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你是否曾收過這樣的訊息：「限時 10 小時內，轉發此訊息給 10 個人，就會得到好運喔！」「媽祖降臨啦！快快把顯靈的照片轉分享給大家，就可以順一整年啦！」這些訊息有些還夾雜著詛咒、恐嚇：「要是不轉傳此訊息，你就會遭到血光之災！」類似的手法，不一而足。
這些訊息的共同點，都是要把訊息迅速、大量地傳播出去。警方曾警告民眾不要在 LINE 上依照指示傳遞訊息，因為這可能是詐騙集團的手段，目的是獲取民眾的個資。這些使人不堪其擾的垃圾訊息，並非專屬於現代，而是自古有之。翻開清朝發行的報刊，我們可以發現不少「垃圾訊息」的傳遞手法竟和今日有幾分相似。
存好心做好事，瘟神不找你
清朝時，社會上曾有「瘟神降臨」的傳言，為了驅吉避凶、躲避瘟疫，報紙上記載著各種免災的消息，其中，1872 年 5 月 30 日的《申報》上所記載之武昌仕紳異事就是一例。那位武昌仕紳以高齡 80 歲過世，卻神奇地在死後 3 年忽然復活，傳聞他在死後碰到觀音大士。
觀音大士有感世人苦海無邊、迷不知悟，便讓老先生復活以勸導世人，並命其傳遞訊息。老先生復活一事神奇的經歷傳開後，有些人便在武昌省城的牆上張貼免災、延壽的告示：
「今年武漢豐收，但在五月初時，將有瘟神降臨人間，各處疫情會很嚴重，百姓將死去一半的人口。若人們不相信此訊息，到 9 月疫情就會變得更加嚴重，大約 10 人中就會死去 7 人，唯有存好心、行好事者才可以免災。如果心懷不良，做損人利己之事，則恐難免此劫。若有人願意將此訊息傳播出去，自己便可免禍；若傳 10 人或 100 人以上，一家一族便可免禍。如有人看到這個訊息，卻不願意代為廣傳，那麼此人一家都會遭到不測。他們會先得血症，然後漸漸變成殘廢。此時若有人能將此訊息告知 3 個人，然後將該紙張燒掉，把它的灰加到酒裡，攪和後讓得病的人喝下去，就不會再繼續傳染了。」
當時《申報》的作者認為，持好心做好事本就是人所當為，並不認為傳播這樣的消息有何壞處。[1]
再加碼修齋、放生、念佛、禁慾
無獨有偶，兩個月後的上海也出現類似消息，傳說的情節與免災的方式雖有不同，但仍有相仿之處。據當時《申報》中〈辨瘟神下降傳單〉一文表示：
「今日上海各街牆壁貼有一種傳單，稱張真人前往蘇州玄妙觀進行齋醮，傳諭本年 5 月有瘟神降臨，三官大帝會調查人們的善惡。為善之家將消災降福，為惡之家則必定遭殃。此是善惡的報應，奉勸世人要及早改過行善，才可免遭此劫難。抄傳 5 張此傳單，可免一身之災；抄傳 10 張，可免一家之災；抄傳 100 張，可保一方無災。如知道此傳單卻不對外傳播，將會吐血而亡。此外，眾人宜於 6 月 25 日修齋、放生，念佛千遍，並在 6、7 月禁戒房事，犯者將會招災。若不信者，至夏、秋兩季死者無數、哭聲震地之時，便不得不信了。」
此時，《申報》的作者對此事的態度，已經與 5 月 30 日的報導大不相同。此文作者認為，當時已是 7 月底，仍未聽說疾病傳染一事，便認定傳單的內容完全是荒謬之論。該作者批判道，愚民憂懼疾病，反而會因為膽虛，而招致疾病。
也就是說，這種傳單的散佈不僅不能免災，還會招災。《申報》的報導又強調，作善者會吉祥、作不善者會遭殃，這是人的行為造成的，僅僅靠著傳單，並不能免除注定的災厄。[2]
連閻羅王也勸你要做好事
