胡志明是一個很不可思議的人物，相貌沉穩留著長長的鬍子。他是完成越南獨立的指導者，也是第二次世界大戰後，眾所周知的亞洲卓越政治家。胡志明是越南現代史上最卓越的領導人物，在實現越南獨立之後，越南共產黨仍將「胡志明主義」奉為指導國家的理念。然而，關於胡志明的一生，至今仍有許多不為人知的地方。
1911 年，胡志明離開越南，當他再次回國時已是 1941 年。在這段長達 30 年、相當於他一半人生的時間裡，他都生活在海外；因此，胡志明並沒有參加早期的抗法運動，相反地，他主要的活動多半是去傳遞共產國際的指示。胡志明曾兩度在中國被捕，他挺過了極度惡劣的牢獄環境並且存活了下來，像一隻浴火重生的鳳凰，成為越南獨立運動的核心人物。在每一個發展獨立運動的關鍵時刻，我們都可以看到胡志明的身影。
胡志明並不是一位獨裁者型的亞洲領導人，當他擔任領導班子核心時，曾遭到「對法國讓步太多」的批判；越戰期間，他也曾猶豫是否要在越南南部發動武裝鬥爭，以致於遭到武力鬥爭派的逼宮。
從這些事情我們可以得知，胡志明認為在追求越南獨立時，讓所有同胞團結一心，是革命不可或缺的一大前提，而他正是一位善於凝聚人心、並為革命創造出良好條件的領袖。在越南結束了漫長的戰爭、完成南北統一進入建設新國家的階段時，社會上所有的領域都開始進行了「革新」。此時，「胡志明思想」又再度躍上舞台，成為矚目的焦點。
1945 年九月二日，胡志明首次在越南民眾面前亮相。這一天，在位於河內法屬印度支那總督官邸前的廣場上，胡志明站在廣場中央一個像是為了舉辦日本盆舞[1]而搭建的望樓型演講台上，宣布了越南民主共和國的獨立。聚集在廣場上的群眾，莫不對對這位體型消瘦、留著長鬚、態度沉穩的男人留下了深刻印象。
1945 年，當第二次世界大戰即將結束之際，當時的法屬印度支那正逢法國的殖民統治和日本軍駐留重疊的時期；這時，由越南共產黨掌握主導權的「越南獨立同盟」（以下簡稱「越盟」）在北部開始活躍起來。「胡志明」這個名字，也逐漸在河內民眾之間口耳相傳開來。儘管如此，卻沒有人清楚這個男人的底細。
「胡志明」這個名字，是 1942 年他為了潛入中國，偽裝成中國人所使用的化名。這讓人想起過去胡志明在延安時，也曾用過「胡光」作為自己的名稱。然而，在所有的化名中，最受到胡志明青睞且充滿使命感的則是「阮愛國」，這個名字有著「愛國者阮」的含意。
胡志明在國外波瀾萬丈的生活持續了三十年之久，因此有人稱他為「流浪的革命家」。他在巴黎、莫斯科和廣州等地，持續推動、組織抵抗殖民統治的運動，但不論他身在何處，都一貫使用化名度日。
目前已知關於他的化名有「李瑞」、「王」、「陳先生」、「汪山爾」、「宋孟祚」、「李諾夫」、「林」、「李嚴」、「老陳」、「涂」、「同文蘇」等。有一說認為，胡志明的化名有十九個，但也有人主張應該是三十二個，此外，還有學者主張應該是七十六個。
從 1951 年到胡志明過世的 1969 年為止，他在越南共產黨的機關報《人民》上，用過二十六個筆名來發表文章；然而其中，仍然是以「阮愛國」最為人熟知。
前往法國
胡志明是否真的出生於 1890 年五月十九日，至今仍無法確認。在越南共產黨史上，關於他的出生年月日寫的是「1890 年五月十九日」，法國祕密警察手上的資料則有「1892 年一月二十四日」和「1894 年」兩種版本。而胡志明第一次入境蘇聯（1923 年六月十六日）時，護照上的出生日期則為「1895 年一月十五日」。有人認為，共產黨史之所以會標明「五月十九日」，主要是因為胡志明不喜歡在他生日那天，人們為他舉辦特別的慶祝活動，因此才把自己的生日和越盟成立的日子（1941 年五月十九日）定為同一天。
胡志明的父親名為阮生色，是個農夫的私生子；他先是在農家幫忙做活，後來娶了當地地主的女兒黃氏鸞，共生了三個兒子，最小的兒子名為阮生恭，也就是日後的胡志明。阮生色是一位認真的讀書人，1894 年，他通過了省級的科舉考試，接著又於 1901 年在全國考試中合格。為了紀念這件事，他把阮生恭改名為阮必成。
