在維多利亞時代小說《即臨之族》（The Coming Race）裡，好奇的故事敘述者發現一支住在礦區底下城市的超級進化人類族群─「維若亞」（Vril-ya）。小說作者愛德華．布爾沃‧利頓（Edward Bulwer-Lytton）如此描述進入地下都市世界的通道：
一條寬廣的平路，視線所及由固定距離設置的人造煤氣燈所照明。
這段文字其實直接取用對世界第一條水下隧道的描述，也就是興建於 1825 至 1843 年間的倫敦「泰晤士隧道」（Thames Tunnel）。泰晤士隧道被公認為現代世界奇觀，許多尋求新穎都市經驗的人都前來拜訪，當藝術家艾德蒙．馬爾克斯（Edmund Marks）在 1835 年到訪的時候，形容自己有一股「無法言表的地底空曠感」：「我所體驗到的驚訝與欣喜把我自己征服，我不得不暫時離開與我共同探索的朋友，在寂靜之中流淚、沉思。」
但是，當隧道的新穎感退潮之後，這些強烈的感受也消逝了，泰晤士隧道在 1869 年併入新興地下鐵網絡，由一個絕妙神奇的空間淪落為平淡乏味的空間。如今的人們正在構思計畫，為世界各地城市的廢棄地下鐵基礎建設找到新用途。倫敦地鐵（Tube）或巴黎地鐵（Metro）的廢棄車站，被改建為游泳池、滑輪滑板場、藝廊等，為都市居民再次提供新穎的經驗。
在紐約，曼哈頓下東城（LowerEast Side）的一條老舊隧道受美化之後，被豔稱為「地底線」（Lowline），對應曼哈頓著名的「高架線」（High Line）─近來後者這座高架鐵路被改造為城市公園。與此同時，中國北京目前約有一百萬人住在地底下的避難所，那是在 1950 年代為市民興建以防備核子攻擊的場所；這些人之所以要住到地下，是因為巨大都會帶（megapolis）的急速成長導致土地短缺。
若說在《即臨之族》當中，虛構與現實綰合在一起，那麼今天這種進占地下的行為，會如何啟發我們對這些空間的想像呢？若有人居住的話，這些效益主義式（utilitarian）的基礎建設是否開啟了不同世界的想像大門，正如百年前它們對維多利亞時代文人的影響（如布爾沃‧利頓）那樣？又或者，它們的新興價值最終會使其再度受到拋棄？
革命
假使想像的未來圓頂城市或地堡城市，其重心是放在能抵禦外界威脅的安全條件，無論此威脅是真實還是想像的，那麼，地下空間應該也能被解讀為革命的空間。古羅馬晚期的卡帕多奇亞地下城，建造目的是為了逃避迫害，基督徒之所以去到地下，是因為他們被別人視為威脅─一群有危險點子會顛覆羅馬社會秩序的傢伙。一旦藏身於安全的地底，那些革命的點子就能夠繼續醞釀，不受地上世界的習氣所干預。
與革命相關的地底空間， 最著名者或許是巴黎地底下的「採石場」（carrières）。全長超過285公里（177英里） 的廢棄採石場，有一部分在十八世紀末成為納骨室或地下墓穴，「採石場」在 1832 年革命及 1848 年革命，以及 1870 年巴黎公社（Commune）事件期間，被起事者當作藏身之處。
這類真實事件成為想像作品的參考對象，「採石場」於是成為顛覆活動的場所，例子可見於伊利．貝赫戴（Élie Berthet）的《巴黎地下墓穴》（Les Catacombes de Paris, 1854）、大仲馬《巴黎的摩希根人》（Les Mohicans de Paris, 1854-9），以及最負盛名的雨果《悲慘世界》。在《悲慘世界》一書中，地下空間與革命之間的關係顯然非常清晰。在提到點燃 1832 年革命的力量時，雨果寫道，在人類社會的表層之下，是眾多具有象徵意義的坑洞：
有宗教性坑洞、有哲學性坑洞、有政治性坑洞、有經濟性坑洞、有革命性坑洞，有個人帶著想法在這裡挖掘，別人是協伴來挖，還有其他人是用怒火去挖。
地底深處很安全，顛覆的想法在此「叢生、孳生」並持續醞釀，到最後它們已蓄勢待發，準備衝出地表。雨果使用許多比喻的形象，例如火車、疾病、地雷，甚至是原型無意識（protounconscious），有些矛盾地將地底描述成一個充滿力量的區域，在此，新穎而具有衝擊性的觀念可以發展，準備挑戰各種根深柢固的習俗。
這並不令人意外，巴黎作為歷史上政治與社會動盪頻仍的城市，在小說故事裡它的地底經常被描繪成一個要顛覆政權的空間。至二十世紀時，巴黎地底又登上舞台，這次是 1968 年爆發的巴黎「五月學潮」，係自 1870 年以降的第一次革命熱潮。
「情境主義國際」（Situationist International）的激進藝術家與文學家團體，以「街道底下的海灘」為號召，採用雨果所提示的巴黎地下空間意象，將革命意識型態與城市的物質空間相結合。
換點比較輕鬆的好了，諷刺電影《洞穴》（Les Gaspards orThe Holes, 1974）將巴黎「採石場」想像成「不適應社會者、怪胎、浪漫分子的反文化遊憩場，既安全又有孕育力」，除卻他們被迫去面對地上世界的時刻。在這部電影裡，地上與地下的衝突中心是在當時重建的巴黎中央市場「大堂」（Les Halles）─變身成為地下購物中心與火車站。
