【Changemakers】寵物就是遊民重返社會的關鍵！暖心獸醫義診守護「街頭家人」

遊民，是在每個大城市的陰影中，踽踽獨行的存在。在嚴峻氣候和歧視眼光的交迫中，或許孤單感比無家可歸更讓人心寒 。若有一位擁有純粹的眼睛、不帶任何批判意見的夥伴，能夠隨時常伴左右，這會有多麽難得？對於許多遊民來說，「毛小孩」就是那個唯一的夥伴。

加拿大約有 23 萬遊民人口，其中 1/5 的遊民有養寵物，儘管該國社會福利完善，對待遊民的友善態度屢獲國際盛讚，但這 1/5 的人口卻仍然有遺憾。這是因為有寵物的遊民往往不被允許進入庇護所，對視毛小孩如家人的遊民來說，只得選擇與他們一同繼續流浪街頭。

加拿大的一名獸醫連恩博士（Michelle Lem）觀察到了這個現象。在與遊民互動過程中，她發現，比起關心自己，遊民朋友更在意自己身邊的寵物。這個洞見啟發了連恩博士創辦「社區型寵物關懷診所計畫」（Community Veterinary Outreach，簡稱 CVO），提供免費的獸醫服務給遊民的小家人，背後更期望能串連管道，服務與幫助到遊民。

熱血獸醫發願守護「遊民與寵物」之間的美好連結

2001 年，連恩博士從獸醫大學畢業後，前往紐西蘭當獸醫助理。紐西蘭開放的業界風氣給了她對獸醫一職不同的想像，她開始更大膽的去思考──獸醫除了照料家貓家狗外，還能為社會做什麼事？

兩年後，連恩博士到渥太華（Ottawa）的遊民庇護所擔任志工，發現遊民與貓狗之間有著深厚的羈絆，這讓她找到自己的「獸醫專業」能與「社會服務」接軌的管道：遊民深愛毛小孩，但負擔不起醫療費，提供免費的獸醫服務，就可以幫助遊民照顧這些「體制外」的小貓狗了！她立刻著手「社區型寵物關懷診所計畫」（以下簡稱 CVO）的行動診所服務，在渥太華進行義診。

「當天就來了十二隻小動物。」連恩博士回想起當時的熱門情況。這個計畫一開辦，就獲得在地衛生所的注意，替他們轉介遊民朋友過來。這也成了未來固定的模式，若遊民要申請免費的獸醫服務，必須經由衛生所、遊民協助機構社工的轉介，除了核實遊民的身份之外，也希望能藉此拉近遊民與衛生防護網保障的距離，這才是 CVO 的終極目標。

事實上，計畫剛開始時，連恩的焦點多半在那些小動物，而非遊民的福利身上。與多數人一樣，她曾經認為「遊民連自己都無法照顧，無法再負擔另一個生命。」所以希望藉由義診，改善小動物的生活福利。不過幾次看診下來，她發現自己正在做的事，意義遠遠不僅止於此。

在看診過程中，她得到了不只一次的真誠感謝：「我們的客戶（指遊民）非常感謝我們，有些甚至會哭著謝謝我們、擁抱我們。」她從他們真摯的眼淚中，看見了與毛小孩的羈絆，帶給遊民非常正向的生命意義。「我們協助他們維持這個健康的連結，那對他們可能是最重要的連結。」

連恩曾發表論文，討論〈擁有寵物對年輕遊民有何影響」（pet ownership on street-involved youth）〉，是加拿大最早開始研究該主題的人之一。她發現有養寵物的那一半年輕遊民較能對她敞開心胸，且較不容易感到憂鬱、沮喪。

在後續的研究統整中，她更發現養寵物的遊民更能發展責任心、減少對菸酒跟藥物的依賴。此外，為了帶寵物散步、找食物，他們得以更有目標、更規律地生活。不過相較於沒有養寵物的遊民，這些人較難獲得社會資源的協助。

