在汕頭舊城區有兩條巷子，一條叫做「臺灣左巷」，另一條叫做「臺灣右巷」，由街名可知，百年前的汕頭確實有臺灣人的足跡。
臺灣人為什麼來汕頭呢？主要區分成兩種類型，第一種是「外派類型」，也就是受到臺灣總督府的指派，前往汕頭的日本機構服務。例如：1905 年中國要興建汕頭至潮州的鐵道，也就是後來的「潮汕鐵路」，但技術有限，因此由日本的「三五公司」承包工程，台灣總督府派遣技術人員至汕頭，當中也包含 10 名臺灣人。
此外，也有臺灣教師被總督府外派至汕頭的日本學校任教，當時的背景是，隨著「潮汕鐵道」的興建工程，汕頭當地的日本社群逐漸擴大，為了解決學童教育的問題，培養帝國臣民應有的德性與才藝，1915 年臺灣總督府在外馬路上成立汕頭「日本人小學校」和「東瀛學校」，前者給日本學童就讀，後者供臺灣子弟就讀，同時也招收中國兒童，希望透過日語教育，培養親日的中國人。雖然汕頭「東瀛學校」歷屆校長都由日本人擔任，但教師當中有多位臺灣人，包括一些夫妻檔，例如：屏東萬巒的鍾兆興夫婦、臺北大稻埕的徐風樟夫婦、臺南學甲的陳長生夫婦，以及宜蘭羅東的鄭嘉昌夫婦。
第二種類型是以商人為主，他們基於地緣、血緣或是商機，自願前往汕頭發展。根據日本外務省調查編輯的《通商彙纂》，1907 年，當日本正式在汕頭設立領事館之時，有 100 多位臺灣人居住在汕頭，大多是經營布匹、銀莊、雜貨、糖穀和蓆包買賣的商人與其親屬。20 年之後，到了 1927 年，汕頭的外國人士約有 1000 名，其中台灣人占了近四成，堪稱當地人數最多的外國人社群。到了 1943 年中日戰爭晚期，汕頭有近 2000 名台灣人，在中國各城市排名第五，次於 ① 廈門（8565 人）② 海南島（7771 人）③ 廣東（亦即廣州）（4256 人）與 ④ 上海（3767 人）。
臺灣人選擇到中國從商的原因，除了市場的考量外，「國籍」也是至關重要的因素。日治時期臺灣人屬於日本帝國臣民，在海外（中國、東南亞）的台灣人被稱為「臺灣籍民」，意思是「擁有日本國籍的臺灣人」。日本國籍的身分，對於臺灣人非常有利，基於中日之間的不平等條約，臺灣人在中國享有治外法權。不過，對喜歡做生意的臺灣商人來說，擁有日本籍的最大好處是「可免除稅務」，包含港口關卡的「釐金稅」、「落地稅」與其他大大小小的稅捐。「釐金稅」是商品稅的概念，通常是商品價格的百分之四─五，落地稅大概在百分之一以內，「籍民」身分確實可幫臺灣商人省下一大筆錢。然而，如同今日許多人透過買賣方式取得他國護照，當時不少中國人為了獲取稅務與司法訴訟上的好處，透過賄賂或是欺騙的方式獲取「籍民」身分，當中不乏從事鴉片、娼館、黑幫等暗黑事業之人，此種情況尤以廈門最顯著。因此，雖然統計數字上廈門的臺灣人最多，但當中究竟有多少假臺灣人，就不得而知了。
相較於廈門的複雜情況，汕頭的臺灣社群較單純，多為正派經營的商人，其店舖集中在老城區與外馬路一帶，該區離港口近、商業繁榮，很適合做生意。為了追尋百年前汕頭臺商的蹤跡，本文綜合多項史料，包括日本外務省《通商公報》、《海外日本実業者の調查》與《臺灣日日新報》的資料，加上日人與汕頭人的著作，例如《汕頭商埠》（東瀛學校安重龜三郎校長）、《新汕頭》（日本駐汕頭領事內田五郎）、《汕頭指南》（汕頭報業人士謝雪影），勾勒出當時臺商的樣貌。
首先是臺商交易的貨品，主要有「糖蜜酒精」、「海產」、「煤炭」、「藥品」與「火柴」。所謂「糖蜜」是製糖過程中的副產品，甘蔗榨汁之後，將剩餘的糖水發酵製成酒精，就變成「糖蜜酒精」。主婦們最愛的「紅標米酒」，早期便是以米酒加上糖蜜酒精調和而成。百年前的汕頭臺商，將「台灣製糖會社」（今天的台糖）的糖蜜酒精進口到汕頭，加水調和之後，賣給東南亞的華僑飲用。另外，臺灣的糖蜜酒精也與天津「高粱酒」混合，賣給汕頭當地人飲用。
