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漢末三國時期，出現過三個足以影響歷史走向的偉大戰略方針，分別為鄴下對、隆中對和榻上對。
鄴下對是沮授向其主君袁紹所建議的計劃，因為當時袁紹本營位於鄴城（約今河北邯鄲）而得名。其主要目標是「挾天子以令諸侯」，將流落在外的漢獻帝迎來鄴城，從而掌握朝廷。
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至於隆中對，那更是無人不知、無人不曉。劉備三顧茅廬，請來躬耕隆中的諸葛亮為他擘劃這個以「三分天下」為階段性目標的戰略，並以此為基礎進而達成「復興漢室」的理想。
沮授提出鄴下對的時間，尚處於各路群雄大亂鬥的情況，需要有一個具指標性的人物挺身而出，將國家象徵－也就是皇帝的威嚴再次彰顯，重建天下秩序。擁有「四世三公」家世背景的袁紹來執行鄴下對的計劃，是再適合也不過了。
無奈袁紹沒能採納沮授的意見，反讓曹操變相實踐，將漢獻帝奉迎到了許縣，成為「挾天子以令諸侯」的代言人。
曹操稱魏公時，便將國都設在鄴城。爾後曹丕代漢，鄴城也成為曹魏帝國的五都之一，沮授的鄴下對顯然已被歷史驗證可行。圖為鄴城遺址的曹操石像。到了諸葛亮的隆中對時，曹操已經大抵平定北方，並就任朝廷之中一人之下、萬人之上的丞相。如果沒有意外，曹操代替漢朝一統天下只是時間上的問題，因此諸葛亮主張奪回漢朝的話語權，並將曹操定位為「侵擅國權」的「漢賊」。劉備身為漢室貴冑，宣揚這樣的理念合情合理。
鄴下對和隆中對形成的環境不同，立場也不同，但兩者有個共通點，就是都有滿滿的「漢朝價值」。
漢朝前後共四百餘年國祚，人們對其仍保有深厚的情感，許多不信邪想取而代之的野心份子，下場都十分悽慘。打著「蒼天已死，黃天當立」旗號的黃巾起義，僅僅一年便消風；群雄之一的袁術，千方百計想給自己安上真命天子的名號，最終落得「嘔血斗餘，遂死」的唏噓結局。
別的不說，就連曹操這樣全面掌控朝廷的大權臣，畢其一生都仍留著代表漢家正朔最後香火的漢獻帝，最後一步的篡位只敢交給兒子去執行，就知道「漢」這一個字在當時人們的心中，是有多麼地不可動搖。
在這樣的時空背景之下，魯肅向孫權提出的榻上對，最大前提竟然是「漢室不可復興」。
顧名思義，榻上對就是魯肅與孫權單獨二人共坐一榻上小酌時產生的。孫權最初只是想徵詢新報到的魯肅，對於當今局勢有什麼看法，以及該如何輔佐他治理江東，豈知魯肅當場說出漢朝已經完蛋的驚人之語。這還不打緊，魯肅接下來說的更讓孫權直冒冷汗：「建號帝王以圖天下！」
漢末三國時期的人們還不流行坐椅子，而是以榻這樣的矮床為主流。圖為東漢時期畫像磚拓片，現藏於四川博物院，右方接受拜謁的人便是坐在榻上。
由於魯肅提出榻上對的時候，劉備尚在袁紹底下擔任客卿，實力不值一晒，因此魯肅力勸孫權別僅是守成江東，更要將長江以南的土地盡數拿下，成為南霸天後再來攻略北方，也就是要營造出有別隆中對三分天下的「二分天下」之勢。