這些一手的相處研究讓連恩漸漸確立了 CVO 的核心價值：「共享健康（One Health）」——人、環境、動物的健康都是息息相關，不能切割來看。這是二十世紀以來流傳的觀念，連恩將它套用在自己的組織上，是因為她體認到，儘管身為獸醫，也不可能只關心動物福利，而忽視人類福利：「要實現動物福利，還得先改善人類福利。」

這讓 CVO 不只停留在免費獸醫服務，更重要的是，透過獸醫專業關注寵物的生理健康，進而促進遊民的心理健康，並藉由組織串連，提供遊民疫苗、牙醫、藥物戒斷等協助，最終期盼把有養寵物的遊民再度拉回社會體制中。在飼主的身心狀況更穩定後，又能提升寵物的福利。這正是「共享健康（One Health）」的互惠概念。

一間給寵物、也給主人的診所：CVO 串連身心組織服務遊民

在 2012 年，連恩正式將 CVO 註冊為慈善機構。營運至今，CVO 從渥太華延伸到各個城市，並在各大城市成立行動診所。目前，CVO 的資源大多仰賴志工與贊助商，所幸迴響熱烈，光是 2014 年，全加拿大就有 1220 位志願獸醫參與。

一間行動診所通常配置一位獸醫，加上一至二位來自大學的實習醫生，負責服務 25-30 位客戶與毛小孩。他們的服務包羅萬象，包含免費提供毛小孩醫療檢測、抽血、打疫苗、驅除寄生蟲、植入晶片、結紮服務等。養過寵物的人都知道，這些服務各個要價不菲，但「社區獸醫夥伴」並沒有因為「免費」就讓服務打折。CVO 不僅給予醫療照顧，也提供飼主一些照護毛小孩的教學或建議，包括梳洗、剪指甲、飲食營養均衡等等。

此外，進到診所後，可以發現除了設有毛小孩掛號的櫃檯，還有一個是為遊民本人服務的。CVO 與衛生所、心理或生理的專業組織合作，現場提供流感疫苗、牙齒照護以及藥物戒斷等服務，並予以身心健康的諮詢與建議。

在一次出診的統計中，有 60% 的飼主接受了流感疫苗的施打，此外，在聽到二手菸對寵物的危害後，62% 的飼主採納了戒菸諮詢，24% 的飼主更是果斷接受了尼古丁戒斷治療，可見串連的成果相當不錯。

「真的有客戶為了毛小孩的支氣管問題戒菸。他們不只是想要免費的醫療服務，而是真的希望知道更多照護毛小孩的資訊，非常、非常關心他們的生活品質。」一名實習生受訪表示。

「超過 70% 的寵物是健康的！」打破遊民無法照顧寵物迷思

從多年的看診經驗中，連恩博士確定了多數遊民與寵物是互惠的關係。「一般人可能認為他們無法好好照顧其他生命，但根據我們為上百隻遊民寵物做的檢測發現，超過 70% 毛小孩的健康都在理想狀態，對比加拿大家寵超過 50% 的過肥比例，值得我們反思。」

她表示，這些流浪寵物通常能有更好的運動與玩樂環境，接觸更多來自環境和社交的刺激，唯一缺乏的就只有獸醫的資源而已──而 CVO 將這個洞補上了。

「遊民連自己都顧不好，不應該再養一個寵物」這個一般人懷有的想法，其實只是偏見。 「超過一半的客戶跟我們說，這隻寵物給他們睜開眼、開啟新一天的理由。有將近一半的人說，寵物的出現拯救了他們。」

「寵物是他們唯一可以感受到無條件的愛的機會。」連恩頗為感慨，「我們又怎麼能夠說他們『不應該』養寵物？當他們是這麼棒的主人，而且這對他們雙方是那麼美好、正向的事情！」

