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你或許還記得歷史課本裡的「臺灣議會設置請願運動」──由林獻堂、蔡培火等人所發起的政治提案，希望建立屬於這個殖民地的議會體制。
那是一戰剛剛結束不久的時代，「民族自決」風潮正席捲整個世界，激起許多殖民地人民的反抗意識。整個 1920 年代，請願運動不斷號召臺灣的青年群體，加入他們的行列。雖然統治者始終沒有接納這個提案，但在後人看來，存續長達十餘年的請願運動，仍在臺灣民主化的進程當中「灑下思想的種子」、「喚醒台灣人的自覺意識」、「是思想文化的啟蒙運動」……[1]總之，產生了各種各樣的影響。
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一場未能竟功的政治運動，既然曾經有這麼多人參與其間，它必然要產生一些意義，至於意義是什麼，端賴歷史學家的詮釋。
但除此之外，「歷史學」有沒有可能從另一個角度看待過去，思考那些未曾發生的事情？
或者，讓我們問得更直接一點：「歷史學」是否允許探問 "What If"，歷史學家會去想像那些不曾發生過的事情嗎？假若真的在 1920 年代，臺灣就有了一個民主的、代表臺灣人的議會，歷史將會變成什麼樣子？
大膽地說，臺灣在戰爭中會不會扮演不同的角色、是否能有更大的話語權？而有了一個民意代表機構之後，我們所熟悉的後續歷史，如國民黨、二二八還有可能到來嗎？
懷揣著這些疑問，故事 StoryStudio 團隊來到淡大文學館「文創學程實踐基地」L402 室，專訪淡江大學歷史系教授林呈蓉，暢談著百年前的故事，這趟訪談將能夠激盪出甚麼新的火花呢？
1923 年，請願成敗的關鍵
採訪當天才剛坐定，林呈蓉旋即遞給我們一份文件。關於前述問題，她的思考與答覆全寫在裡面，甚至已經用綠色螢光筆劃好重點。不過在討論這個問題前，她想先從更早一些的前提開始談起：如果「臺灣議會設置請願運動」想要獲得成功，當年的臺灣知識分子，到底該做些什麼？
如眾所皆知，在一次大戰過後，全世界掀起「民族自決」風潮的影響下，日本政府派任到臺灣的總督，首次從武官變成了文官出身。理論上來說，這代表主政者面對人民的態度，會比以往來得更加溫和、也更有談判意願。對於請願運動而言，應是很有利的轉變。
然而，在林呈蓉看來：請願運動的主事者，不僅沒能趁著這個機遇，與總督府建立良性溝通，距今正好一百年前的 1923 年，這個最關鍵的時間點上，他們反而惹火了殖民政府，使得此下的歷史朝著另一個方向行進。
「你們知道 1923 年的臺灣有什麼事發生嗎？」
故事說到一半，林呈蓉忽然丟出一道隨堂考題，弄得我們頓時緊張起來，彷彿兩個不及格的歷史系學生。
