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大台北今天的光彩奪目，其實是百多年來，由南來北往的逐夢人、一無所有的人、底層勞工、移民、原住民與青年貧窮，付出心血、貢獻勞力打造出來的結果。 從某種角度來說，今天繁華的台北，不單是成功的人、有錢人的台北，也應該是挫折的人、貧窮人的台北。
希臘神話中的薛西弗斯（Sisyphus）被懲罰必須將一塊巨石推上山頂，神下的詛咒是每次即將到達山頂巨石就會自行滾落，薛西弗斯只能永無止境地重複懲罰。
隨著貧窮問題從隱形走向浮現，社會對於解決貧窮的期待也愈高。
解決貧窮本身其實就隱含著貧窮會拖累或不利他人正常發展的擔憂，所以要求解決的對象，往往是人而不是製造問題的結構。這種期待貧困者從眼前消失的「反貧困」心結，來自於過度強調自我成就的民族敘事。因為社會慣於將成就與道德勾連，失敗＝不努力也不夠努力，所以貧窮必然是自我不負責任的道德低落，隱藏在「笑貧不笑娼」背後用個人的經濟狀況預設其道德價值，成為貧窮的集體烙印或污名（stigma）。
貧窮必然是不努力的逃兵？
對於四肢看似健全的窮者，社會的第一個念頭大抵是「為什麼不工作」或「為什麼不再多做」？但，窮人全都是懶散的就業逃兵嗎？
數據也是一種故事敍述。官方的統計直白指出，低收入的家計負責人 52.29% 是有工作，且每周平均工時 38.39 小時，而中低收入戶更高達 90.4% 有工作且周工時為 40.28，已與一般上班族相差無幾，甚至有一成的窮苦人，平均週工時更超過 56 小時[1]，努力工作也難以脫貧，才是社會的真實生活態樣。
嚴苛的勞動競爭形成因低薪而貧的工作貧窮（working poor），是不穩定就業的產物。2018 年的官方統計 [2]，現今勞動市場有 33%（301 萬人）的受雇者，每月主要收入低於 30,000 元。另有 81.4 萬名從事部分時間、臨時性或派遣，平均每月收入僅 23,320 元，只比同年的 22K 基本工資高出些微，而「找不到全時、正式工作」或「職類特性」只提供非典機會，更占全體非典人數的 53%。
換句話說，工作貧窮不是不努力，是被困在低薪與非典就業，難以踏著穩定就業的社會階梯向上爬，卻老是踩到脆弱梯板往下摔。
歧視是脫貧的阻礙
當代社會制度與紀律促成貧困的個體化，因為就業機會從來就不是低垂的果實，拼經濟也沒有帶來均富的許諾。我們總是聽到雇主口中不斷報怨「年輕人眼高手低不願做」，但少有人會將莫虛有的抱怨，跟巴望一份正式工作而不可得的貧困者連想在一塊，何以雇主不僱用這些拼命想要抓住穩定機會的貧困者？
真實的數據故事呈現出就業歧視作祟的圖像。40,000 名 40 歲以上失業者中，就有 95%（3.8 萬人）因為年齡限制而失去就業機會，他們眼高手低期待太多嗎？至少下表推翻這種說法。
對於勞動條件的期待，40 歲以上失業者比 40 歲以下者顯然較不在意，只是盼望一份穩定工作，想圖一份不超過 30,000 元的薪水 [3]，但就業市場卻連一份勉強像樣的工作也無意施捨。即使技能與教育並未與市場脫節太多，但一個想用低薪找年輕人找不到，願接受低薪的中高齡卻不見容，才是現今就業市場極度扭曲的真實。
貧窮的代名詞是意外
企業利用勞動彈性化獲取更多利潤，卻讓邊陲勞工淪為「可棄之人」。
