？而非中國？」。實際上，帕克也是同一系統的學者，他提出不少理論框架解釋世界歷史的發展。史景遷則與前兩者相反，偏重於書寫歷史角色的心路歷程與人性刻畫，讓歷史人物無論重要與否，都躍然於紙上。
歐陽泰的兩位指導教授兩個看似衝突的研究觀點，都刺激了歐陽泰對「全球史」產生新想法。歐陽泰認為歷史可以詮釋所有事物，而歷史研究則讓我們體會當時人事物的感受與感觸，身歷其境體會數百年前的「時代」與「人」，以及當時的人與時空背景的關聯。
因此，他提出了「全球微觀史」（micro-global history），合併大框架的理論與個人敘事，透過歷史角色的個人觀點來體現當下的時空。
然而，歐陽泰並沒有因此忽略「宏觀」的角度，他認為有些研究必須是「宏觀」的，例如他詮釋東西方軍事發展《火藥時代》（The Gunpowder Age）即屬於此類；相反地，「微觀」的角度更能幫助讀者認識歷史，《決戰熱蘭遮》（Lost Colony）就是其中之一。他認為一名歷史學者應該有兩個層面：身為理論的建構者，同時也成為說故事的人。
歷史學者身上應該有越多標籤越好
因為《福爾摩沙如何變成臺灣府》的出版，歐陽泰在台灣往往被定義為台灣史學者。但他說自己樂於接受這個標籤，同時也表示，身為歷史研究者，應該有越多標籤越好：他同時也是全球史學者、中國史學者、海洋史學者、東亞史學者、荷蘭東印度公司史學者……以此為傲。
由於歐陽泰在《火藥時代》與《決戰熱蘭遮》兩書中大量引用各國史料，不免讓人好奇歐陽泰到底能讀懂幾種語言？
歐陽泰說自己會「說」法文、西班牙文、德文、荷蘭文跟中文。但說到「精通」，他笑著表示，自己覺得語言有很多層次，他覺得自己也許「熟稔」多國語言，但不覺得自己能夠把任何一種語言學習到接近「母語人士」；也許荷蘭文是他唯一覺得接近母語人士的語言。歐陽泰喜歡學習新的語言、喜歡學如何發出不同的聲音，因此可以說他是單純喜歡「語言」本身。他自謙他對中文文字的記憶力實在不佳，但他也承認自己對於模仿發音這方面有些天分。當年他就讀於耶魯大學時，曾到荷蘭查資料，甚至有荷蘭人誤以為他是從東部荷蘭地區來的人。
謙虛的歐陽泰總是說他的中文不好，讀中文材料的速度不快，但跟以中文為母語、甚少讀中文小說的筆者相比，他閱讀的中文小說、戲劇遠超過我。雖然筆者認識這位亦師亦友的指導教授已經超過五年，當他的學生也已三年，但從沒有跟他用中文交談過，僅僅跟他在討論研究時多少涉及一些中文詞彙，以及上課時聽過他說幾句中文。但透過這些簡單的詞彙，筆者非常訝異於歐陽泰的四聲發音之標準，例如「宿」跟「蘇」這類可能連母語人士都說不太清楚的相似音，他卻能分辨不同的口音和發音。
身為埃默里大學東亞研究系的主任，歐陽泰也發現美國人普遍已體會到東亞的重要性，越來越多學生選擇東亞作為主修就讀。中國、韓國、日本的經濟崛起，促使各國文化成為世界潮流，也促使了東亞逐漸加重的地位。對歐陽泰來說，台灣史是全球化過程中相當重要的一環。台灣的歷史發展初期與美國的發展相當類似；但跟美國不同的是，包括中國人、歐洲人、日本人都曾在這座島上交會，彼此交織出這座島的故事。透過認識不同人群在島上的互動，台灣的歷史幫助我們更深刻地認識全球化和全球史的互動。
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