【萬金聖母聖殿】十二月瘋聖母！先被搶劫，後被火燒，現存最老的天主教堂是如何煉成的

每年農曆 3 月，各地媽祖宮廟便將迎來一系列熱鬧的「瘋媽祖」慶典，其中最為人矚目的，當屬媽祖神像搭乘信徒精心準備的「人力小超跑」神轎，在萬人簇擁下，進行跨縣市的祈福活動。
 
鏡頭來到屏東萬巒的小鎮上，一座西班牙古堡般的教堂矗立田野之中，東邊的大武山宛如巨人側躺，與教堂協力守護著這古樸的村莊。當冬陽灑下，田園收穫的乾草氣息，恰似宣告重要日子的來臨──「十二月瘋聖母」。
 
12 月 8 日，萬名教友湧進萬金村，寧靜的小鎮頓時萬人空巷。三百公斤重的聖母轎從萬金教堂緩緩駛出，由五十名教友輪流扛臺，遶境赤山、萬金村十多公里，沿途鞭炮聲不絕於耳，熱鬧程度不亞於「三月瘋媽祖」。2018 年，萬金聖母殿更破天荒地，與臨近的道教宗天宮合辦「當東方聖母遇見西方聖母：讓愛起飛」活動，印證臺灣社會的多元與包容。

 ↑↑↑每年十二月的萬金聖母遊行，是當地一大盛事↑↑↑

建於 1870 年的萬金聖母殿，為現今臺灣最古老的教堂，門楣上還嵌有同治皇帝頒發「奉旨」二字，共同見證教堂的百年榮華。不過，究竟是什麼樣的歷史機緣，讓西方傳教士願意踏上風熱病橫行的臺灣，建築這座別具特色的教堂，更成就了全臺唯一的天主教聚落，甚至媲美「三月瘋媽祖」呢？

多災多難的啟程

時間回到十九世紀，彼時的歐洲人挾著船堅炮利，聲勢浩大地轟開了清朝的國門，自大航海時代以來，消失了兩百餘年的臺灣基督教信仰，也終於嗅到復興的契機。
 
1858 年（咸豐 8 年），在英法兩國威迫之下，《天津條約》正式訂定，臺灣安平、淡水、基隆、高雄各港也先後開放通商。聽到此一消息，羅馬教廷隨即命令麾下修士前來臺灣布教。畢竟距離上次傳教，已是 217 年前，西班牙帝國殖民北臺灣的陳年往事。教會的歷史記錄裡，也用其極其有力的筆觸寫下，「這是我們的重返臺灣」。