把遼朝推向全盛期的，居然是一位太后？逼出澶淵之盟的奇女子蕭綽

遼朝有著許多女性參與政治，她們在其中展現的活力與才能絲毫不遜色於男性，在《遼史·后妃傳》和《遼史·公主表》中能看出當時的風采，不管是給予主政者建言，還是發揮自身的行政才能，都能在其中找出案例，就連需要龐大體能的狩獵，或是血腥的戰場，也不見這些貴族女性缺席。
 
這些女性當中，有人在國家危急時出手主政，是讓情勢得以穩定的關鍵，甚至開創遼朝最輝煌的時刻。例如遼朝開國皇帝，耶律阿保機的妻子述律皇后，便曾在阿保機過世之後帶兵打仗、執掌大權；而我們的主角蕭綽蕭太后，主政時期更曾三次擊敗宋軍，是宋人眼中的可怕對手。
 

一代皇后的崛起

蕭綽字燕燕，出生於應曆三年（953 年），其母是遼太宗耶律德光的長公主呂不谷，其父蕭思溫則是遼朝名臣，開國宰相蕭敵魯的族侄，出身顯貴。蕭燕燕生性聰慧，為蕭思溫最喜愛的女兒，並自幼受到良好的教育，奠定了未來參政的基礎。
 
蕭綽原先被許配給遼朝大族韓家的子嗣韓德讓，不過在一場意外發生之後，她竟一口氣躍上枝頭，成為遼景宗的皇后。當時皇帝遼穆宗在外狩獵時被刺殺，身為陪伴在皇帝身邊的仕中，蕭思溫便與其他人率兵護駕，協助遼世宗的次子耶律賢，也就是後來的遼景宗即位。遼景宗為了表示感謝，提拔有著從龍之功的蕭思溫至北院樞密使兼北府宰相，並且將蕭綽迎為貴妃，不久後升為皇后，時年 16 歲。
 
讀者們或許會有個疑問：蕭綽為什麼姓蕭？不同於韓德讓的韓家，是因為先祖韓知古自漢地逃亡的淵源，契丹人為什麼會有漢姓呢？其實，蕭姓實際上不只有一家，而是三家，不只蕭綽所在的拔里氏這一支，還有乙室己、述律兩個氏族被賜姓為蕭姓。這三個家族屬於后族，根據《契丹國志》所稱，皇族只能和后族通婚。換句話說，這正是皇家耶律氏與幾大家族的政治同盟。

至於為什麼是蕭姓，則因為耶律阿保機崇拜漢高祖，耶律姓便也兼為劉姓，而功勞最大的三家后族則被賜予蕭何的蕭姓。綜觀整個遼朝歷史，蕭姓共有十三位皇后，只有遼世宗的皇后甄氏為例外。
 
由於遼景宗體弱多病，大事多由蕭綽處理，她在入朝之初就參與了國家決策。這一方面因為蕭綽能力出眾，同時也因為皇族和后族的通婚是同盟，皇帝不能輕易壓制皇后之故。此外，許多高層官員也出身皇族或后族，朝廷中的漢人亦不多，無須擔心儒家士大夫的價值觀反彈。
 
除此之外，遼景宗也讓學士在記錄皇后蕭綽之言時，也用“朕”以及“予”，並且規定成為定式，代表蕭綽可代替皇帝行使職權。蕭綽此時雖為輔佐，卻與皇帝有相同的發言權。
 

宋朝最大的敵人

西元 982 年，景宗逝世，並留下遺詔「軍國大事聽皇后」，年僅 12 歲的聖宗即位，這時蕭綽 30 歲，史稱承天太后。此時的蕭綽所面對的情況相當緊張，諸王宗室擁兵，父親蕭思溫沒有兒子，他本人也早被刺殺身亡，使得蕭綽身邊缺少有力外戚為仰仗，母子倆「母寡子弱，族屬雄强，邊防未靖」。
 

好在耶律斜軫、韓德讓等重臣回應「信任臣等，何慮之有」；這也讓蕭綽確認了支持者，開始著手鞏固自己的地位。她首先聽從韓德讓的建議，禁止諸王私下會面、進而奪取其兵權，並且嚴禁民眾私下結社；同時為了防止外國趁隙進犯，讓她所信任的將領，如耶律休哥等防守邊疆，這才恢復穩定狀態。
 
