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2011 年 10 月 20 日，利比亞「全國過渡委員會」主席證實，強人格達費（Muammar Gaddafi）死於槍下，支持他的武裝部隊原地瓦解。
彼時，利比亞正值「阿拉伯之春」的烈火燎原，格達費的殞落激發了輿論場的各色回響。英美為首的的西方世界普遍額手稱慶，時任美國總統歐巴馬（Barack Obama, 1961-）稱：「利比亞擺脫了暴政陰影」；英國首相卡麥隆（David Cameron, 1966-）表示：「為英國推翻殘暴獨裁者而自豪」。
然而，並非所有人都格達費之死大為稱快，非西方世界出現了分歧的聲音。
在知曉格達費的死訊後，古巴前領導人菲德爾．卡斯楚（Fidel Castro, 1926-2016）哀悼道：「阿拉伯國家的偉大人物進入了歷史」；委內瑞拉總統查維茲（Hugo Chávez, 1954-2013）稱格達費為「偉大的戰士，革命的烈士」；南非前總統曼德拉（Nelson Mandela, 1918-2013）亦對格達費的死亡表示悲傷，同時讚揚他反對種族隔離的立場，「在鬥爭的至暗時刻，格達費站在了我們這一方。」
迥異的評價相互碰撞，交織出了複雜多面的格達費形象。對臺灣讀者來說，由於利比亞遠在非洲，人們對格達費的印象普遍聚焦在兩起事件上，第一是 2010 年阿拉伯之春引發的利比亞政權輪替，第二是前總統陳水扁於 2006 年「迷航外交」時過境訪問利比亞，受到了格達費親自接待。
當時有名嘴爆料，格達費曾來臺就讀過「遠朋班」，所以才會在外交場合力挺臺灣。不過國防部事後澄清，「遠朋班」雖培育過許多亞非拉反共國家的軍職人員，卻不包括格達費；事實上，格達費確實曾遠赴海外進行軍事訓練，但地點是英國而非臺灣。儘管如此，「挺臺強人」與「獨裁者」仍是臺灣人最普遍的「格達費印象」。
無論是赴英受訓或「阿拉伯之春」，兩者僅是格達費人生的片段之一。在強人逝世 11 周年之際，回顧過往，格達費的 42 年掌權形塑了利比亞的國家樣貌，也是阿拉伯與非洲近代史上，一段難以抹滅的濃墨重彩。
崛起：將埃及總統納瑟視為人生導師
1942 年，格達費生於利比亞蘇爾特（Sirte）的貝都因（Bedouin，意指游牧）家庭。彼時的利比亞仍是義大利殖民地，直到 1951 年格達費 9 歲時，才獨立為利比亞聯合王國，由親西方的國王伊德里斯一世執政。
儘管格達費的家庭經濟拮据，他的雙親仍竭力支持兒子接受教育，並從蘇爾特搬到了利比亞中南部的薩巴赫（Sabha）。在此格達費遇到許多埃及人，並透過埃及老師接觸到了泛阿拉伯主義（Pan-Arabism）的廣播與書刊，包括總部位於開羅的「阿拉伯之聲」（Sawt al-Arab）電台，以及埃及總統納瑟（Gamal Abdel Nasser, 1918-1970）的《革命哲學》，皆在少年格達費心中埋下了革命的種子。