像前文這種以傳播訊息，來免除災禍的消息並不是特例。
1872 年 8 月 14 日的《申報》繼續記錄了類似的事件。標題為〈論疫證流行事〉之文記載，上海近期疫病流行，民間出現很多的謠言，於是就有好事者到處張貼宣傳紙，提到一位舉人在北京過世後七天復活，講述他死後的遭遇。這位舉人表示，鬼卒帶他去見閻羅王。閻羅王對他說：
「今年雖然是豐收之年，不過眾生惡貫滿盈，蒼天震怒，人民將會多災多難。自 4 月 25 日起，疫病將開始流行，到9月最為嚴重。你勸導大家要虔誠，要苦心向善，保持恐懼的心，修行自省，以挽回天心，如此便可獲福。」
該舉人恭敬應諾地離開。張貼宣傳紙的人又表示，該內容來自山東，若狂妄不信，將遭到天誅地滅；若是虔誠地抄寫此紙 10 張，廣傳於人，則可保家族平安。[3]
不同於前面兩篇報導，針對此事，《申報》的作者提出了一套疫病起源的看法，稱瘟疫是天氣造成的，跟鬼神沒有關係。他認為將疫病和鬼神牽扯在一起，是愚民的妄加猜測，一點根據都沒有。該作者進一步申論，春夏秋冬有「四氣」，分別為「温熱凉寒」，若氣候的氣調節不順，就會產生疫病。
像是春天的氣本應是「温」氣，卻呈現「凉」氣；夏天本應是「熱」氣，卻呈現「寒」氣；秋天本應是「凉」氣，卻呈現「熱」氣；冬天本應是「寒」氣，卻呈現「温」氣。
人體受到違時的氣候影響，就會得病，這就是所謂的「在天之疫」。而這種因違時的「氣」產生的疫病是可以痊癒的，並非得病後就必然死去，與「鬼神之疾」宣稱的後果不甚相同。[4]
在天之疫與鬼神之疾
《申報》作者與散佈傳單者對疾病的觀點，是中國人對疾病認知的兩種角度。傳統中國醫學將引發人體生病的原因，分為「內因」和「外因」。內因指的是從人體內引起疾病的喜、怒、憂、思、驚、恐、悲，稱為「七情」；而從人體身外引起疾病的者，如風、寒、暑、濕、燥、火等稱為「六淫」，也就是外因。
而以鬼神因素作為致病原因，則是另一種傳統醫學病因的解釋。[5]中國著名的醫藥家陶弘景（456-536）認為，人若因鬼神而致病，有可能是邪靈趁人精神衰弱時入侵人體，而在此情況下，針灸草藥外的輔助療法並不管用，祈禱之術才是對抗鬼祟的正規療法。
《申報》中為防治疫病而傳遞的鬼神消息，儘管故事的情節有所不同，有些是還陽之人講述死後故事，有些是來自張真人的消息，有些除了要求傳播訊息外，還要放生、齋戒或是禁慾，但核心的宗旨並無差別，即是鬼神造成了這次的疫病，而散佈傳單中的資訊是免除這次疫病的有效方法。
醫病觀的時代性
回過頭來說，疫病是氣造成的？還是鬼神造成的？如今以西方醫學角度來看，似乎皆非最正確的答案。然而，我們不該以現代觀點，去評斷清朝報紙上鼓勵人轉分享的訊息，因為從當時的「疾病觀」或「醫療觀」來看，時人之舉有其根據。
若將清朝報紙上的這些轉分享治病文，與現代通訊軟體 LINE 上的轉分享訊息，兩者對照來看，大概就如大文豪馬克吐溫曾說的：「歷史雖然不會重覆，可是必定會有相似之處。」
[1] 〈外國新報傳播善事〉，《申報》，1872 年 5 月 30 日，第 3 頁。
[2] 〈辨瘟神下降傳單〉，《申報》，1872 年 7 月 30 日，第 2 頁。
[3] 〈論疫證流行事〉，《申報》，1872 年 8 月 14 日，第 3 頁。
[4] 〈論疫證流行事〉，第 3、4 頁。
[5] 李健民，《從中醫看中國文化》（臺北：風格司藝術創意坊，2018），頁 145。
