認識過去，想像未來
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揮師東進
前面提到，掌控河西之地是秦國能否東進發展的關鍵，所以秦孝公不惜徵人才、搞變法，都是為了擊敗魏國，好佔有河西之地。
西元前 354 年，衛鞅趁著魏國派大軍進攻趙國首都邯鄲（順帶一提，有沒有覺得這個戰役有點眼熟？因為這就是在孫臏篇提到的桂陵之戰），立刻領軍偷襲魏國，殲滅 7000 守軍並占領少梁。雖然戰果看似不多，卻足以顯示衛鞅對當時國際局勢觀察敏銳，使他能把握魏國與關東強國對戰的時機，趁隙發兵。
之後，魏國在桂陵之戰被齊國軍隊擊敗，加上楚國以「救趙」的名義加入戰局，魏國一時之間被圍毆的狼狽不堪。精明的衛鞅自然不會放棄擴大戰果的機會，他率兵直接攻占魏國舊都安邑。
這下可把魏惠王嚇壞了，再擋不住秦國，自己可要面臨三路大軍的夾擊，於是緊急調軍修築防禦工事好阻止秦軍。問題是，這反而激起秦軍的鬥志，因為根據衛鞅的軍功升級制度，攻城戰可是能讓戰功累積增加數倍的，我想當時秦軍可能懷著「有城牆？我好興奮！我好興奮呀！」的心態去暴力衝鋒，於是衛鞅攻破防禦工事，進一步占領魏國土地。
有道是「瘦死的駱駝比馬大」，即便連連吃虧，但魏國畢竟是底子厚的戰國首強，所以魏國先擊敗齊國，並與楚國休戰，隨即集中兵力向西反攻，並且馬上擊敗秦軍，奪回了安邑等失地。
而且估計是受不了昔日的手下敗將，竟把自己一度逼得如此窘迫，魏惠王竟一口氣召集宋、衛、鄒、魯等十二個小國組成聯軍，準備爆打秦國。
這下換秦孝公嚇尿了，想不到連受重創的魏國竟還能如此強勢，於是秦孝公決定：「召集全國軍隊跟他拚了！」此時衛鞅跳出來說：「拚個頭啦！我們一個國家打得過對方十三個國家嗎？安啦，我有辦法。」
衛鞅去見魏惠王，隨即發言：「大王的實力強大，我秦國萬不能敵，如今放眼天下能抵擋大王者，唯有東方的齊國。大王如今已能號令泗河地區的十二諸侯，何不繼續向北聯合燕國，如此就可以夾擊之勢向東攻打齊國，而我們秦國也願幫助大王，這樣大王就能向南攻打楚國。齊楚兩國一敗，韓趙兩國定會屈服，屆時大王就可真正的稱霸天下！」
衛鞅這一頓說詞，頓時把魏惠王哄得心花怒放，隨即決定把矛頭轉向他國（而這麼做會成功的前提，我認為主要建立在兩點：1.秦國相比齊楚較弱，非魏國首要的威脅；2.魏國先前的戰敗，是以齊國的圍魏救趙做為開端，所以魏惠王自然更惱火齊國）。不只如此，衛鞅還出了一個餿主意：「大王何不先稱王，如此可作為號令天下的準備呀。」
這裡要跳出來解釋，先前為了敘述方便，所以都說是「魏惠王」。但實際上，當時用「王」之名號的，只有名義上的天下共主周天子，還有從春秋時代就表示天下我最強大的楚國。
在接受衛鞅的慫恿前，魏國君主地位只到「侯」，而齊、秦、燕這幾個老牌諸侯國，甚至是魯、衛、宋等實力衰弱的小國君主，地位都是更高階的「公」，所以衛鞅抓準魏惠王積極稱霸的心態，讓他直接稱王，如此就能在名義上成為高人一等的存在。
魏惠王毫不猶豫地接受衛鞅的主意，立刻自封為王，這讓他自我感覺非常良好，問題是……其他諸侯國覺得自己被小瞧，所以都很怒！魏國也注定在日後要被所有人針對。
