如果你碰到一群聰明的孩子，比較他們的智商高低，根本就沒有意義。—英國心理學家 郝德森（Liam Hudson）
美國 NBC 電視台推出的益智節目「以一當百」（1 vs. 100），在 2008 年堂堂進入第五季。在這新一季中，節目單位請到的特別來賓是克里斯多福．藍根（Christopher Langan）。
由於「百萬大富翁」（Who Wants to Be a Millionaire）這類的益智猜謎節目收視率長紅，之後就出現一籮筐同類型的節目，其中之一就是「以一當百」。
這個節目每次總是邀請一百位民眾到現場來擔任參賽者，與一位特別來賓進行益智大車拚。特別來賓每答對一題，一百位現場參賽者答錯的人愈多，特別來賓得到的獎金就愈多，累積獎金最高可達一百萬美元；但是來賓只要答錯一題，就會被淘汰出局，累積獎金將由答對的參賽者平分。然而，很少有來賓的智商可以和藍根相比。
「今晚，現場的參賽者將面對最強勁的來賓，」主持人說：「讓我們歡迎藍根先生出場！全美國最聰明的人！」攝影機鏡頭對著一名五十多歲的壯碩男子慢慢平移。
主持人繼續介紹：「一般人的智商約是一百，愛因斯坦的智商是 150 ，藍根的智商則高達 195。這個奇異的腦袋，目前正在思索宇宙的理論。且讓我們拭目以待，看看這個特大號的腦袋，是否可以力克一百位參賽者，贏得一百萬美金？」
藍根大步走上舞台，現場掌聲如雷。主持人鮑伯．薩吉特（Bob Saget）問：「你認為要成為我們節目的勝利者，智商非得像你這麼高才行嗎？」薩吉特用特別的眼神打量著他，好像他是實驗室培養出來的怪物似的。
藍根以低沉、穩重的聲音答道：「其實，智商高超不見得能為益智問答加分，反倒可能變成障礙。」
「非凡的智力應該用於深奧的思想，不值得為瑣碎的知識浪費時間。但現在我看到各位，」他向現場參賽者瞥了一眼，眼角猶帶一點笑意，似乎心裡在想，這是多麼荒謬的比賽，接著說：「我想，我應該還可以。」
無與倫比的頭腦
近十年，藍根已成為家喻戶曉的奇人異士。新聞節目和雜誌都報導過他那無與倫比的大腦，導演艾洛．莫理斯（Errol Morris）也曾為他拍過紀錄片。
電視新聞節目「20/20」曾請一位神經心理學家，來測量藍根的智商到底有多高，結果發現，他的智商居然高到破表，無法正確估量出來。有一次，藍根接受專為天才設計的智力測驗，結果只錯一題[1]。
他六個月大就會說話；三歲大時，每個星期天都按時聽廣播節目說漫畫，然後跟著學，直到自己學會認字。五歲大，他就問祖母：上帝是否存在？然而，沒有得到讓他滿意的答案。
藍根在學校考外國語測驗，往往只在老師進教室的前兩、三分鐘才瞄一下教科書，就可以拿到高分。他十幾歲在農場當工人，開始看理論物理的書。十六歲那年，已經讀通了羅素（Bertrand Russell）和懷海德（Alfred North Whitehead）合著、有如天書的《數學原理》（Principia Mathematica）。
他參加學術能力測驗（SAT）的時候一度睡著了，然而還是拿到滿分。
他的弟弟馬克（Mark）談到天才哥哥的高中暑假生活：「我哥做一個小時的數學，然後讀一個小時的法文，接下來讀的是俄文和哲學。每天都是這樣，規律、認真地就像宗教儀式。」
另一個弟弟傑夫（Jeff）說：「我哥在十四、五歲的時候，好像要隨手塗鴉，結果畫出來的東西就像照片一樣生動。十五歲，他學吉米．韓德瑞克斯（Jimi Hendrix, 1942-1970）彈吉他，一段一段地學，不久就學到惟妙惟肖。
他從來不去學校上課，但考試的時候總會準時現身，學校也拿他沒辦法。他讀一學期的教科書，只要兩天就能抓到所有重點，該注意的都不會遺漏，完成學校功課之後，就繼續讀他感興趣的書。」[2]
藍根在「以一當百」的節目中表現得非常沉穩，而且胸有成竹。他的聲音低沉，眼睛細小，但目光如炬。他不會為了搜尋正確的字句，支吾其詞，搔頭摸耳或繞著同一件事打轉，說過的話也不再重複。他說的每一個句子，就像閱兵大典上的隊伍，一個接著一個，精要有力。
薩吉特丟給他一個問題，他不假思索就解決了。他的累積獎金高達二十五萬美元時，他心裡盤算了一下，只要答錯一題就全盤皆輸，接下來答錯的機率大於全部正確。大家還在等著看好戲，他卻突然說：「我還是拿現金好了。」他堅定有力地握了主持人的手，下台一鞠躬。沒錯，聰明人就像這樣，知道見好就收。
致力研究天才