地底與顛覆活動兩者間的關係，依然是某些未來城市預想的特色，包括 1927 年佛利茲．朗電影《大都會》中的地下工人城市，那座城市最終爆發全面性革命，卑下的居民起而推翻在地面摩天大樓上統治的壓迫者。《大都會》大量取材自 H. G.威爾斯早期的未來城市小說，其共同特質是非常極端的社會分歧。
舉例而言，《時光機器》（The Time Machine, 1895）幻想在久遠的未來世界，貧富之間的鴻溝愈見嚴重，那正是威爾斯在維多利亞晚期倫敦親眼目睹者。時光旅行者發現，遙遠的未來世界赫然分為稚氣又閒散的地底住民「埃洛伊人」（Eloi）以及地上的「莫洛克人」（Morlock），莫洛克人是怪物般的勞動者，捕獵他們的演化遠親埃洛伊人。
類似風格尚有 H. G.威爾斯的《睡醒時刻》，在不久以後的未來倫敦，敘事者發現倫敦地底的工人區污穢而粗野，但地面上則是壯觀的烏托邦式景象。上述各種故事都借用了雨果將地底作為真相之地的概念，將都市地下當作一種批判的工具。在此，暴露真相的關鍵作為，就是讓地上與地下重新連結；可是，要增進對真相的自覺，卻可能要以整體社會體制為代價，也就是得推翻或毀滅該體制。
許多地底探索者們會在造訪這些祕密空間時留下痕跡，巴黎「採石場」側面與上方牆壁有過去三百年間訪客留下來的大量標記，這些美麗的圖片收錄在書籍《地下巴黎》（Paris Underground,2005）中。
留下這些標記的人，包括官方訪客和非法探索者，前者留下的是銘文、調查測量標記、指路記號，而後者所留下來的，有繪畫、有馬賽克拼貼、有雕刻（被稱為「卡塔」〔kata〕藝術）、有速寫、有塗鴉，甚至有論文。
在地上世界，這些暫時性的痕跡常常被抹去，地下世界則不同，多重時空的（multitemporal）歷史在這裡依然可以─以豐富而令人眼花撩亂的表達方式─觸摸得到，證明地底是個保存物質化記憶的所在。
要將此等痕跡隨意、無計畫的本質聯繫上建築實務，實在是件頗為困難的事，因為後者是奠基於組織和控制之上。比較可能的作法是，就讓建築師與都市計畫者們允許這些空間繼續存在吧，換句話說，就是別去管它。
這項作法簡直完全悖離本章最初所介紹的重建或再開發計畫（redevelopment plan），例如將廢棄地下鐵車站改造為新的「生產性」空間，無論是游泳池、滑輪滑板場或藝廊。
然而，設計者或許可以─就像都市探索者那般─與地下空間進行對話，企圖將那些空間納入視線，也就是進行干預、切入都市的層次，創造針對都市空間的新穎垂直觀點。城市地底具有歷史價值，尤其在起源悠久之地，上述的情況已然發生了，諸如雅典、墨西哥市或羅馬等常有地下古代遺物的地方。
舉例來說，當人們在墨西哥市底下發掘阿茲特克大神殿（Aztec Templo Mayor），遂直接保留了那幅景象，也就是位於市中心的一個大洞。另一個簡單卻有力的干預範例，位在義大利布雷西亞（Brescia）城，有個名為「地下布雷西亞」（BresciaUnderground）的團體得到市政當局的允許，將當地一個人孔蓋換成圓形玻璃，這麼一來，行人們都可以看見下方的古代城市河流。
近年來有一種趨勢是，某些城市當局企圖讓地下河流能夠露出，這是一種反向的都市化，使河水能「重見天日」。其中一例為紐約市的「鋸木廠河」（Saw Mill River），這條河在 1930 年代時潛入涵洞，然後於 2011 年重見天日，作為新建「范德東克公園」（Van der Donck Park）重建計畫的一部分。
另一案例則是在曼徹斯特大都會帶的斯托克波特（Stockport），當地政府在 2015 年時，發掘橫亙於該市鎮「梅希威購物中心」（Merseyway Shopping Centre）的古蹟「蘭開斯特橋」（LancasterBridge），露出在 1930 年代沒入涵洞的梅希河。有時地下空間若能重現於世人面前，靠的是有心人士奉獻的結果。
例如利物浦的艾吉丘（Edge Hill），開放了十九世紀初當地居民約瑟夫．威廉森（Joseph Williamson）與其雇工所挖出的壯觀隧道網絡。有兩個志願者團體花費非常大的心力重新探勘隧道，這項計畫已逐步開放給公眾。
探勘行動並沒有土木工程或商業規劃，它只是當地居民的熱衷與愛好；而且志願者們發掘隧道所使用的技術，其實與兩百年前建造隧道時幾無二致，志願者以一種非常個人、內心的方式，與這些空間的歷史連結起來。他們選擇再次親身居住於城市地底，並利用非正規的作法達成此一目標。
宮崎駿《天空之城》的浮空王國・巴黎市「地下墓穴」的頭骨滿窩
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