「海產」也是臺商交易的重要貨品。今天我們提到日本料理，立刻聯想到各式新鮮海產，北海道毛蟹、干貝與海膽、伊勢龍蝦、廣島牡蠣，更別說是新鮮旬魚，春天的真鯛、夏天的沙丁魚、秋天的鯖魚、冬天的鮪魚和鮭魚，令人食指大動。汕頭臺商從日本進口各種水產乾貨，包括：魚乾、乾蝦、甘貝、鮑魚、乾鱈、介類、海參、洋菜和海帶，多經由香港、上海，或是基隆轉運至汕頭。這些海產乾貨透過廚師的巧手，成為一道道珍奇美味的潮州菜餚。
「煤炭」，日語叫做「石炭」，20 世紀初期中國的電力和熱能都靠煤炭，以汕頭來說，年需求量約十萬噸，分別從日本九州、臺灣基隆、越南鴻基和海防，以及中國本地的開平輸入。台商將「九州炭」和「基隆炭」進口到汕頭，原本是九州炭較多，但隨著基隆煤礦的崛起，逐漸成為輸往汕頭的大宗。1920 年代中期，汕頭市區的電燈、水道、鐵道、小蒸汽，還有工廠所需之煤炭，幾乎都由基隆炭供應。
此外，日本的「藥品」頗負盛名，街頭巷尾四處皆有的「藥妝店」是臺灣旅客的採買重點，不論整腸保健的「表飛鳴」、治痰去咳的「龍角散」、專治感冒的 LuLu 膠囊，或是外傷、止癢、潔膚等琳瑯滿目的商品，都深受喜愛。百年前的汕頭臺商也將日本的藥品和醫療器材進口至汕頭，生意興旺。
下面是幾個較具代表性的汕頭臺商家族：
1. 臺南陳冠英家族：陳冠英（1880-1926）是臺南著名的米糖商人，其家族在 1910 年代前往汕頭，在「昇平街」開設「萬源洋行」，經營糖蜜酒精、海產、火柴的買賣。1920 年代中期，陳冠英的姪子陳祺輝接手事業，他不僅生意做得好，也積極參與當地事務，擔任「臺灣汕頭會」的幹事。1930 年代初期，臺南同鄉黃欣（1885-1947）想在汕頭成立一家製冰廠「大東」，陳祺輝也加入當股東。
2. 新竹饒維珍家族：饒家在 1910 年代晚期來到汕頭，在「永平路」開設「神州洋行」，經營藥品、雜貨進出口，家族成員饒維運、饒維信、饒扶桑都在此工作。1920 年代饒家跨足經營旅館業，開設「神州飯店」和「華安旅館」，二戰之後才返回臺灣。
3. 桃園中壢余家：余家在 1920 年代初期來到汕頭，在「育善街」設立「裕泰洋行」，將機械、化學藥品等輸往汕頭，1930 年代，由余阿岑擔任公司負責人，家族成員余錫圓、余錫岑、余錫丹、余桂英、余碧海、余菩提皆在汕頭。值得一提的是，余阿岑的妻子林美祥是潮州人，從上海「東南醫學院」畢業後赴日深造，是當時少見的女性醫師。
當時，確實有一些臺灣醫師在汕頭開業，例如：來自高雄的王振謙，從「台灣總督府醫學校」畢業後在汕頭經營「王振謙診療所」。另一位簡永祿是臺中豐原人，從總督府醫學校畢業後，1920 年代中葉來汕頭，在「育善橫街」開設「大和藥房」，看診兼經營藥種販賣。爾後，由簡積玉接手，從花柳科到肛門科，都可以看診。此外，也有一位名叫王景霖的臺灣牙醫，在「永平路」開設「太原牙科」。
4. 屏東六堆蕭信棟：蕭家是佳冬望族，蕭信棟留學日本後，1915 年投資興建連接汕頭與樟林之間的「汕樟輕便鐵道」。1916 年在汕頭設立「永和洋行」，開採廣東隆豐的「鎢礦」（重要軍事原料），賣給日本與美國。爾後，隨著一次大戰結束，鎢礦需求大減，公司也隨之沒落。不過，蕭信棟並未放棄在汕頭經商的夢想，1935 年又在汕頭開設「展南公司」，經營酒類、醬油和雜貨買賣。
此外，有些「臺商」是在中國出生，爾後入籍日本，例如：大稻埕茶商陳廣述，他出生於潮州（1856），日本領臺後入籍，在大稻埕經營「美盛述記」茶行並擔任「臺北茶商公會總會」幹部，相當積極。在汕頭開設「廣源洋行」（茶），交易金額高達三十萬元，事業版圖橫跨潮汕、臺灣與暹羅。
另一位著名的入籍臺商是羅炳章，他出生於浙江（1878），日本領臺後擔任日本海軍的通譯，也曾在臺北城內郵局工作。1904 年，他以「潮汕鐵道」事務員的身分前往汕頭（可能是通譯），1915 年在汕頭的「外馬路」成立「三麟公司」，經營酒糖蜜精、海產、煤炭和火柴生意。此外，羅炳章也跨足保險業，他代理「帝國生命保險會社」業務，算是一個新興事業。1930 年代，由後人羅振麟、羅兆麟、羅惠麟接手，繼續在汕頭經營事業。
藉由探討台灣商人在各國經商，如何影響當地，又如何反轉影響台灣的經濟、商業、社會文化模式。