第一次世界大戰落幕不久，史丹佛大學有位年輕心理學教授特曼（Lewis Terman, 1877-1956），遇見一個名叫亨利．柯威爾（Henry Cowell）的天才兒童。柯威爾家境貧寒，因為和其他孩子處不來，七歲之後就沒上過學了。他在史丹佛校園不遠的宿舍當清潔工，白天常溜到史丹佛大學彈鋼琴。他彈的琴聲優美動人。
特曼是智力測驗方面的專家，他修改了法國心理學家比奈（Binet）與西蒙（Simon）合作發明的智力測驗量表。他所創新的史丹佛──比奈量表風行五十年以上，至今仍是標準智力測驗，全世界已有好幾百萬人接受過這種智力測驗。特曼心想，柯威爾這孩子一定絕頂聰明，於是想測量一下他的智力。柯威爾的智商果然在 140 以上，屬於天才的等級。
特曼很好奇，在這個世界上究竟有多少像柯威爾這樣的璞玉？
經過一番明察暗訪，他發現有個小女孩十九個月大就認得字母，有一個四歲大就能讀狄更斯和莎士比亞的作品，還有一個法學院的學生在考卷引述了一長串法律見解，但教授不相信有人能背得出這麼多，認定他作弊，於是勒令退學。
1921 年，特曼決定以天才研究作為自己畢生的研究領域。他從大英國協基金會申請到大筆研究經費，就成立研究團隊深入加州各個學校進行調查研究。他們請老師從任教的班級挑選出最聰明的學生，然後請這些學生參加智力測驗。成績在前十分之一的，再接受第二次智力測驗；測驗結果智商在 130 以上的，則接受第三次測驗，特曼再從中選出最優秀的。
在這項調查計畫當中，參加測驗的中、小學生多達二十五萬人，智商在 140 以上的共有一千四百七十人，智商最高甚至達到二百。這群天才兒童後來成為「特曼個案」研究的對象，即史上最有名的心理研究。
特曼一生就像母雞一樣，不斷追蹤、關心個案研究裡的學生，定期為他們做測驗、分析。這些學生的學業成績、婚姻狀態、疾病、心理健康、工作升遷，甚至轉業也都有詳細紀錄。
由於對這些學生知之甚詳，在他們求職或申請研究所入學時，特曼也幫他們寫推薦信。他也經常為個案研究的學生提供意見或心理諮詢，並把他的發現寫下來。那五巨冊紅色封皮的《天才的遺傳研究》（Genetic Studies of Genius），就是他的心血結晶。
特曼曾說：「有關一個人的特質，除了道德觀，最重要的或許就是智商。」他認為人類要發展科學、藝術、政治、教育，以及增進社會福祉，都得要靠智力高超的領導人。研究個案中的學生長大之後，特曼還不斷更新他們進步的情形，記錄他們非凡的成就。
他得意洋洋地說：「我攤開報紙一看，加州如果有任何學生競賽，幾乎都可以在優勝者名單中發現我個案中的學生。」他把個案研究中有創作天分的學生寫的東西拿給文評家看，與名作家的早期作品做比較，發現無分軒輊。特曼相信，這些聰明絕頂的學生未來必定是美國社會的菁英。
今天，我們對成功的思維還是以特曼的想法為中心，學校紛紛成立所謂的「資優班」。要進一流大學，常常必須接受智力測驗和學術能力測驗（SAT）。像 Google 或微軟等高科技公司招募人才時，也常藉由認知能力測驗來印證他們的想法沒錯：也就是智商愈高，潛力就愈大（據說微軟就喜歡出一堆創意考題，來評估應徵者的聰明才智和應變能力，最經典的一題就是：「人孔蓋為什麼是圓的？」如果你答不出來，就不能去微軟工作）[3]。
如果我有魔法，可使你的智商提高三十分呢？你必然會說，太好了，請把我變得更聰明吧！你認為這麼一來，出人頭地的機率就可增高。知道藍根的故事之後，我們的感覺就像特曼在二十世紀初遇見柯威爾，對這樣的天才充滿敬畏。在這個世界上，沒有任何人像天才那樣特出，令人嘆為觀止。
然而，到目前為止，我們發現要有非凡的成就，機會要比才能來得重要。我將在本章以天才為例，更深入探討這一點。長久以來，我們對天才的了解，和特曼的觀點幾乎一致。但是特曼錯了，他並不了解他個案研究中的那些天才學生，如果他遇見十六歲就讀通《數學原理》的藍根，也會犯同樣的錯誤。
智商就像籃球選手的身高
今天，在全世界使用最廣泛的智力測驗，就是瑞文氏圖形推理測驗（Raven’s Progressive Matrices）。這種測驗不涉及語言文字或某一個領域的知識，評估的只是抽象理解能力。瑞文氏智力測驗一般有四十八個題目，一題比一題難，答對的題數愈多，代表智商愈高。圖 3-1 就是瑞文氏測驗的基本考題。