「我目前只想著該如何扶持漢室，你講的這些會不會有點超展開了啊？」雖然孫權聽完魯肅豪氣干雲的建議後，當下反應是急忙撇清，可往後孫權的舉動卻完全跟著榻上對的步驟。嘴巴說不要，身體還是挺誠實的。
隨著時局變化，曹操舉兵南下，荊州之主劉琮毫不反抗、開城投降，曹操不費吹灰之力便取得荊州。但要實現魯肅的榻上對，位於長江中游的荊州就必須拿在手裡，孫權才有稱帝的本錢。魯肅為了處理這突如其來的狀況，決定將榻上對戰略微調，主動拉攏寄寓荊州八年的劉備，組成同盟合力抗曹。
雖說其時劉備被曹操一路追殺、落魄得很，但魯肅看中劉備乃少數為世人所普遍肯定的「英雄」，再者劉備亦是堅定的反曹派，更別說他在荊州耕耘已久，對當地士族的號召力遠勝孫權。果不其然，在魯肅力主撮合、諸葛亮積極跟進下的孫劉聯軍，在周瑜的帶領下於赤壁大破曹操，排除了孫權入主荊州的最大障礙。
然而請神容易送神難，諸葛亮要完成隆中對戰略同樣需要荊州，這使得原先有共同敵人的孫劉聯盟出現了矛盾。作為發起人的魯肅，決定勸說孫權將荊州「借」給劉備。美其名是「借荊州」，實際上孫權借給劉備的只有荊州的南郡而已。更精確地說，孫權是將荊州的主導權暫時讓予劉備。
對魯肅而言，此舉不僅僅是讓利給劉備，而是為江東豎起一道屏障。曹操雖敗，但其實力之強大，光憑孫權單打獨鬥不足以抗衡，倒不如與劉備分進合擊，使曹操無法集中火力應付。但是這又衍生出另一個疑慮，當劉備漸漸壯大時，又該以什麼樣的態度面對這位盟友？
周瑜原本想直接跳過劉備，直取巴蜀以實現榻上對，正準備要開始動作時卻不幸病逝。後來劉備西取巴蜀，聲勢如日中天，逼得孫權不得不開始重新檢視這個搞不清楚究竟是結盟，還是養大第二個敵人的關係，內部亦開始出現主戰、主和兩種聲音。
接替周瑜主導荊州問題的魯肅，始終極力維護著信任基礎日漸薄弱的孫劉聯盟，或許魯肅認為一旦與劉備決裂，得利的將會是坐山觀虎鬥的曹操。魯肅費盡心思維繫同盟，並用溝通斡旋的方式多次遊說劉備，終於讓劉備將荊州南部三郡「歸還」給孫權，一度消弭了雙方劍拔弩張的態勢。
只可惜魯肅的堅持，在他去世後也隨之消失。繼任魯肅的呂蒙是個百分之百的主戰派，他以迅雷不及掩耳的速度奇襲荊州；後來接棒的陸遜，又在夷陵之戰粉碎劉備欲奪回荊州的念頭。隨後劉備還認賠殺出與孫權講和，如同宣告徹底放棄荊州。這樣的結果，讓魯肅所堅持的主和論調顯得十分尷尬。
日後孫權稱帝建立孫吳後，一方面讚揚魯肅的先見之明，另一方面也暗酸他在處理荊州問題時的一味讓步、委屈求全。孫權對魯肅蓋棺定論的評價，等同貼了個軟弱鄉愿的標籤在他身上，而這也間接造成魯肅在《三國演義》的形象與史實天差地遠。
即便孫權在荊州問題上大獲全勝，但也令蜀漢嚴重削弱，往後對抗曹魏是心有餘而力不足。在盟軍能量無法分擔足夠壓力的情況下，孫吳在擴張版圖上也顯得舉步維艱，注定是一個只能夠守成的地方政權。
過去魯肅以一座糧倉換得了周瑜的信任、孫權的重視，有捨才有得。或許魯肅正是以同樣的邏輯來調整榻上對的內容，犧牲部份的荊州主權，來換取更加平衡的三足鼎立，才有打倒曹魏的可能。至於魯肅的想法是否真能幫助孫吳一統江山，這恐怕誰都無法解答吧！