◆了解二十世紀台灣海外商業模式
篇章時間跨度從二十世紀初直至近代，全面完整地理解海外台商的經商模式、產業運作如何建立起來。
◆台灣V.S.他國／在地化V.S.全球化
立基台灣，橫跨世界，了解不同時期、不同國家，在各個階段的政經背景下的困境與突破。
「百年來台灣商人在不同地區，透過各式各樣的商業項目，包括製冰業、茶產業、真珠事業、機車製造、製鞋、五金百貨以及餐館等，不僅在經濟上有所貢獻，更重要的是，透過他們的在地深耕，建立了台灣在海外的影響力，開拓了台灣的國際空間。」——臺北醫學大學通識教育中心 曾齡儀主編
你對台商的印象是什麼？舉凡財經議題到政治新聞，都不難看到「台商」二字，不同於其他國家，台灣商人面臨的不僅是商業層面的難題，還有時時變動的政治與國際情勢，每個決策都考驗著判斷的勇氣與冒險的膽量，然而百年前的台商是怎麼出走的？接軌國際的篳路藍縷又有著什麼樣的故事？
本書共分為兩個部分，從日治時期到戰後初期的台商，循著脈絡走到1980年代以後的台商，看時代背景如何影響台灣商業的運作模式？飄洋過海的台商如何挾帶著文化的浪，築出台灣與世界交流的航道？透過本書的八篇文章，走進日治時期到戰後的時代，在歷史的航線上重新認識「台商」。
生活在他方的身分認同該怎麼看？
是台灣人還是日本人
台商是台灣的商人嗎？日治時期台灣人屬於日本帝國臣民，在海外（中國、東南亞）的台灣人被稱為「台灣籍民」，日本國籍的身分對台灣人相對有利，基於中日之間的不平等條約，台灣人當時在中國享有治外法權，甚至在汕頭開拓了屬於台商的社群，但1930年代中日關係惡化之後，那些台商該何去何從？他們如何走到今日？
隨著歷史更迭的身分
國籍的界定不只影響這些台商們的法律權益，一場二十世紀初的商業糾紛，竟然引起國與國之間的商戰？巖泉號與萬寶源號的茶葉帳款糾紛竟牽扯出身分認定的羅生門？中、日雙方會如何交手？自十九世紀開始，西方勢力不僅影響了亞洲軍事與貿易的發展，國際觀與外交體系也在此時悄然植入國家與人民的思想，那雙看不見的手在這場商戰中又如何發揮作用？
日久他鄉是故鄉
久居異鄉的台商，不免與當地產生了情感的牽絆，民族的向心力也促使台商們建立組織，藉此連結情感，在異鄉打造安身立地的第二故鄉。但越深耕他國是否就會越模糊了家的想像？2021高雄獎影像暨科技媒體藝術入選獎洪鈞元的作品「我與母親的民國六十四年」中所寫道：「家對我來說定義非常模糊。我不知道哪一個算是我家」。全球化的影響，對台商來說，異鄉是僑還是家？
這些現象原來和台商有關係！
搭起多元族群的橋樑
根據內政部移民署統計，截至111年底，台灣新住民配偶人數已逾59萬人，但跨國婚姻是從什麼時候開始的？根據外交部領事局的統計，2003年發出的越南配偶依親停（居）留簽證即有11566人，其中近七成是發給越南籍配偶，可見台越之間的通婚情形在1990年代以後甚為熱絡，且與台商在越南的投資息息相關？
南美洲的「台灣製造」
巴拉圭東南方的第二大城市，街邊的「台灣製造」也成為巴拉圭特殊的街景？東方市座落在巴拉圭、巴西與阿根廷三國的交界處，東方市的一大特色是其獨特的移民人口結構，移居東方市的亞洲人全盛時期曾達1萬5千餘人，其中大部分為台商，他們為何選擇南美洲的巴拉圭？又是如何開拓、打造「台灣製造」的市場？
法國人也喝珍珠奶茶
許多台商之所以選擇落腳他鄉，不外乎因為土地價格與人力成本較低等因素，因此「典型」的印象中，台商多半出現在東南亞、中國等地，但比起這些足跡超越百年的台商歷史，近30年來，法國台商也以細水長流、緩步增加的速度逐漸紮根，以批發、銷售業及製造業為大宗，但除了工廠，台商在法國建立的「台灣印象」竟然是珍珠奶茶？
在那個沒有手機與網路的年代，憑藉一己之力前往陌生之地，他們承擔著經濟風險，在世界金融結構劇變的浪尖上，守在異鄉耕耘、茁壯，走過百年，他們未必在歷史課本上留名，但台商對台灣的影響裡仍持續發散，他們是台灣經濟力的堅固支柱，也是強化台灣在區域發展、引領台灣走向世界的重要推手。
