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《從佛具店到聯合國》系列前言：
1981 年被譽為臺灣現代陶藝元年，到今年剛好滿 40 周年。當時國立歷史博物館舉辦「中日現代陶藝家作品展」，將臺灣陶藝躍升至國際交流舞臺，那年參展的楊元太如今已成為陶雕巨擘，是臺灣極少數榮獲聯合國教科文組織國際陶藝學會榮譽會員（IAC Member of Honor）的人。2021 年也是楊元太發表個展的第 40 周年，兩個 40 碰撞，促成本系列文章。
1981 年被譽為臺灣現代陶藝元年，到今年剛好滿 40 周年。當時國立歷史博物館舉辦「中日現代陶藝家作品展」，將臺灣陶藝躍升至國際交流舞臺，那年參展的楊元太如今已成為陶雕巨擘，是臺灣極少數榮獲聯合國教科文組織國際陶藝學會榮譽會員（IAC Member of Honor）的人。2021 年也是楊元太發表個展的第 40 周年，兩個 40 碰撞，促成本系列文章。
圖片來源：本系列圖片皆取得楊元太及家屬授權。
楊元太時常提及「陶藝界說我是雕塑，雕塑界說我是陶藝」，這句話意指他早年跨領域的嘗試並不被兩邊看好，但經過超過半世紀的獨白式創作，楊元太打造出臺灣陶雕的一座巨塔。陶藝界訝異於他豐沛的創作量能，因為拉坏的人拉不出他那樣的現代風格；雕塑界的人也無法像他一樣，能自由駕馭土火這兩樣平凡卻玄秘的素材。蟄居朴子的楊元太，是我認為最懂臺灣土、臺灣火的人，他是我心目中的「臺灣陶神」。（不過謙卑低調的楊老師一定不贊成我這樣封他，呵呵。）
解嚴後的 1990 年代，臺灣社會更為開放且資本流動熱絡，楊元太的作品數度遠赴法國巴黎及紅堡、美國紐約、德國布萊梅、義大利巴雷塔，還有日、韓等國參展。當時已屆 60 歲的楊元太，終於把當年被迫中斷的留美經驗，以另一種方式成就圓滿──楊元太和一位當年教過的學生，兩人各帶著一頂帳篷，前後花了 31 天，從洛杉磯到波士頓再到加拿大，進行一趟橫越美國的壯闊之旅，全程都住在森林或峽谷中，也回到他的母校阿肯色大學俯拾記憶。
走進總統官邸，屬於這座島嶼的「山」
八〇年代末，臺灣解嚴的時代大浪來襲，楊元太以篤實醇厚的生命為土，邁向千禧，做出專屬這個島嶼的新氣質經典之作──《致臺灣系列—山韻》。
楊元太從小就愛山，童年時望著阿里山，學生時看《雪山盟》電影，教書時坐船去綠島玩，從海上發現臺灣是一座超乎雄偉的山。楊元太說，山就是土地，就是母親，更是精神世界的彼岸。
1988 年，楊元太住在埔里，他形容埔里的山又高又肥，每天早上九點後才曬得到太陽。看著晨光中的關刀山剪影，醞釀出作品《山韻》的靈感，此後《山韻》成為他個人風格重要的辨識標誌。正因為對山的情感是他一生的懸念，2000 年臺灣史上第一次政黨輪替之時，剛好碰上臺灣第一座陶瓷博物館在鶯歌開館，林曼麗與石瑞仁兩位學者特地南下拜訪楊元太，向他借展《山韻》，作為總統官邸前門的公共藝術代表。連同楊元太，當時共有四位藝術家的作品進入了玉山官邸。
守護桃機國門的《致臺灣系列–山韻》
楊元太的《山韻》觸動了許多人的心弦，這股暖實力也吸引其他公部門注意。2016 年，交通部在桃園國際機場第一航廈三樓，設置公共藝術區，委託楊元太創作《致臺灣系列–山韻》，後來成為國人出入境時非常熱門的打卡景點。在離人與歸人匆忙路過的光之廊道上，楊元太用八座樸趣的小山，讓不停翻轉的時刻版、多語交錯的廣播聲、拖著行李的身心靈，都有了短暫的依歸與各自的昂揚。
我常說「國際觀是為了回家，不能回家的國際觀只能叫流浪觀或流亡觀」。看到楊元太的山就像回到家，所有渡涉的候鳥都能心神安頓，他讓臺灣的國門，多了一份凝望與撫觸，添了一盞守護與祝福，就像以下影片的這段話：