胡志明出生於義安，這個地方在乾季時非常酷熱，當季風從孟加拉灣吹向印度支那半島的背脊安南山脈時，會引起被稱為「老撾風」的焚風，義安當地深受其擾，嚴重時甚至連水稻都會熱到枯萎。然而，到了雨季，颱風又會襲擊此地，造成河川發生氾濫，引發大洪水，沖走居民的財產。乾旱和洪水重複發生，讓人感受到這是一片無法違逆自然強大威力的艱困土地。
或許正因如此，當人們談到義安時，就不能不提到「反抗」一詞。發起東遊運動的潘佩珠、印度支那共產黨第一任總書記陳富、國民詩人阮攸，皆出身於此地。
法國統治時期，義安農民的生活益發窮困。因為義安鄰近寮國，所以有許多農民被法國當局強迫徵召，參與修築道路的工程。當時還曾流行過這樣一首歌：
到廣佬去的人啊，別了帶上蓆子。它可以用來睡覺，也可以幫你收屍。
在這種強制的賦役勞動下，蓆子可以用於睡覺，也可以把死者捆起來，然後掩埋。當咸宜帝發出《勤王詔》時，各地都有蜂起響應的武裝勢力，然而，他們最後都敗於法軍和與法國聯手的順化官兵手下。
阮生色雖然通過了得以成為官僚的科舉考試，但他對於處處仰法國人鼻息的順化朝廷，以及法國當局對越南事務的日益干涉感到憤恨不平。於是，他決定不求官職，轉而到私塾去教孩子們讀書，當時他還說過「官員是奴隸的奴隸」這樣的話。
雖然阮生色也曾當過郡長，但因為他的作風不被法國人所喜，還曾為此發生過爭執，最後遭到解任。為了躲避法國當局的監視，阮生色曾輾轉於越南各地，最後來到南部的西貢，並在此定居下來。之後他在華僑經營的藥房前，開設了一間代寫處方箋的鋪子維生。因為這份工作的報酬並不多，所以阮生色經常是靠一顆水煮蛋、一碗飯和魚露度過一天。後來，法國警官命令他搬到湄公河三角洲的沙瀝。1930 年，他的身體已然弱不禁風，最後在收容他的寺院裡逝世。
阮生色還在當老師時，潘佩珠經常去拜訪他。雖然潘佩珠也曾經向他勸說，希望他響應東遊運動、把阮生恭送往日本，卻被阮生色婉拒了。相較於日本，阮生色似乎對法國比較感興趣。
在父親的推薦下，阮生恭進入順化的名門國立學校就讀。這所學校的程度約在中學左右，學校的教育內容為法語和「讓越南人文明化」的課程。當父親被解除郡長一職後，阮生恭來到位於南部的藩切，在一間附屬於魚露工廠的小學裡教授法語和越南語。
後來，阮生恭來到了西貢，他先是進了培訓海員的訓練學校就讀，但在三個月後就離開了。1911 年，他以實習廚師的身分搭上了往返於越南和馬賽之間的法國商船，告別了越南。在接下來兩年的船員生活中，他到過地中海和北非的港口，還去了美國，並且造訪了波士頓和紐約，接著又前往英國倫敦。
在這段期間內，阮生恭從事過剷雪、洗盤子、飯店廚房的料理見習生等工作。1917 年，當第一次世界大戰即將結束時，他移居到法國巴黎。戰爭期間，曾有十萬名越南人被動員參與歐洲戰線。這時，潘周楨等人也在巴黎，正為了集結不斷摸索如何脫離殖民統治的越南人而努力奔走。
「讓越南獲得自由……」
1919 年六月，胡志明以「阮愛國」之名，向巴黎和會提出發表了請願書；這是世人首次認識到這號人物。這篇請願書是他和潘周楨等人討論之後才公布的，標題為「由越南愛國者團體所提出、關於越南人民的要求一覽」。
他所提出的要求有八項，分別是：（一）赦免所有越南政治犯；（二）改革法屬印度支那的法律，讓越南人和法國人受到同等法律基礎的保護，並廢止刑事法庭；（三）讓越南人擁有出版和言論的自由；（四）讓越南人擁有結社和集會的自由；（五）讓越南人能自由遷徙和出國；（六）讓越南人擁有受教育的自由，為地方原住民開設教授技術的職業學校；（七）讓越南人的代表有可以表明自身願望、參與法國國會的機會；（八）廢止強制越南人消費酒類和鴉片、廢止強制勞動和鹽稅。
此時，阮愛國已經以越南人的身分參加了法國社會黨，因此這封請願書的內容也同時刊載在社會黨的機關報上。
