在清朝，不是每個皇帝都有美好戀曲，也不是每個皇帝都在紫禁城大婚。如清太祖努爾哈赤迎娶葉赫氏時，共同前往迎親者是當時的諸位貝勒，還沒有一套做為舉辦婚宴流程的皇家儀式；皇太極立后時也僅行冊立之禮，迎娶、服裝、婚宴等流程都省了，原因是皇太極登基前就已娶了他的大福晉，因此即位後只需冊立其為后即可。
入關後，真正在紫禁城裡「大婚」的皇帝只有順治、康熙、同治、光緒，這四位帝王的大婚讓後人得以一窺皇家的婚姻，真是好辛苦、好燒錢！
帶頭跑流程的順治
順治八年，年輕的皇帝大婚，這時清宮也開始逐項確立屬於清朝的大婚儀式。
民間嫁娶得要行六禮，所謂納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。這六禮中還能再分出細項，若遇到講究人家或者富貴家庭嫁娶，花上個一年半載也是很正常的事。
清宮大婚與民間嫁娶不同，皇帝不需要問名，整個皇族已經幫皇帝挑好人選，娶就對了！納吉，納什麼吉？皇帝結婚就是吉得不得了！請期，這關乎「日子」、「時辰」，欽天監的角色很重要，星象和皇帝的生辰合不合、大婚之日的天象會不會沖到國運，這都要聽欽天監的話。他們將帝后的生辰八字合在一起，再搭配星象推算出哪些日子可以挑選、哪些日子千萬避開、大婚之日的天象會不會沖到國運。此外，皇帝當然不可能親迎，天底下沒人比皇帝還大，派出使臣持節迎娶就可以了。所以，皇帝大婚禮儀中最為重要的就是「納采」和「大征」（民間稱納征）。
首先是諏吉行、納采禮。納采的前一天，皇室會派專人祭告郊、社、太廟，也就是向祖先報告：「我要結婚了，這是國家大事，希望列祖列宗保佑喔！」納采的當天，皇帝要在太和殿設節案，獻上祭品、文馬，而大婚正、副使要在丹墀東等待，在名贊官的主持下，使臣行三跪九拜大禮、走上臺階、立於陛上，接著由宣制官宣制，使臣再跪。宣制後，正、副使則在儀仗與衛士引領下，出太和中門，前往皇后的娘家。
在這段過程中，正副使的地位相當重要，他們必定是滿州貴族、正使持金節、副使持冊，代表的是皇帝。
正副使出發後，皇后娘家這邊也要準備妥當。在大婚使前來冊封前，皇后的儀仗就要在宅邸內等待，皇后的父親著朝服在門外道路的右邊跪迎，使臣進屋納采，皇后的父親和兄弟要跪拜受禮；皇后本人則在庭中迎接，皇后母親及家中女眷在庭中著朝服跪迎，等待使臣入內冊封。禮畢後，皇后的父親必須跪送使節和皇后出府。
在使節到達之前，皇后會在家中先向父母親行家禮、跪謝養育之恩、說些體己話，一旦行了禮，踏出成為皇后的第一步，此後就是「先國禮再家禮」了，也就是皇后的雙親見到自己女兒時也得先行跪拜。
正副使節行完冊封禮後準備回紫禁城，此時儀仗在前、皇后鳳輦在後，由中門進入中宮、行至太和殿外，皇后下輦。清朝最初的帝后大婚，皇后不一定從大清門入宮，這是康熙之後的慣例，《大清會典》中記載順治的第一次大婚，皇后就是從協和門至太和殿下鳳輿進宮的。
清初時禮制尚未完備，康熙大婚的時候，因皇后府邸在宮外的緣故，所以走大清門行至午門就成了合情合理之舉，之後的帝后大婚也走大清門，順理成章的成了規矩。
有段野史不就是這麼說的嘛！專權的慈禧太后非常討厭同治的皇后阿魯特氏，因為她是慈安太后中意的媳婦人選，遂多次刁難、欺壓她。有次，阿魯特氏忍不住暴走了，她對慈禧說了一句霸氣十足的話：「我是從大清門進來的」，潛臺詞就是：我是皇后，你只是先帝的妃嬪而已！換句話說，「你不過是個小妾，憑什麼跟我爭？」慈禧的出身本來就不高貴，聽到阿魯特氏竟然這樣貶低自己的身分，使得她怒火中燒，自尊心瞬間炸裂，鬧到最後阿魯特氏的生命可不就斷送在慈禧手中了！
皇后入宮後，皇帝率皇族到中和殿向皇太后行禮，禮畢後親臨太和殿賜皇后父親及男性親屬宴飲，此刻文武百官均需在場；皇太后則到保和殿賜皇后母親及家中女眷宴飲，由公主、福晉、命婦作陪。這兩場婚宴的規模不大，主要是聯繫雙方家族的關係。皇帝娶妻，娶的多半是有政治、軍事實力的宗族女兒，不管是皇帝也好、皇太后也好，和皇后娘家人的聚餐宴會自然充滿了權力意味。