二度出擊
面對魏惠王聯軍的強襲，秦孝公體認到秦國國力雖有長進，但仍不及對手，所以接下來的時間，他繼續力挺衛鞅推動更激烈的改革，而衛鞅則關注著出兵時機。
終於在西元前 341 年，魏國在馬陵之戰被齊國重創，衛鞅立刻揮軍攻魏。魏國很快派公子卬領軍迎戰，在兩軍對峙時，衛鞅聯繫公子卬：「我當初與公子相處愉快，卻沒想到如今要兵戎相向，我不忍心與你生死交鋒，不如我們見面訂立盟約，然後彼此痛飲，正好紀念我們既維繫彼此情誼，又保兩國相安無事。」
公子卬看到衛鞅的訊息，心裡真是感動得一蹋糊塗，於是準時赴約……然後瞬間就被衛鞅埋伏的士兵給綁了。
「你口口聲聲說念及我倆的情誼，結果以此來訛詐我？」
面對公子卬的控訴，我猜衛鞅會不會訝異地反問：
「敵人在戰場上說的話，你也信？」
由於主將被擄，魏軍因群龍無首大敗，已經無法再承受戰爭損失的魏惠王只能割讓河西部分土地求和，但這只是極為短暫的和平，因為此時元氣大傷的魏國與秦國的強弱之勢已然逆轉，依照可預期的發展，秦國必然持續東進，而魏國未來將繼續挨打。魏惠王忍不住喟嘆：「寡人真後悔沒有聽公叔痤的話呀！」
在魏惠王垂足頓胸的同時，衛鞅因戰功被秦孝公加封於「商」。當時擁有獨立土地算是一個小國君主，因此時人以封地的名字稱呼他，那個名聞後世的「商鞅」就此誕生。
不得好死
過去實力衰弱的小國王孫，如今成為崛起大國的百官之首，這讓商鞅非常得意。有次，商鞅見到一個叫趙良的人，志得意滿的問他：
「我以一個外人的身分來到秦國，之後改造了整個國家風氣，還建造不輸文化古國的雄偉宮廷城闕，這樣的功績，與昔日同樣以外來身份輔佐秦穆公稱霸的五羖大夫百里奚相比，你覺得誰更有才幹？」
面對明擺著要人肯定的商鞅，趙良這麼說：
「百里奚當年聽說秦穆公賢明，寧願把自己賣為奴隸也要湊齊路費，對於百里奚如此刻骨的誠意，秦國沒有人不佩服。之後他出任秦相，累了也不坐車，酷暑炎熱也不讓人不打傘，並以德化教育百姓。所以他死的時候，舉國百姓無不痛哭流涕，皆因感念百里奚的恩德呀。
可您之所以成為秦相，最初是靠著寵臣景監的推薦走後門，這事本身就沒啥好名聲。後來執政時，一味用嚴刑酷法強迫百姓改變及遵行，還讓百姓修建大規模建築，您覺得自己在百姓心中會有什麼樣的名聲？事實上，您的新法還得罪秦國貴族，特別是當年為了立威，將受到貴族推崇的公子虔施以肉刑，如今他閉門不出八年，可見他對您怨恨極深。
百里奚當年出門，因受眾人愛戴，完全不用攜帶任何護衛；可您如今若沒有前呼後擁且持矛操戟的甲士貼身警備，就根本不敢出門。您的處境就好像早晨的露水，隨時準備完蛋。我看您不如交還封地，並退到偏遠的地方去自力更生，同時勸秦君施行德政，使弱勢百姓獲得照顧，如此或許還能稍保平安。否則您若繼續貪圖富貴和獨攬國政，若有朝一日無法再獲得秦君撐腰，那秦國想要您命的人還能少嗎？」
商鞅沒有聽從趙良的勸告，而五個月後，秦孝公去世，昔日差點被臉上刺青的太子繼位（這位新王日後被稱為秦惠文王）。
眼看昔日死敵成為領導，商鞅趕緊表示想退休，但此時先有人向秦惠文王建議：「秦國百姓如今只知道商鞅的新法，而不知道君上您，這種功高蓋主之人太危險了。況且，君上您不是與商鞅有仇？不如趕緊清算他！」同時公子虔等貴族告發商鞅意圖謀反，秦惠文王於是派人捉拿商鞅。