一般人能從家人、朋友、情人與社會的互動中獲得愛，然而被家人遺棄，或遺棄家人的遊民，往往已經失去與人真誠互動的機會。社會帶著有色眼鏡看他們，在低自尊的狀態下，「愛」成了一個遙遠的名詞，而毛小孩是他們唯一獲得「愛」的來源。

採訪有飼養寵物的遊民時，發現多數遊民都懷抱著相同心情：「當你很餓地躺在路邊，大多人卻只把你當隱形人，直接從身旁經過，處於這種情況下太久，真的會覺得自己什麼也不是，連自己都不把自己當一回事。」「但他（毛小孩）需要我、他想跟我玩、他想要我的愛，他需要我找食物給他吃，他給我一個角色，給我活下去的意義。」

毛小孩不在乎人間的遊戲，美醜、貴賤、階級對他們毫不重要，正因如此，遊民得以躲開人間的評判，有機會重新學習愛與被愛，這也有助於他們與社會重新接軌。

其中一位學生表示，他原本確實有偏見，深怕遊民對寵物漠不關心，將會看到不被妥善照顧、狀態很差的貓狗，「但我真的完全錯了」，「很多遊民朋友是將寵物從很不好的狀態下救回來照顧，他們在乎寵物比在乎自己還多，寵物也回饋很多愛給他們。他們是夥伴！」

也有學生對難得的互動印象深刻：「一開始的談話中，我非常注意遣詞，深怕會冒犯或傷害到他們（遊民），但很快地我們就能夠自然的談話。」「真是打開了我的視野！我學到很多，多半是關於我自己的。我察覺到自己的偏見、並打破它們，我看見了寵物與主人美好的羈絆，並體認到一個人小小的付出，能帶來的長遠影響。」
 

屬於社會的共同療癒：服務者、被服務者與大眾的「共享健康」

在 CVO 努力和數所大學合作下，越來越多學術文章開始對「寵物與弱勢人群的正向關係」的主題進行研究，這個新觀點也被一些報章雜誌報導。

連恩期盼在學術面及社區面「雙管齊下」，能讓大眾打破「動物跟著遊民會吃苦」的偏見，並對這件事有更完整的認知：「更多的可能是，遊民比起這些動物有著更多的創傷與痛苦，而他們已經盡自己最大的努力去照顧這些動物。」

從第一年只服務一個社群，到兩年內就服務了四個社群，CVO 迅速擴展、獲得不少人支持。連恩表示她開設的「迷你獸醫學校」，為大眾上課所籌措之營收，足夠她經營五間診所。

他們也獲得一些無酬贊助，其中包括飼料大廠牌「皇家」（Royal Canin）捐贈遊民寵物飼料。目前，雖然行動診所因疫情停擺，但從他們的臉書上，能看見許多志工仍然忙著運送「皇家」飼料給各地的遊民寵物，可見服務的心意沒有隨著疫情而停止。

2019 年 CVO 開設美國分支，同年連恩獲得小動物獸醫聯盟（WSAVA Congress）的表彰，成為「推廣共享健康（One Health）獎」得主，她謙虛地表示自己一人上台領獎很怪，因為這是幾千人花費幾萬小時的成果，並不是她個人所能達到的，她期盼未來持續透過跨領域的合作，深耕「共享健康」的理念。

如同 CVO 的夥伴席曼斯基（Barb Szymanski）表示：「很多客戶是緊張兮兮地走進來，不過走出診所時，都帶著大大的笑容。」她笑言：「這可以餵養我的靈魂好幾個月！」獸醫的治癒之手，既能伸向小動物，還能溫暖他們身後的弱勢遊民，最後回饋到獸醫自己身上。或許，這些參與計畫的獸醫，都能感受到自己確實在實踐「共享健康」──付出自己的專業，心靈亦隨之受惠，共同創造美好的循環！

「美好的循環」來自於實踐。而我們可以做的第一件事，就是在偏見進到腦裡時，先將它放下，好好觀察與感受其他生命。當偏見被放下，其實是給自己更多的可能性，我們也更有機會成為像連恩一樣的 changemaker！