你知道答案了嗎？我想，大多數的人都答得出來。正確的答案是 C。現在再試試圖 3-2 這題。這是最後一題，也是最難的一道題目。
正確答案是 A。我承認，這題我也不會。我想，大多數的人也都不會，但是像藍根那麼聰明的人應該會做。我們認為像藍根那樣的人是絕頂聰明，正是因為他們會做如此困難的題目。
長久以來，不知有多少學者研究，一個人的智商高低（如瑞文氏智力測驗成績）與人生成就之間的關係。智商低下者，如在 70 以下，就是有心智障礙的人。一般人的智商大約是一百。如果要應付大學課業，你的智商至少要有一百出頭。想申請進入好的研究所，你的智商至少要達到 115。總之，你的智商愈高，教育程度就愈高，或許以後就能賺更多的錢，甚至可以活得更久。
但這不是絕對的，成功與智商的關聯是有限的。智商如超過 120，這多出來的部分，似乎不見得會成為你在現實生活中的優勢[4]。
英國心理學家郝德森論道：「就思考能力而言，智商 170 的人要比智商 70 的人來得好。這點已有充分證據。即使智商 100 的人和智商 130 的人相差不是那麼大，後者明顯比前者要來得聰明。但是如果兩個人的智商都很高，就沒有什麼差別……一個成熟的科學家即使智商 130 ，而非智商 180 的天才，還是可能榮獲諾貝爾獎。」
郝德森認為，智商就像籃球選手的身高。如果你的身高只有 165 公分，有希望成為職籃選手嗎？恐怕不行，你至少要有 180 公分，身高 186 或許比 183 更好，能有 190 公分最好，但是超過 190，就不見得能有更大的優勢。
換言之，在籃球場上，身高 205 公分不一定比 200 公分吃香（像籃球大帝麥可．喬丹就是 198 公分）。籃球選手只要夠高就行了，就像智商，只須到達一定的門檻。
文化必然影響命運，優勢往往來自機運！
成功的原因，不只攸關成功者如何早慧或者奮發，隱藏在他們背後的某些優勢、機會與文化遺產，往往才是決定成敗的關鍵。在本書中，葛拉威爾以加拿大曲棍球明星隊伍、披頭四、比爾蓋茲、頂尖猶太籍律師等成功事證為例，剖析成功的源由，深刻分析天賦、努力、機運、文化是如何相互交織，帶來了成功，或者，也註定了失敗。
[1]這種超級智力測驗是侯福林（Ronald K. Hoeflin）設計出來的；侯福林本人也是智商高超的天才。在語文類比項目中有這麼一題：「牙齒之於母雞，正如鳥巢之於什麼？」答案是什麼，我也不知道。
[2]為了一窺藍根的成長過程，我們可以參考心理學家賀林沃斯（Leta Stetter Hollingworth）對天才兒童 L 的描述。賀林沃斯是研究天才兒童的先驅，他的研究對象L的智商和藍根差不多，也是將近二百。
賀林沃斯寫道：「L 小小年紀即博覽群書、學富五車，追求學術研究的精確與完美，就像律己甚嚴的學者。他塊頭很大，身體健壯，大家都戲稱他為『教授』，同學和老師都非常欣賞他的求學態度和能力。他常常上台為班上同學講課（一次長達一個小時），講授的內容包括鐘錶的發展史、古代的引擎建造理論、數學和歷史。為了講解計時法的原則，他還利用廢物（如打字機色帶的捲軸）做了一個鐘擺式的時鐘。他的筆記本寫滿了他對各種理論、原理的思索。例如他在班上講『交通運輸』這個單元，光是『陸路運輸』就講不完了。他認為不管講什麼，時間都不夠。但他堅持，至少要對古代的理論有個了解。因此，他著重在古代引擎、火車頭等交通機械的理論，還展示了精緻的圖畫……這時，他才十歲。」
[3]解答：人孔蓋做成圓的，蓋子才不會掉下去。如果是方形的蓋子，拿起來的時候如果是斜斜的，就很容易掉落到洞裡。如果你知道這個答案，就有希望去微軟上班了。
[4]屬於智商基本教義派的美國教育心理學家簡森（Arthur Jensen, 1923-），在 1980 年出版的《心智測驗的偏見》（Bias in Mental Testing）一書中論道：「智商主要可分為四個門檻：如果智商在 50 以下，則無法上學；要是不到 75，就連小學基本學科都無法應付；智商要超過 105，才能完成高中課業、進入大學；智商到達 115，才可從一流的大學畢業，然後進研究所深造。然而智商即使超過 115，論職場表現或人生成就，卻不見得特別出色。我不是說，智商 115 和 150 兩者在心智能力方面沒有什麼兩樣，或智商 150 和 180 沒有差別。然而，智商遠遠超過一般人，對個性和人格特質影響比較大，並不表示日後在社會上的成就會特別大。」