隨著第一次世界大戰即將進入尾聲，美國總統威爾遜於 1918 年一月，發表為了終結這場戰事所提出的「十四點和平原則」。內容除了「公海上的航行自由、撤除關稅壁壘、縮小軍備、民族自決、建立國際和平機構」外，還提倡「公平地解決殖民地問題」，此舉顯然是為了贏取那些反抗歐洲列強殖民支配的民眾支持。
阮愛國等人接受了威爾遜的提議，他們把越南的狀況公諸於世，認為從殖民統治狀態中獲得解放，是越南人當時最適切的要求。然而，耐人尋味的是，在阮愛國的八項要求中，並沒有觸及「越南獨立」的內容。
繼向巴黎和會請願之後，隔年（1920）十二月二十六日，阮愛國以法屬印度支那代表的身分，在法國社會黨第十八次大會（於法國圖爾召開）上發言，使得他在歐洲開始受到矚目。
在請與會者安靜後，這位身形消瘦的亞洲青年開始進行演說：
在法屬印度支那，法國帝國主義者毫不留情地欺壓越南人民。在越南，監獄的數量遠遠超過學校，而且總是人滿為患。法國社會黨有必要採取行動，支持在所有殖民地中，因反抗帝國主義而遭受壓迫的當地居民才對。
阮愛國的言論讓許多在場人士印象深刻。
當胡志明從西貢出發、首次抵達馬賽時，曾因為被法國人稱為「先生」而大吃一驚。那時，他才了解到「原來在本國的法國人和在殖民地的法國人是不一樣的」，但他仍因為這些法國人對殖民地的事情漠不關心，而感到強烈不滿。因此，他藉由把殖民地的真相告訴法國人，冀望法國人能採取停止殖民統治的行動。
在這次大會中，法國社會黨分裂了，左派組成共產黨，參加共產國際，而阮愛國也加入了支持他追究殖民地問題的共產黨，成為第一位加入法國共產黨的越南人。關於這件事，胡志明在日後如此解釋：
「協調者」阮愛國
阮愛國持續在巴黎為國際殖民地聯盟的機關報《賤民》[3]執筆撰文，後來他前往了莫斯科。在 1924 年六月召開的第五次共產國際大會上，阮愛國要求發言，並批評「法國共產黨毫不關心殖民地問題」。
法國政府為了填補在第一次世界大戰期間耗竭的財政支出，決定徹底榨乾殖民地的利益。共產國際派阮愛國到廣州，要他待在時任中國國民黨顧問的鮑羅廷身邊。對於當時的局勢，阮愛國認為「一切時機都還尚未成熟」，因此反對在越南進行恐怖攻擊和罷工等冒險行為，主張應先建立一個強而有力的組織。
順著阮愛國的想法，流亡青年黎鴻峰等人參加了在 1925 年六月成立的「越南青年革命同志會」。這個組織除了發行《青年》這本刊物，還培育出不少革命家。阮愛國強調：
後來，阮愛國一度回到莫斯科，接著又前往泰國展開活動。但就在這一期間，越南革命組織的內部發生了分裂。越南青年革命同志會急於組織國內的勞工團體，將全國大會的時間訂在 1929 年五月一日於香港舉行。
然而，在大會上，北部的東京代表提議「成立印度支那共產黨」的意見遭到否決，於是，代表在六月十七日返回越南，回國後，旋即在河內宣布成立「印度支那共產黨」。到了十月，越南青年革命同志會交趾支那分部解散，改組為「安南共產黨」。1930 年一月，新越革命黨組成了「印度支那共產主義者同盟」。
革命力量分裂成三股勢力成了一個大問題。有鑑於此，莫斯科的共產國際下達了整合革命力量的指示。當時，人在泰國的阮愛國被召回香港，接著於 1930 年二月三日在九龍舉行統一大會。印度支那共產黨和安南共產黨分別派出兩名代表與會，而印度支那共產主義者同盟則無法派出代表參加。
在經過四天的討論後，二月七日，眾人達成了組織「越南共產黨」的共識，並採用阮愛國起草的黨政治綱領和大眾組織規約。關於阮愛國的想法，其重要性在於他把黨的核心命題定位在「越南革命」上，而越南革命是「以無產階級為先驅的布爾喬亞民主革命，要推翻帝國主義和封建主義，然後達成民族獨立，實現土地改革，以完成共產社會的目標」。他把「越南獨立」放在最重要的位置，亦即重視民族主義運動，這一點相當值得關注。這時，越南共產黨已有將近五百位黨員。
然而，就在同一時間，也有反對阮愛國「越南革命」觀點的人士，在莫斯科學習國際共產主義運動的陳富即是其中一位。1930 年十月十五日到三十一日，越南共產黨在香港召開了第一屆中央委員會，陳富在會中反對「越南革命」，將黨的路線定位為「印度支那革命」。陳富表示：
