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在你的想像裡，盲人是如何度過他的一天？他們能不能使用智慧型手機？是否容易因碰撞而受傷？會很難獨自生活與旅行嗎？除了按摩，還可能從事什麼樣的工作？
「我是一位培訓講師兼業務，平常需要出門拜訪客戶，之前曾經騎協力車環島，還與其他視障朋友一起到日本環島旅行。」
幾近全盲、只有微弱光覺的林郁菁給出這樣的答案，可能讓許多明眼人（眼睛看得見的人）感到訝異，甚至羞慚地發覺，自己過去對盲人的想像實在有些狹隘。其實，連林郁菁都曾經懷疑，在全盲後等待自己的生活有多黑暗。
中途失明讓人生計畫大亂
林郁菁並非天生看不見，她小時候的視力極好、也沒有家族病史，卻在高中時被診斷出無法醫治的視網膜病變。她的視力從此只會漸漸退化，終將眼盲。一夕之間，原本設定好的人生路徑與計畫，隨著眼前的風景一同支離破碎，讓林郁菁手足無措，甚至曾經興起輕生的念頭。
即便有媽媽的溫柔鼓勵，林郁菁重新打起精神考上大學，更完成外文與國際企業的雙主修學位，期待有朝一日進入外商企業任職，但是結果並不如預期。林郁菁的視野逐漸縮小，就像在面前套了一支口徑越收越小的管子，到大學畢業時，她的可見範圍只剩下正前方。求職之際，林郁菁在履歷上洋洋灑灑列下許多工作技能，卻因為在自傳中誠實寫明視力狀況，得不到任何工作機會。就這樣，林郁菁在家中待了許多年，恍恍惚惚，不確定自己還能做什麼。
「當時感到很自卑，聽到弟弟妹妹聊著自己的職涯規劃，覺得那些都與我無關，是不同世界的事。」林郁菁說。
經歷生命的轉折與低潮，林郁菁是怎麼找到屬於自己的舞臺，過著豐富的生活？這要先從地球另一端的故事說起⋯⋯
置身黑暗，不代表什麼都做不到
在八零年代的德國，社會學家安德烈．海勒奇（Andreas. Heinecke）也遇上了一個與工作有關的難題：他的團隊被分配到一名視障夥伴。起初，他實在不知道應該安排什麼工作給這位新人，甚至懷疑是否還得加派人手來照顧盲人組員。確實，這位夥伴一開始舉凡吃飯、喝水、如廁、丟垃圾等每件瑣事，都需要同事的帶領與幫助。但出乎意料的是，大約第三天起，這位新人已經熟悉幾乎所有房間與物品的位置，在辦公室來去自如，工作上亦溝通無礙。開會的時候，海勒奇時常忘了新同事眼睛看不到的事實。
預期與現況的極大反差，使海勒奇備感衝擊。他更不禁反思，過去自己是否因為不了解視障者的生活與工作模式，於是不僅限制了他們，也自我設限了？
於是，海勒奇開啟了一個社會實驗：把一群明眼人關進完全的黑暗中。在漆黑中，人們一開始惶惶不安，後來卻逐漸發現，在黑暗中不但仍可以完成許多事，還能激發更敏銳的聽覺與觸覺等其他感官。體驗過了黑暗，不僅讓明眼人稍稍了解盲人的世界，更容易同理與自己不一樣的人，願意與他人深度互動。
這個小小的實驗成果卓然，接著逐漸擴大。1988 年，海勒奇博士成立「黑暗對話」（Dialogue in the Dark），開啟黑暗中的體驗式學習，更發展出對企業、學生與社會工作者的訓練課程與工作坊。組織加入聽障相關部門後，於 2009 年正式更名為「對話社會企業」（Dialogue Social Enterprise, DSE）。這是全球第一家以社會公益為目標的營運事業體，也就是我們近年越來越常聽到的「社會企業」。如今 DSE 的「黑暗對話」（Dialogue in the Dark）工作遍及全球超過 40 個國家、近 200 個城市，帶領了超過 900 萬人體驗黑暗。
2011 年，臺灣愛盲基金會董事長謝邦俊取得 DSE 的授權，在臺灣創辦「黑暗對話社會企業」（Dialogue in the Dark Taipei），設計更多創新的黑暗體驗課程與工作坊，許多臺灣人也因此有機會潛身黑暗，領略一個「用心」去看的世界。
不只是個需要幫助的人，視障者也有給予的能力
進入臺灣的黑暗對話找到了獨自坐在漆黑裡的林郁菁。在志工的引介下，林郁菁收到黑暗對話視障培訓師的簡章。林郁菁回憶：「當時覺得很不可思議，視障者能當培訓師，而且要培訓的還不是其他視障者，而是明眼人，這怎麼可能？」