派遣人力方興未艾，又再誕生風險更高的平台經濟。勞動環境快速的動態轉變讓「努力就有收獲」不再適用。這種農業時期的生活寫照，意味著只要沒遇上連年旱澇天災，土地至少會對汗水回應些許食糧的溫飽。雖然現代勞動場域不論工時工資或是勞動條件，遠比工業革命時期好上太多，但不變的是，失去土地及生產資料的勞動者，在工業及資訊社會中只能在市場中叫價販售勞力，雇主無意收購的勞動力就是毫無價值，就算被收購還得失業職災等無所不在的風險意外。
正因為任何人都可能遭逢瞬變，在未來的某一日成為被遺棄者，但年齡的玻璃天花板卻阻却中高齡勞工返回市場跌入貧窮深淵，當勞工只能在失業與彈性之間被迫選擇，就只能對市場的低價宰制妥協，即使領取 750 元的舉牌日薪也必須感到安心，慶幸自己今日只是被剝削而非失業。
就像經濟學者 Banerjee 及 Duflo 在《窮人的經濟學》中表明，「窮人承擔的風險，不只是遇到衝擊就要付出很大的代價，擔心壞事即將發生，也不利窮人發揮自己潛能」[4]。貧窮與意外的距離，從來就不遙遠，任何一點細微的意外，讓許多在勞動市場徒勞於反覆推石的薛西弗斯們，只能無能為力的看著巨石再度滾落。
窮人為何不努力投資自己？
我們總以為只要有努力自我投資，就能穩穩等待發資日。但在受雇關係中，勞動技能的增值通常是屬於雇主，即使工資提高，但是解僱風險使得勞工可能無法收回投資。而窮人的自我投資又橫亙著幾道難以跨越的門檻。
首先，自我投資通常對應著貨幣資本，貧窮者已經輸在起跑點。Banerjee 及 Duflo 認為，愈有錢代表可雇用愈多人做正確的決定，但窮人承擔太多壓力以致難以獲得關鍵資訊，甚至經常誤信錯誤資訊，招來更多禍不單行的風險。其次，對被市場遺棄者．健康的身體是唯一能自我操控與變現的人力資本，為求生存只能投入密集體力工作，其結果必然是過度勞動而提前耗盡僅存。
弱勢的經濟能力、有期限的身體資本，再加上市場的連接挫敗，令窮人難對未來抱持期望。既然圖謀喘息再奮起的機會已經遙遠，又何需投資於未來？於是只能順著《窮人的經濟學》的說法，優先讓剩下的日子不那麼的苦悶。
貧窮，並不遙遠
窮，並不只是單一物資的匱乏，而社會以為貧窮只是缺欠，卻忽略陷入貧窮的巨大推力。未能理解機會與選擇被剝奪的慈善施捨，總是滲雜著值不值得救濟的道德評鑑。作為慈善的交換，社會在意的是受助者能否回應諸如殘而不廢、貧能不貪、弱卻不屈的道德想像，卻不是有尊嚴的生活，這通常只能藉由穩定成就才能獲得。
經濟學將資本及勞力都視為生產要素，但資本突破地理疆界早已將全球生產體系納入勢力範圍，並且打造一個讓勞動相互競爭的市場。勞動則因為無法儲存累積、無法任意遷移且無法出售時還需面對生存壓力，只能承受競爭與淘汰。當前的社會階級並不是固化，而是下流的動態遠比上升更加強勁。處在一個富與窮都在加速的等級制度中，貧與非貧之間只不過隔著薄薄的「幸運」，我們無法得知幸運何時會被抽走，就像曾是國王的薛西弗斯永遠不會想到有一天會淪為推石工。
10 月 17 日至 11 月 3 日，走一趟《貧窮人的台北》展覽，或許更能理解，貧窮雖是自身的錯誤選擇，更是社會作用的加乘結果。而我們與貧窮的距離，其實沒有想像中的遙遠。
（本文作者為勞工陣線研究部主任、貧窮經濟研究員）
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[1] 衛福部，102 年低收入戶及中低收入戶生活狀況調查報告，表 26、28。
[2] 主計總處 107 年人力運用調查，表 34、50、54。
[3] 主計總處 107 年人力運用調查，表 89、93。
[4] Abhijit V. Banerjee, Esther Duflo．《窮人的經濟學：如何終結貧窮？》．許雅淑、李宗義譯．群學出版社．2016。