中央委員會還把黨名改為「印度支那共產黨」，並選出陳富擔任第一任總書記。1935 年三月二十七日到三十一日，在澳門舉行了印度支那共產黨的第一次全國大會，有十三人作為六百位黨員的代表參與此次會議。然而，因為陳富在 1931 年於西貢被捕，所以總書記改由何輝集擔任。
義靜蘇維埃運動
後來，越南國內成立了「義靜蘇維埃」。1930 年九月十二日，義安有六千位農民走向榮市。因乾旱而引發的飢荒襲擊了義安一帶，當農民的生活實在無以為繼時，他們開始自主發起組織、召開集會，沒收地主的財產並進行重分配。
此外，透過越南青年革命同志會的活動，在西貢、峴港、義安、河內、海防等地的勞工也不斷地組織化。不只如此，到 1929 年為止，鴻基、美甌坎、汪秘等地的煤礦坑、礦山、大農園、造船廠、製瓶場、紡織工廠、發電廠、水泥工廠、鐵路機車廠、印刷廠和汽車修理廠等，已經結成了一千七百多個工會，並且在 1930 年後開始展開罷工。
根據越南共產黨史的紀錄，從 1930 年二月到 1931 年四月為止，在這段期間內反對恐怖攻擊、要求工廠改善環境狀況的罷工、農民遊行以及學生集會等抗爭活動，在越南國內竟高達一千兩百三十六件。從 1930 年二月到一九三一年十月為止，光是在義安就有四百三十九次抗爭活動，動員人數達到三十四萬人。雖然不清楚這些抗爭行動是否由共產黨領導，或是由農民自己組織起來，但越南共產黨史寫道：
1931 年，登記在義靜的黨員有兩千零十一人，組織了工人、農民、婦女解放團體和共產主義青年同盟。
義靜的抗爭運動逐漸往反法和反政府的暴力活動發展。由農民組成的示威團體燒掉郡公所、毀掉公文，還襲擊了政府的監獄，把政治犯放出來。好幾個郡的郡長選擇逃亡，於是這些地方接受了農民所提出的要求。根據共產黨史的記錄，從 1930 年九月到 1931 年年初，由共產黨率領的農民組織，在農村地區對政治、經濟和生活等方面進行了自主管理，並設有蘇維埃式的權力機構。
接著，義靜蘇維埃處罰了與法國合作的順化朝廷官員和地主，並進行公田重分配、降低地租，然後用地主的米糧來援助飢荒。在教育方面，他們透過推行識字教育，教導人們如何閱讀報紙和書籍，並禁止飲酒和賭博，建構一個當面臨經濟危機時，仍然可以互相扶持的互助體系。
同一時期，在越南北部安沛還有阮太學領導的越南國民黨起義，但最終卻以悲劇性的失敗收場。已經有太多的教訓顯示，時機尚未成熟的起義，往往只會帶來失敗。相較於越南國民黨的起義，雖然義靜蘇維埃也有不少的犧牲者，但透過農民、工人和婦女組織推動的反抗活動，對日後越南國內的反法運動帶來了很大的影響，同時也讓法國總督府對越南人的群眾活動深感威脅。大眾的參與會凝聚成一股巨大的政治壓力，對殖民體制造成威脅。越南人開始確信，相較於一部分的人企圖拿起武器造反，把人民聚集起來是更重要的事。
對此，法國殖民政府祭出力道更大的鎮壓。阮愛國的同伴如范文同和孫德勝等人都被法國當局逮捕，送到崑崙島的監獄，那裡約收容了八百人。另外，還有三百人在崑嵩遭到處決。
1933 年五月，西貢進行了一場被告人數達一百二十人的審判，結果有八人被判死刑，十九人無期徒刑，七十九人被判五到二十年不等的刑期。阮愛國也曾於 1931 年被榮市的法院宣判死刑，接著，他在六月六日於香港遭到英國警察逮捕，抓他的理由是「此人為蘇聯的間諜，企圖推翻英國對直轄殖民地的統治」。
當時，阮愛國患有結核病，1933 年時甚至還有新聞報導指出，他已因不堪監獄的苛酷而死在獄中。胡志明自己則說：
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[1] 日本盂蘭盆節時，民眾會跳的一種舞蹈，本為一種佛教儀式。
[2] 〈讓我走向列寧主義的道路〉，1960 年。
[3] 1922 年四月創刊。
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