這是順治八年的大婚流程，康熙四年大婚的納采宴就是在皇后府邸進行，到了同治十一年時，清帝大婚的儀式才算定型。
甜蜜的政治婚姻
康熙是清朝皇帝中年紀最輕就大婚的皇帝，也是擁有最多皇后的皇帝，他一生共立了四位皇后。
他登基時只有八歲，朝中權力都被輔政四大臣掌控。為了能拿回實權，替康熙鋪下政治坦途，他的祖母孝莊皇太后首先要做的第一件事就是替康熙舉行大婚，代表皇帝已成年，可掌權親政。
一般來說，選妃一事都由禮部籌辦，再從貴族、八旗官員家中挑選秀女。然而皇帝要成婚的事傳了出去，幾位輔政大臣自然想跳過諸多步驟，直接大力推薦自己的女兒。很明顯地，皇帝的婚姻不僅僅是皇帝個人的事情，而是牽動整個朝堂的大事。孝莊為了制衡各個大臣並提升自己這一方的勢力，選擇了顧命四大臣之一、索尼的孫女赫舍里氏為皇后。
十一歲時，康熙迎娶第一任皇后、十二歲的赫舍里氏。
皇帝夫婦結婚的前一天，內務府正式向赫舍里氏下聘彩禮，有黃金兩萬兩、白銀一萬兩、綢緞、金銀珠寶，以及駿馬和馬鞍。兩萬兩黃金相當於二十萬兩白銀，再扣除幣值、通貨膨脹等因素，換算成新台幣，這場婚禮光是聘禮就花了三億多元，十分驚人。
這場婚姻實際上是一場政治聯姻，所幸康熙和赫舍里婚後的感情和睦，相處十分融洽。大婚四年後，十六歲的赫舍里氏生下了皇子承祜。
只負責出席的新郎
同治在位期間，由兩宮太后與皇帝「共同治理」天下。同治大婚，他還能做些什麼主呢？兩位皇太后早於兩年前就已頒下懿旨，決定好相關事宜，同治只需在婚禮當天微笑出場就可以了！
皇帝大婚所用的衣物、首飾、器皿皆已備妥，只等著兩宮太后點頭，婚禮就可展開。
大婚當日陪侍皇后的公主、福晉、命婦等人的穿戴都有明確懿旨規定：
當時的清朝已是日幕西山，但同治的婚禮卻一點都不馬虎，反而相當隆重，共消費了一千一百萬兩白銀。這還不包括做瓷器的開銷，因為大婚用的瓷器不能和平時用的一樣，必須更為精緻高級，當時特別燒製的瓷器多以日用器皿為主，有碗、杯、盤、碟、渣鬥、勺、盒、燈等。根據《景德鎮陶瓷史稿》記載，自同治五年起，共用了十三萬兩白銀在景德鎮復建御窯廠，專門燒製同治大婚瓷器。首先，瓷器的顏色多是以明黃色底為主，上繪多彩，藍、綠、粉、紅和藕色；其次，皇家大婚之喜，一定要用金粉在紅地描金雙喜字，在黃地描金萬壽無疆等字樣以象徵吉慶。瓷器上的圖案生動繁多，但因「有圖必有意，有意必吉祥」，植物圖騰有蘭、梅、百合等，動物則見蝴蝶、蝙蝠、鴛鴦等，不可免去八寶、喜福壽等字，可說是將瓷器藝術發揮到了極致。
同治登基沒多久，兩宮太后便已開始籌備婚禮，該花的錢一毛都不能少，該有的排場一項也不輕忽。雖說在紫禁城內大婚確實值得大肆慶祝，但當時的清朝國事衰弱、經濟疲乏、人民生活艱困，如此龐大的開銷獲得漂亮的面子卻大大失去了銀子。
這情形也反映在阿魯特氏的嫁妝上，阿魯特氏比同治大兩歲，是清朝繼孝惠章皇后後第二位出身蒙古的皇后。她的妝匲極為豐厚，光是帽子就令人驚嘆，共有冠帽二十八頂，其中包括朝冠八頂、其他冠十二頂、帽八頂。
具體如下：熏貂朝冠一頂（隨黃綾冠盒）、元狐朝冠一頂（隨黃綾冠盒）、海龍朝冠一頂（隨黃綾冠盒）、羅胎涼朝冠一頂（隨黃綾冠盒）、熏貂皮冠一頂（隨黃綾冠盒）、本色貂冠一頂（隨黃綾冠盒）、海龍冠一頂（隨黃綾冠盒）、絨冠一頂（隨黃綾冠盒）、羅胎涼冠二頂（隨珍珠帽珠黃綾冠盒）、萬絲涼冠二頂（隨珍珠帽珠黃綾冠盒）、如意冠四頂（均隨各式鑲嵌寶石帽花黃綾冠盒）、熏貂朝冠一頂（鑲嵌珍珠石，隨黃綾冠盒）、熏貂朝冠一頂（鑲嵌仿珍珠石，隨黃綾冠盒）、天鵝絨朝冠一頂（鑲嵌珍珠石，隨黃綾冠盒）、天鵝絨朝冠一頂（鑲嵌仿珍珠石，隨黃綾