【臺灣通史】蓋了清代臺灣南部最大水圳，臺灣總督也敬他三分──鳳山知縣曹謹與曹公圳

從鳳山火車站出來，可以看見路旁的小水圳淌流著涓涓細水，這條水圳雖然看似不太起眼，但他其實大有來頭，這條水圳就是清代南臺灣規模最大，與北臺灣的瑠公圳、中臺灣的八堡圳並列為清代三大水圳之一的曹公圳。

這條水圳竣工於道光 18 年（1838），為紀念開拓者的功勞，因而水圳並命名為曹公圳。然而這位「曹公」究竟是誰呢？甚至在鳳山當地設有一座曹公廟，廟裏頭還有著臺灣總督佐久間佐馬太致贈的匾額。

這位曹公就是當時的鳳山縣知縣曹謹。

曹謹，出生於乾隆 51 年（1786），河南河內人。嘉慶 12 年（1807）考上鄉試，獲分發到直隸（今中國河北省）擔任知縣，先後任過平山、曲陽、饒陽、寧津等縣知縣，皆能得民心。道光 17 年（1837）臺灣正值歉收，多盜匪的動盪局勢，閩浙總督以曹謹廉能，推舉曹謹擔任鳳山縣知縣，曹謹才因此踏上臺灣的土地。
 

接連不斷的乾旱：是天災導致，還是建設不足？

在曹謹上任鳳山縣知縣前，在道光 16 年（1836）的秋天，位於南臺灣的嘉義縣、臺灣縣、鳳山縣等百餘里地區發生嚴重乾旱，民間缺乏食物，有不少盜匪劫掠鄉里。在解決完治安及糧食問題後，時任臺灣府知府的熊一本為了解旱災原因，親自走訪田野，發現旱災發生的原因並不只是天災，和人為的耕種習慣也有關係。

根據熊一本的調查，當時嘉義到鳳山這一帶田野缺乏水的灌溉，平原地勢較高的田地，常常走了數十里後就不見灌溉的溝渠。耕種往往很看天候，農民們選擇在春夏之際陰雨時，快速播種下去。不過幾天沒下雨，原本播種時下的雨水就乾枯了，再過幾天也都沒下雨，稻苗就會枯槁，嘉義到鳳山在三個縣的旱災就是這樣來的。

為解決這種天候不穩定的情況，熊一本曾多次勸導農民興建水利設施，教導開鑿陂塘的方法，不過農民習慣於舊有積習，因此成效不佳。道光 17 年（1837）春天曹謹上任鳳山縣知縣，知府熊一本接見新上任知縣的曹謹時，就特別提到興修水利的重要性。

彌平盜匪的解方：充足糧食、大興水利

曹謹在上任後馬上親自巡視鳳山縣境內，了解各地的疾苦，處理盜匪問題，整治過去的弊端。在親身見聞鳳山縣內的境況後，曹謹體認到興修水利為施政的第一要務。只有在水利灌溉設施完備下，糧食生產才會充足；糧食充足後，也才能消弭民眾迫於生計成為盜匪的問題。

在這個政策考量下，曹謹開始到處勘查，幾個月後就開始選好地界，鳩工興建水圳。工程於道光 18 年（1838）冬天完成。隔年（1839）春天，知府熊一本親自前來勘查，為讚許曹謹的功勞，將水圳命名為「曹公圳」，並獲得眾人的同意。

曹公圳的水源從淡水溪（今高屏溪）畔九曲堂築堤引進溪水，在水圳流過的田，又都有築小溝將水引入田中灌溉。水圳設有圳長負責管理，使用水圳的農戶接受其管理，定期繳納水租。

曹公圳在修築完不久，道光 21 年（1841）鳳山縣又發生大旱，曹謹命歲貢生鄭蘭及附生鄭宣治再度開啟水圳開鑿工程。不過還未等到水圳的開工，曹謹就在這年，因政績優異，升任淡水同知，北上任官。隔年（1842）水圳開鑿，歷時 2 年於道光 24 年（1844）完工，水圳被命名為「曹公新圳」，而曹謹上任之初所蓋的水圳則習慣被稱為「曹公舊圳」，新舊兩圳奠定了高雄相當重要的農業灌溉基礎，為清代南臺灣規模最大的水利建設。
  清代的曹公圳可以分成曹公舊圳及曹公新圳兩大系統，曹公舊圳從九曲堂引淡水溪水入圳道，圳路達 44 條，灌溉區域約 2549.5 甲，範圍含小竹上里、小竹下里、大竹里、鳳山上里、鳳山下里，約相當於現今的高雄市大樹區南部、大寮、鳳山、小港、前鎮等區。

曹公新圳與舊圳一樣由九曲堂引水，不過圳路主要向北，有 46 條圳路，灌溉面積達 2033 甲，範圍含赤山里、觀音外里、半屏里、興隆外里、興隆內里，約現今的高雄市大樹、鳥松、仁武、大社等區及舊高雄市區北半。曹公新圳與曹公舊圳由於都涵蓋五里，因此又有人稱曹公新圳為「五里新圳」，曹公舊圳則為「五里舊圳」。
 

在鳳山市區中，找尋曹謹留存的痕跡

曹公圳為曹謹在 4 年鳳山縣知縣任內最重要的建設，不但是清代南臺灣最大規模的水利建設，更是清代少見由官方主動倡建，地方仕紳地主出資響應的建設，在歷史上相當具有代表性。此外曹公圳也深刻的影響地方發展，在曹謹時期立下了曹公圳的基礎，後面經歷日治時期也持續有增建圳路，擴大灌溉範圍，直到今天仍是地方上相當重要的農業灌溉設施。

除了曹公圳外，在鳳山縣知縣任內，曹謹還有另一個重要建設，那就是在道光 18 年（1838）進行了加強縣城防衛工事的工程。曹謹分別將鳳山縣城的 6 個門增建城樓，還有在城的東北、東南、西南、西北四個角落增建 6 座砲臺，另外還有在鳳山縣城的城牆外挖掘護城河壕溝，保衛鳳山縣城不受盜匪侵擾。直到今天曹謹所建的砲臺仍有東南角的訓風砲臺、西南角的澄瀾砲臺、西北角的平成砲臺保存至今，城門部分則有東門的同儀門仍保存。
  在短短 4 年任內就留下不少建設的曹謹，在離任後仍被地方百姓的敬愛。道光 29 年（1849）曹謹病逝，享年 63 歲。為感念曹謹對地方的貢獻，咸豐 10 年（1860）鳳山縣的紳民集資在鳳儀書院左邊建立曹公祠。日治時期曹公祠搬遷至位於平成砲臺周邊的現址，此外在 1913 年還有臺灣總督佐久間佐馬太贈送匾額，可以看到曹謹雖然為清朝官員，但他對於地方的貢獻甚為重要，因此在日治時期仍被官方所重視。1992 年曹公祠更名為曹公廟，並開始立神像供奉，成為今天所見樣貌。
  曹謹為臺灣清代具有相當重要性的官員，且事蹟至今仍被人們所記憶、傳頌，未來有空一訪鳳山時，相當推薦來一場舊城的深度旅行，從曹公廟、水圳、舊城門及砲臺來一探曹謹在城中所留下的蹤跡。