【What If】如果李登輝沒能接班，臺灣的民主還會到來嗎？

1988 年 1 月，這是一個詭異、險惡的時刻。

本月 13 日，強人蔣經國一早起床突然大量吐血，最後心臟衰竭，還來不及留下遺言就在七海官邸驟逝，遺囑甚至是親信與官員事後寫成。電視臺當天緊急插播他的死訊，連續數日，所有節目都只能以黑白放映。
 

而也是在電視新聞上，全國民眾都看到副總統李登輝舉起右手，對著中華民國國旗宣誓就任總統，代理蔣經國剩下的任期，成為第一位本省籍的中華民國總統。

老總統過世，李登輝接班，一切都看似順理成章。但如果你看過鄭南榕所創辦的《公論時代週刊》，就知道氣氛不太對勁──那一期的雜誌封面寫著：「蔣經國屍骨未寒，國民黨爆發內戰」，斗大的標題宛如預言，標誌了未來幾年的詭譎氛圍。

新聞上、耳語中，幾名黨政高層的名字不斷出現，傳言他們即將有所動作。蔣宋美齡從美國飛回臺灣，公開呼籲黨中央改採「集體領導」，阻止李登輝一人取得領導權；媒體揣測著國民黨秘書長李煥、參謀總長郝柏村等人取而代之的野心；更有民間傳言臆測，認為軍事強人郝柏村將有可能「翻桌」，效法九年前韓國的全斗煥，發動軍事政變奪權──

李登輝的接班之路，布滿了刀光劍影。

當然，命運女神最後仍向李登輝展露微笑。在他掌權的 12 年間，李登輝一步步鞏固權位、拔除潛在政敵，更推動所謂的「寧靜革命」，讓他獲得了「民主先生」的美譽。

但是，正因為李登輝的位置如此關鍵，我們不免想像：假使李登輝沒能順利成為接班人，臺灣會迎來什麼樣的未來，是否將向著威權統治一去不復返？

帶著這組題目，我們專訪了政大臺史所教授、二二八基金會董事長薛化元老師，請他帶領我們推想這個假設性問題。作為那個詭譎時代的親歷者，同時也是政治史研究者的薛化元，對這個假想問題又會有甚麼看法呢？
 

如果接班人不是李登輝？