1989 年，知名作家詹宏志曾寫過一本頗有意思的小書，名為《城市人》。該書主要著眼於都市裡各種各樣的「事物進出」，譬如米行、布行等傳統店鋪在街道角落的消失，提神飲料、進口巧克力等新產品在商店貨架上的出現，等等。《城市人》的旨趣，便是要檢查這些瑣碎現象，藉以推敲人們的生活正在產生什麼樣的變化。
不過，事物之於某個場域的運動型態，顯然也不只有「進／出」或者「誕生／消逝」，還可能「放大／縮小」。比方說，原先只是配角的某樣商品或服務，可能會迅速成長，甚至衍生為一種特色行業（譬如近年來逐漸竄紅的肉桂捲或司康專賣小店）。反過來說，原先各自被獨立供應的商品或服務，也可能被壓縮、合併在同一家商店裡，形成所謂「複合式」的店鋪經營型態。
「複合」的起心動念，常常只是想要兼營新的業務，藉以吸納不同客群而已。不過，假如被整併於同一空間裡的不同事業，相互間產生了奇妙的化學反應（用籠統的商管語言來說，即所謂「綜效」），「複合」便會成為一種魔法。這種法術的效用，除了可以創造前所未見的店鋪景觀或產業模式，甚至還可能改造一個地方，改變人們的生活。
1932・展現驚奇的複合魔法
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如果同時兼營兩種事業就是「複合」，這定義其實極為寬泛。準此，最早的複合式店鋪究竟出現於何時何地，大概也難以被確知。不過，假如我們的問題是「複合」曾經如何展示其魔法般的威力，讓臺灣人普遍感受到這種商業策略所帶來的震撼效果，焦點就比較明確了。最直觀的一個例子，大概是首見於日治晚期的百貨公司。
1932 年，「菊元百貨」與「林百貨」在臺北、臺南兩地相繼開業。在此之前，大部份臺灣人恐怕未曾想像會有這樣一種店鋪，能夠將洋菓子、化妝品、玩具、唱片、服飾、菸酒……等等商品，通通塞進一幢燈火通明的摩天高樓，裡頭甚至還附設咖啡店、展覽大廳與空中花園，宛若一場永不落幕的博覽會。
臺南作家蔡秋桐發表於日治晚期的短篇小說《興兄》，大致就表現了這樣一種驚奇感受。故事主角興兄來自庄跤（tsng-kha，鄉下），他許久未曾到訪臺南府城，驀然發現城裡冒出了一家百貨公司，「一步入店內，如臨仙洞，什麼貨都有，在那間店內，足足行了好半天，還看不盡」。後來，興兄甚至被電力驅動的「流籠」（電梯）震懾到一度暈厥——從這些情緒效果來看，百貨公司所複合的，不僅是多樣化的購物和娛樂消費，更是千變萬化的驚奇展演。
事實上，結合種種景觀或表演元素，為群眾創造新奇的感官體驗，一直以來可說是百貨公司的生存之道。1960 年代以降，臺灣的各大百貨商場便陸續結合了劇場、電影院、遊樂園、水族館甚至籃球場。每一種出人意表的複合，都幫助百貨公司變得更為個性化，也更能夠吸引它的目標客群。
1990・續命轉生的複合魔法
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在前文的描述裡，複合像是一種充滿創造力的商業策略，不過許多時候，人們其實只是把複合當成某種求生手段而已。一個例子是 1980、90 年代大量誕生於各地的「鎖匙刻印」行。早前，這類店鋪多半以刻印為本業。但隨著市場競爭漸趨激烈，業者必須兼營其他業務才能存活，「配鑰匙」遂成了首選。有時，這類店鋪也兼做鐘錶或眼鏡維修。說起來，這些技藝的性質大抵相同，都是要憑藉一雙巧手，處理微小事物的細部結構。
複合其他業務以求續命，類似的例子族繁不及備載。比如家裡附近就有個中藥鋪最近開始賣青草茶，還有機車行兼做股東會的紀念品代領服務。總之，只要本業的技術能力有辦法派上用場，或者新增業務的進入門檻不高，一家亟欲彌補虧損的商店，就有可能走向複合經營。「鎖匙刻印」是其中較為成功的案例，雖說它能實現的利潤規模終究有限，但至少形成了一個能夠穩定運作的商業模式。
然而，另有一些複合案例，不僅僅是求得續命而已，甚至轉生為另一種嶄新業態。1990 年代以來，在臺灣蓬勃發展的「休閒農場」便是一個顯例。
故事要說到 20 世紀後期，臺灣農業在國際競爭壓力下已盡顯疲態，大片水田休耕，農村勞動力也迅速流失。農產品既然賣不贏別人，許多農家遂轉而販賣「體驗」，向都市人提供「來去鄉下住一晚」的機會。