我常說「國際觀是為了回家，不能回家的國際觀只能叫流浪觀或流亡觀」。看到楊元太的山就像回到家，所有渡涉的候鳥都能心神安頓，他讓臺灣的國門，多了一份凝望與撫觸，添了一盞守護與祝福，就像以下影片的這段話：
臺灣人文質地的溫暖與寬容，
在陶土的張力中傳達溫潤的真性，
獻給離人與歸途的心之所繫——
臺灣！
桃園國際機場拍攝的楊元太影片，值得細細欣賞。
做陶數十年，總算「可以放下了」：獲頒聯合國陶藝最高榮譽
2018 年，楊元太剛好滿 80 歲時，發生了他做陶數十年來完全沒想到的一樁大喜事──他獲頒聯合國教科文組織國際陶藝學會榮譽會員（IAC Member of Honor）！所謂榮譽會員，是指在陶瓷領域具有文化大使身分，或做出國際貢獻者。
1952 年創立的「國際陶藝學會」（International Academy of Ceramics）簡稱 IAC，總部位在瑞士日內瓦，是聯合國教科文組織（UNESCO）唯一認可的國際陶瓷組織。目前 IAC 約有 70 個會員國，每兩年舉辦一次年會。[1] 2018 年的年會由臺灣的陶博館主辦，楊元太受邀參加，與日本陶藝名家林康夫（Yasuo Hayashi）共同擔任講座與談人。
講座結束後，IAC 法籍主席考夫曼（Jacques Kaufmann）將榮譽會員獎章頒給了楊元太，這不僅是他個人陶雕生涯的至高肯定，也代表臺灣藝術界的集體榮耀。畢竟，IAC 會員入會標準相當嚴格，目前臺灣僅有 15 位 IAC 會員，擁有榮譽會員資格的更只有楊元太與徐永旭。
「老師，得到聯合國肯定應該很激動吧，你不要跟我說沒感覺呦。」我故意這樣激老師，希望他能多講一些心裡話。「有啦，這次有一種……放下的感覺。一直以來我創作都帶著使命感，沒走到那麼高，就看不到那麼遠，現在覺得，好像可以放下了。」楊元太與那位 IAC 的法籍主席還互贈陶土作品，他一直惋惜自己英文不夠好，無法跟 Jacques 暢所欲言。真是一位可愛的、進擊的（聯合國等級）巨人呀！
用藝術陪伴嘉義孩子長大
楊元太的作品不只榮登國際殿堂，也許還曾朝夕陪伴你長大，只是你不知而已。早在 1960 年代，他就幫嘉義六嘉國中與東石高中設計過校門與規畫公共藝術。我笑稱老師每到一所新學校，就免費幫人設計校門──他長期無償在地方上幫忙校園優化工程，就像當年他的恩師吳梅嶺一樣，默默為嘉義的孩子春風化雨。可惜後來這兩所學校的校門遭拆除改建，楊元太的設計沒保留下來，相當令人扼腕。不過，今天我們仍可在朴子國小看到楊元太設計的馬賽克壁畫校門，與校內節節高升的雕塑。大同國小則有他設計的光束校門與圍牆，祥和國小校內也有的山韻雕塑。老師的作品一直在我們身邊，就像陽光空氣水一般。
踏在福爾摩沙這塊土地創作、又登上聯合國榮譽的楊元太，宛如「哈利波特」般（陶藝家的英文叫 Potter，風靡全球奇幻小說《哈利波特》主角姓氏恰巧也叫 Potter），一生不斷探索臺灣土的各種可能。
楊元太手裡的臺灣土，就像《魔鬼終結者》電影裡的液態金屬那樣，外在質地能變化出金屬感、紡織感、木頭感、花瓣感、礦石感、焦糖肉桂感、大腦皺褶感，甚至分子晶圓感⋯⋯；內在情感更凝煉了親情、戀慕、生態、農學、哲思、禪風、時代脈動、島嶼心靈等，內涵多樣，卻都安定人心。蓺同文化的負責人王怡文曾說：「陶土的本質就是記憶壓力的過程。」當我觀看楊元太作品時，映照了自己面臨的中年壓力與失落，意外得到療癒共鳴。這是當年陶藝課全班最低分的我，始料未及的人生禮「悟」。
洪鈞元拍攝的楊元太紀錄片《四十如如四時如常》，讓這位海潮陶人來說自己的故事。
（本系列完）
[1] 王怡文（蓺同文化負責人）提供資料
本文轉載自獨立評論〈他的作品進了總統官邸、桃機國門，還登上聯合國陶藝最高榮譽〉
