【世界24/7】死亡杜拉：臨終陪伴者服務興起

我們以為避諱談論死亡的狀況只存在於亞洲社會，事實上，西方國家面對死亡時，也同樣感到恐懼、不適，甚至冷漠抗拒。

在美國，近年來開始出現「死亡杜拉」（Death Doula）的臨終陪伴服務。類似於傳統的杜拉（Doula）陪產員，死亡杜拉的工作是幫助人們面對生命中艱難的時期──以更好、更快樂的方式去擁抱死亡。作為臨終陪伴者，死亡杜拉會在人們臨終到善終後這段期間，持續提供臨終者及家屬情感上的支持。

非營利機構國際臨終陪伴協會（The International End of Life Doula Association，簡稱 INELDA）開辦工作坊及線上課程，提供書面資料辦理以及與患者或臨終者應對等完整訓練。這樣的課程愈來愈受歡迎，至今也已培訓逾二千名學員和醫院員工，顯示社會對死亡杜拉的需求相當熱切。

醫療科技發展，讓人們更害怕死亡

死亡杜拉服務最大的特點，是它盡可能地減少臨終者或患者被安置在醫療機構的機會，並讓死亡在家中進行。

根據史丹佛大學醫學院的統計，約有 80% 的美國人認為「在家死亡」會是他們優先選擇的死亡方式，然而數據上顯示，只有 20% 的美國人確實完成了這一點。主要是因為當醫療機構裡的服務愈趨完善，人們對醫療變得愈依賴，就愈有理由說服自己「這麼做是為了他們好」而把家人往醫療機構送進去。

另一方面，人類對於醫療科技的發展愈有信心，尋找出愈多降低痛楚和延長壽命的方法，我們面對死亡時，就變得更容易畏懼。

比如說，近年來有許多醫療學者和科學家，致力於研究透過人工智慧與機器人技術來延長人類的生命及思想。最為人知曉的莫過於特斯拉（Tesla）的創辦人伊隆．馬斯克（Elon Musk），他在 2016 年成立醫學研究公司 Neuralink，從事「神經纖網」（neural lace）研究，挖掘出讓人類個性及思想結合到電腦裝置上的技術，來實現人類與機器智慧共生的可能性。而這項研究計畫反映的，便是人類自以為掌控了醫療科技技術就有權決定生死的心態。

接著我們把目光拉回來：那些在醫療機構裡的醫學專家，他們在面對死亡時其實也同樣束手無策。