商鞅提早得知消息，在拘捕前先落跑好投奔他國，連日的奔波後，商鞅在夜晚時分逃到邊境地帶。由於太過勞累，商鞅決定住宿旅店，結果旅店老闆說：「商鞅的新法律規定：旅店不可接納未帶身份證之人。勞煩您拿出身分證明吧。」商鞅囧了，因為逃難太急所以他沒帶身分證，何況就算他帶了，在被通緝的狀況下也不敢拿出來，於是他只能倖然離去，並自嘲道：「這法律可還真嚴謹呀。」
好不容易，商鞅走到秦魏兩國的交界處，結果把守國境的魏將忿恨地說：「你這欺騙公子卬的小人還妄想進入魏國？告訴你……沒門！」於是商鞅只能返回自己封地，而且估計是不想坐以待斃的被拘捕，他竟發兵攻打秦國城市。
「哈！這下可是你主動造反，可不是什麼誣告了吧。」
秦惠文王派兵鎮壓商鞅，在實力懸殊的情況下，商鞅戰死，其屍身被帶回秦國首都處以車裂後示眾，商鞅全族也被誅滅。
老ㄕ一己之見
關於商鞅不得好死的原因，歷史上許多人都有分析：得罪當權貴族、強制改變風俗、以詭詐之道行事……我覺得有道理，但也還有可以為商鞅辯駁的地方。
商鞅的變法可是戰國時代的必要治國策略，如果不將權力及戰果從特定階級的手中解放出來，誰還肯為國家賣力？更何況君主在打擊貴族勢力的過程裡，也有撈到好處，所以即使商鞅死了，秦惠文王仍然執行商鞅新法，因為對君主而言，這法律簡直太好用了。
這的確會讓老百姓哀號遍野，畢竟人類天性追求穩定。可是商鞅變法也讓不少平民獲得以往難以想像的晉升，更是讓秦國人享受到國際地位提升的尊榮。
商鞅的改革會讓人民因不便而忿恨一時，但時間拉長，享受到福利的群眾應該會感恩戴德的鼎力支持才是。可詭異的是，商鞅死時卻幾乎是人人歡慶，難道秦國人各個是忘恩負義的白眼狼？
到底為何商鞅會如此被集體忿恨？觀察商鞅的變法內容，我找到自己版本的解答是：相互監督檢舉，告發後採連坐懲處。
如果對課本提到「白色恐怖」時期有印象，應該知道言論及思想管制下，民眾有多麼壓抑，而這股壓抑會形成怨念，長期的怨念則會發酵變質成巨大的反撲。同時，告發後採連坐懲處，這當中有多少人因告發而得利？又因被告而家破人亡？這不但是累積怨念，還培養一個最要不得的風氣：誣告。
大家回憶一下，秦惠文王是在何時決定要逮捕商鞅？答案是：在公子虔等人告發商鞅要謀反。但這延伸出很多疑問：商鞅謀反的動機是什麼？有沒有證據？透過這些疑問不難發現，這個謀反的告發超級站不住腳，商鞅如果據理力爭，應該能輕易反駁，但商鞅的反應卻是立刻落跑，為何商鞅反應這麼大？
或許我們可以推斷，商鞅在執政期間，對於誣告是清楚且縱容，甚至用更腹黑的角度，說不定商鞅自己也曾參與或挑起誣告，好製造更有利於己的局面。
若時間回到商鞅剛獲得秦孝公欣賞的那一刻，那時商鞅跟景監解釋自己因提出強國之道而讓秦孝公興奮不已，但他以一句感嘆做結尾：
使用強國之道，可就難以與德治的效果長久相比了。
其實商鞅變法雖然太過凶猛，但對於陷入危急的秦國卻是必須的猛藥。只是當秦國已經擊敗強敵，商鞅完全有機會用德治作出平衡調整，這非但是他早年的認識，甚至在晚年還有趙良的當面提醒，但商鞅卻死活不肯改。這其中的原因，只怕是趙良所說的「貪戀權位」吧！