冠盒）；團鳳飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、團鶴飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、萬福飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、萬壽飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、雙喜字飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、雙如意飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、牡丹花飄帶帽成分（隨黃綾冠盒）、海棠花飄帶帽成分（隨黃綾冠盒），每頂冠帽都配有相應的珠石、帽花以及黃綾冠盒，根據材質和樣式不同，適用於不同的場合和季節。
可惜的是，風風光光地嫁進紫禁城的阿魯特氏，最終成為死因成謎的皇后。那些生前的榮華啊，終究如夢一場。
無緣的心上人
光緒十四年，十八歲的光緒皇帝大婚。
期待親政、改革國家的光緒知道，大婚是掌政的首要步驟，這使得聽政多年的慈禧太后不得不認命撤簾。但捨不得放下權力的慈禧並不想完全歸政，因此她為了挑選光緒的大婚對象可說是用心良苦。最後，她決定肥水不落外人田，讓自己的侄女、桂祥之女葉赫那拉氏做皇后，就是日後的隆裕皇后。
隆裕是自己人，方便慈禧瞭解光緒的一切，好持續把持朝政。隆裕比光緒年長三歲，大婚之後，兩人之間有做夫妻的緣分卻沒有做夫妻的情分，彼此之間沒什麼感情可言。光緒鍾情的是聰穎的珍妃，但皇家婚姻豈是兩情相悅就能成就的一段姻緣呢？光緒終究得聽從「上面的安排」，這「上面」可以說是慈禧，或是命運，說到底就是身不由己。
大婚之前，一個不祥的事發生：太和門失火了！
這是個非常糟糕的預兆，這裡曾是順治舉行登基大典的地方，更是皇帝御門聽政的所在。失火一事將使新娘被認為是會禍害夫家的不祥之人，這段婚事也可能就此告吹。但這是慈禧親自決定的親事，怎可輕易取消呢！婚禮仍然如期舉行。
不過，被燒毀的太和門該怎麼辦？籌辦婚禮的眾人想出的應急之策是用紙臨時紮出一道「太和門」。內務府找來大批搭棚、裱糊、扎彩的工匠，在一個月內趕工，用紙糊了一座太和門，外觀上和真正的太和門所差無幾，讓光緒大婚得以順利進行。但是，不吉就是不吉、假的終歸是假的，成不了真。這樣的不祥之兆百姓看在眼裡、懼在心裡，慈禧為此頒佈了一道命令，一是以光緒名義，對天下獎懲並行；二是暫停頤和園修建工程，保持國庫資本；三是大肆獎賞，藉此籠絡人心。
然而假的太和門怎會真的太和？這一切隱約暗示著清朝未來的國運，一如光緒的老師翁同龢嘆道：
此災奇也，驚心動魄，奈何奈何！
光緒十四年正月，光緒和隆裕的大婚典禮在紫禁城盛大舉行。大婚當日，鳳輦來到桂祥的府邸迎娶新娘，隆裕一路經過天安門、端門、午門、太和門、乾清門，最後停在坤寧宮。新娘要跨過火盆、馬鞍，福晉命婦接過皇后手中的蘋果和如意；皇后得吃合巹宴、飲交杯酒，同時有成雙成對的侍衛夫婦用滿人語唱著合巹歌，最後是帝后坐帳，一起吃長壽麵。 光緒的大婚，短短的一段文字就敘述完了，但這場婚禮約花費五百五十萬兩銀子，以當時風雨飄搖的清朝而言，在最終仍堅持享有一絲苦不堪言的繁華。
而在講究秩序、階級分明的紫禁城裡，每一套服飾都有不同意義、每一個角色都有各自價值，至於那些隆重的皇家婚禮、風光的狩獵大會、奢華的滿漢宴席背後，更有著令人唏噓不已的故事。
李純瑀老師繼《歡樂宋》之後，再度以活潑生動的筆法，引領讀者回到那個被影視改編最多的朝代，一窺皇家的食衣住行、生活禮儀、養生秘訣和各種不為人知的小插曲，體驗大清盛世好時光！