但她決定放手一試。當時還剩下一點視力的林郁菁，來到了黑暗對話，親眼見到許多站在講臺上的盲人講師，熠熠閃耀著。
「他們與我一樣拿著手杖，說起話來卻那麼有自信、有條理，完全看不出是視障者。我的觀念於是漸漸改變，從覺得自己什麼都做不到，到開始覺得，我還有不一樣的機會。」。
通過了培訓的林郁菁，起初上臺時緊張不已。但當課程結束，她看見學員噙著淚、點著頭，或在課後告訴她自己在課程學到很多，林郁菁終於感覺到，自己還有能力給予，而不只是一個需要幫助的人。為了推廣黑暗對話讓更多人知道，林郁菁也開始兼做業務，身體力行地證明，視覺障礙並不必然阻礙一個人的工作潛能。
「其實工作與收入是其次，在黑暗對話的工作最大的價值，是我得到了成就感和能夠付出的感覺。」林郁菁微笑著說。
在黑暗中，盲人是明眼人的老師
在許多其他國家，黑暗對話是經由政府引進成立，或以社會福利團體的形式營運，但臺灣的黑暗對話，則與在德國創始時相同，是一家不折不扣的社會企業，需要自負盈虧的營運。德國的黑暗對話打造了一座籃球場大小的黑房體驗館，裡面有公園、咖啡店與雜貨店。然而，對於寸土寸金的臺灣恐怕難以比照辦理；臺灣的黑暗對話自行設計了一系列的工作坊與體驗活動，機動性更高也更多元化，讓視障朋友充分展現他們的多才多藝。
「我們希望不只是解決問題，而是把議題轉化成創新的商業模式，把視障變成特色與優勢，創造與別人不一樣的東西──有趣的東西，而不是一直募款下去。」林郁菁解釋。
最常見的是黑房與亮房的任務挑戰工作坊。在黑房中，抹去了表情與肢體等資訊，人們唯一能做的就是專心聆聽彼此說話，有不懂的也只能開口問。這時我們會發現，不同的人對相同的話語可能有天差地遠的理解。儘管如此，因為黑暗中許多事需要多人協力完成，反而建立了連結與安全感，更在回到亮室之後深刻地留存下來。
臺灣黑暗對話還陸續推出企業內部訓練的主題工作坊、黑暗演說線上課程、學生溝通力工作坊、暗室音樂會、黑暗品茶會（是泡功夫茶！）、親子共遊活動，甚至也有黑暗密室逃脫遊戲等多樣性的產品。從企業高階主管、公司團隊、學生，到一般民眾與兒童，各種客群都有適合的活動能夠參與。
林郁菁驕傲地說：「臺灣的工作坊是全球做得最好的。」如今臺灣有許多企業的年度活動與尾牙，都與黑暗對話合作；企業 CSR 工作除了進行海邊淨灘、刷油漆外，也多了黑暗對話的選擇，讓員工體驗過黑暗後，再帶更多人去參與。而許多家長帶孩子一起進入黑暗，則讓孩子習得更多同理心；也有中途之家與黑暗對話合作，在視障老師面前，性格封閉敏感的孩子反而敞開了心房、叛逆的孩子柔軟了下來，重新與世界對話。
在這些令明眼人受益甚多的工作坊中，許多活動都是由視障老師親自設計與帶領──畢竟最熟悉黑暗的就是視障者，由他們來教導明眼人，在明室中看不到的事。
創造更平等的工作環境，讓視障者得以現身
立基於視障社群的黑暗對話，其社會目標除了在於幫助明眼人，也同時希冀改變社會對視障者的偏見，創造一個更友善的工作環境。
這與全球對於工作平等的願景相互呼應：聯合國在 2015 年針對全球在經濟、社會與環境的重要議題，宣布了十七項永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs），其中第八項目標是「促進包容且永續的經濟成長，讓每個人都有一份好工作」，細則中並提到「2030 年前，實現全面生產性就業，且每個成年人都能獲得合宜工作，包括青年與身心障礙者，並具同工同酬的待遇」。
過去三十多載，黑暗對話一直朝向這個目標持續努力，在臺灣辛勤耕耘也已超過十年，但是離理想的目標，顯然還有很長的距離──根據伊甸基金會的統計，臺灣共有約 46,000 位視障者，但有更多的盲人因為沒有走出家門，根本不存在於統計數據，仍無聲地坐在黑暗之中。
「黑暗對話目前有 60 位視障老師，從原本害怕出門，到現在可以到處跑帶活動，這就是我們想要做到的影響力。」林郁菁自豪的說。
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