「農業」加「休閒」為什麼成功？因為這個複合策略完美迎合了時代潮流。20 世紀後期，臺灣初級產業衰退的反面，其實是工業化與經濟起飛，造就了城市裡一群有錢有閒的中產階級。特別在 1990 年代，這群人正處心積慮要逃離水泥叢林，走向他們心目中「純樸的農村」去尋求平靜。後來的「週休二日」改制，更為城市居民提供了充裕時間，開車往返鄰近郊區。於是，結合餐飲、旅宿、農地或農產品勞作課程等種種服務的農場，遂大規模興起於鄉村地帶。
2000・娛樂至上的複合魔法
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20 世紀後期，相應於臺灣人均收入的指數增長，平價化的娛樂場所也隨之湧現。其中，許多娛樂項目經常被複合在同個地方，比如中南部一些釣蝦場往往會附設，打擊練習場則會結合美式飛鏢或保齡球館。近年來，更有許多以「複合式運動休閒」為名的場所誕生於城市邊緣地帶，各種節目填滿整棟建築，宛若某種娛樂至上的精神時光屋，栽進去便不知今夕何夕。
這類複合式娛樂場所當中，「漫畫網咖」是十分特別的一種業態。追本溯源，這類店鋪的原型其實是 1970 年代誕生於日本的「漫画喫茶」，亦即結合漫畫閱讀與簡易餐飲。由於是計時收費，顧客在裡頭待得越久，業者賺得就越多，這種生意模式自然發展成 24 小時營業，甚至提供包廂、洗澡、洗衣，儼然簡易旅館。到了 1990 年代末尾，同為計時制的網咖開始興起，其所吸引的客群與漫畫店大約雷同，於是「漫画喫茶」又順勢結合了這門生意。
同樣在 1990 年代後期，曾在臺北開設「太陽系」的傳奇創業者吳文中，亦將「漫画喫茶」的商業模式複製到臺灣，創造了名為「漫畫王」的連鎖品牌，並且迅速在全臺各地拓展據點。大約千禧年前後，總能在熱鬧的街區裡，看見它徹夜不曾熄滅的招牌燈光。
2024・無限可能的複合魔法
顯然還有各種各樣的複合式店鋪值得討論（比如陽明山上開設的溫泉餐廳，也超級有趣），我們只能選擇幾個焦點，藉以檢視複合式經營策略曾表現什麼樣的作用，並且如何影響普遍臺灣人的生活。
如果說還有什麼樣的複合式經營不容遺漏，書店與藥局大概都值得再寫一寫。前者的代表自然是誠品集團，它演示了書店如何成為一種形象包裝，幫助它所經營的商場擴大盈利，再回過頭來挹注本業。事實上，現代臺灣的書店業者，多半也需要複合其他事業來維持營運。諸如提供簡餐、出租場地、舉辦市集……，實際能夠結合什麼，存在著各種嘗試。
複合式藥局則是方興未艾的時代趨勢，幾個大型連鎖品牌已各自鎖定了美妝、婦嬰用品、醫療器材等戰場，走向不同的發展道路。與此同時，傳統的西藥房則逐漸在退場當中。不過，仍可以看到一些老字號藥局，憑藉複合式的創新作為，硬生生殺出一條血路。
時至今日，複合策略在各行各業都已十分常見，我們同時可以從普遍案例中觀察到一些共同趨勢。譬如賣咖啡大概是最常見的一種複合選項，近年來，就連加油站都已開始附設咖啡得來速，可見臺灣人有多著迷於這種飲料。實際上，7-ELEVEn 早在 40 年前就已嘗試提供現煮咖啡，卻很快以慘敗作收，原因單純只是整個社會對咖啡的接受度仍然有限而已。這樣看來，複合終究得適應於時代脈動，才可能發揮它的法術效果。
從某種意義上來說，真正被複合的，原來是我們的生活本身。而若這個世界仍然不時會冒出一堆前所未見的複合提案，或許那就意味著所謂生活，其實也還存在著無限種可能的樣貌吧！
「複合式」是個商業用語，也可以是一種在地生活的方法
理想＋生存＝Combine Live and Life
地方上的人與店家，如何靠多元的方式或新的工作模式活下去？選擇複合式的經營方式，是為了增加收入、讓生意變得更好，還是想讓地方變得有意思，抑或是兩者兼有之？本期報導雲林虎尾的惠生大藥局、嘉義民雄的仁偉書局、台南安平的華谷理容院、萬華的香香澡堂以及屏東來義的部落蔬店PAIWAN A LAMI，探索地方團隊嘗試將原有理念結合新空間、傳統本業結合新服務。
一面往理想的道路前進，一面想方設法活下去——這是屬於這個時代的地方生存法則。我們認為，當代的複合式手法，是為了讓在地居民活得更好，同時也讓回到地方上的人創造理想的地方生活。
