認識過去,想像未來
,描繪世界的輪廓
因為名字的緣故,很多人以為「蔗糖」,就是從甘蔗提煉的糖。
實情是,只要是植物裡的雙醣(果糖+葡萄糖),都稱作蔗糖。中文會有這樣的翻譯,其實也不奇怪,畢竟從荷蘭時代外銷出口,一直到今天大賣場中那一包包臺糖二砂,臺灣的糖,幾乎都是這座得天獨厚的島上甘蔗榨取提煉而成;今日全球蔗糖有大約 80% 的來源是甘蔗,會把這種雙醣直接譯作蔗糖,也算是合情合理。
不過,那些沒有種甘蔗的溫帶國家呢?
溫帶地區國家日常食用的砂糖(table sugar),在甘蔗以外,還有另外一個主要來源:糖用甜菜(sugar beet)。
相較甘蔗只適合種在如臺灣的熱帶島嶼氣候,糖用甜菜可以生長在比較寒冷的溫帶。而且,糖用甜菜所需的生長期比甘蔗更短(5-6個月),照料與採收成本更低,單位含糖量更高,也比甘蔗耐貯存。
相較甘蔗蔗糖的千年資歷,人類從甜菜提煉蔗糖,不過兩百年的時間。不像甘蔗蔗糖綿延發展的自然歷史,甜菜蔗糖是由一群科學家,日以繼夜窩在工廠實驗室裡,抱著滿腔洶湧的科學理性與愛國精神,刻意地研發問世。
而研發甜菜蔗糖的幕後推手,是拿破崙。
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