在內政方面，蕭綽也做出諸多改革，例如她削減了一部份奴隸，讓他們向中央而不是奴隸主繳稅、將吏治和法治給強化，並且對遼朝所控制的農耕區域加強發展；可以說蕭綽此時的這些改革，都讓後續聖宗的統治打好基礎，進入遼朝最為強大的時期。
 
不過在這之前，蕭太后還有戰爭要應付；西元 986 年，宋太宗認為遼朝情勢不穩，再度北進，史稱為雍熙北伐。危急關頭，蕭綽帶著聖宗親臨戰場，成功大敗宋軍，並在宋人撤退時俘虜了大將楊業，也就是戲曲《楊家將》中的主角。
 
西元 1004 年，這次換蕭綽和聖宗出手了。他們處理好與西夏的關係，確保西夏不會趁機插手後，以收復失土為名南征。這時蕭綽雖然年逾半百，但還是來到前線，軍士也願意死命效忠，遼軍勢如破竹，直抵黃河北岸。最後，儘管宋軍因宋真宗在寇準堅持下親征而士氣大振，遼朝也在大將死亡、戰爭失利的情況下處於弱勢，蕭綽仍藉著威嚇和偽裝，與宋朝達成澶淵之盟，逼使宋朝每年需輸予歲幣。
 

從這兩次戰役中能看出，蕭綽不只在軍事上有著才能，在外交上也有著建樹，而蕭綽本人更領有軍隊。事實上，不少遼朝女性便以戰鬥才能為名，她們也往往能做到縱馬騎射，像是曾有皇太后在狩獵中獲得老虎，便大宴群臣；耶律阿保機的皇后述律平更曾率領自己所設立的屬珊軍，協助阿保機擊敗敵人；甚至一些公主自己就擁有著私兵，也曾直接參與過武裝叛亂，其資金來自自己的嫁妝和財產。公主的陪葬品中也發現過馬具和武器，這都能顯示出蕭綽在軍事上的舉止絕非特例，而是遼朝宮廷女性的某種常態。
 

太后故去的身後名

除了政治上的建樹外，景宗去世之後，外界眼中的蕭綽也纏繞著誹聞。比如她本來的未婚夫韓德讓，除了軍國大事常委任於韓德讓處理之外，宋人編撰的書籍，如《事實類苑》中也提到蕭綽曾對韓德讓暗示兩人的關係，甚至說出「幼主當國，亦汝子也」；而在南征時，蕭綽也好幾次進入韓德讓的帳篷商討事情，聖宗對於韓德讓也像對待父親般事之。
 
當然，這些說法比起真實，更可能是宋人對於蕭太后的醜化，但也反映了兩國文化中，對女性權益、職責想像的巨大差異：在婚姻上，遼朝女性有著相當高的自主權，除了可以再婚之外，也可以憑自己意志提出離婚，就連遼朝公主也有近 20% 有再婚經歷；此外，女性也沒有過度嚴格的貞操觀，可以跟男性在宴會上同席。而且還有「頭下軍州」這種公主可以設立或被賜予的州縣[1]，在32個知道頭下主的頭下州中，有21%為公主（併駙馬），甚至景宗長女的頭下州有萬戶，為人數最多的頭下州。
 
在澶淵之盟簽訂後四年，蕭太后將權力交還給已經三十七歲的聖宗，並於同年逝世。蕭綽的一生可說是令人驚訝，她既無父兄可倚靠，自己的族人中也只有少數高官，只能靠著自己的能力來維繫地位。在男女情愛方面，她與韓德讓的故事也有電視劇引為題材；從宋人的視角看來，蕭綽是個狠毒、邪惡的女人，「牝雞司晨」之外，還是逼出澶淵之盟的敵人。

故如《楊家將》的故事中，蕭太后便是宋軍與漢人的死敵。但在遼人看來，蕭綽就是合法且正當的執政者，她的掌權並不與他們的文化及習俗相悖。在蕭太后攝政期間，她穩定政局、向外擴張、與宋朝達成有利的條約，把遼帝國帶往了另一個極盛。